— Ты понимаешь, брат, что это значит?

— Прекрасно понимаю, у нас в управлении, крот! Вот, сука! И сидит эта тварь где-то наверху, потому что данные по убийству знало ограниченное число сотрудников и большинство из них руководство полиции.

Снова пиликает инструметрон.

— Да, Джесси.

— Данные готовы, Франсуа, я их тебе выслала вместе с личными делами тех, кого ранили этими пулями. — Сказала Джесси.

— Спасибо, подруга, ты пока не отсылай данные в архив, придержи у себя, хорошо?

— Как скажешь, так и сделаю. — И Джесси выразительно посмотрев на мужчину, отключилась.

Полицейские открыли файлы, пришедшие от эксперта, и начали их читать. По мере прочтения их глаза сузились, и в них загорелся гнев.

— Вот же мразь! — Прошептал Ричард. — Теперь понятно, кого они там держали. И эта сука не по ликвидаторам стрелял, а по детям. Этот козёл, хотел убить детей!

— Девчонка, судя по всему, просидела у них больше месяца. — Сказал Франсуа. — А парня привели в тот же день. Это же те, кто пропали из приюта позавчера, а девчонка, судя по розыскному листу, с 16 июля числится пропавшей.

— Вот гниль, надеюсь, дети живы. И ты прав, это всё-таки ликвидаторы Евросоюза. И они торопились, у них на руках были раненые дети. Поэтому столько несуразностей. — Сказал Дик. — Франсуа стирай данные экспертизы, не будем осложнять ребятам жизнь, им и так досталось. Ещё и в розыск их направлять, как свидетелей, я считаю, что это лишнее.

— Согласен. — Сказал второй и набрал чей-то номер в инструметроне. — Джесси, стирай данные и убери все следы эспертизы. Напиши, что ДНК повреждена и не определяется. Я же подчищу хвосты у нас и уберу последнюю группу детей из розыскного листа, так же, как и девчонку. Пусть живут спокойно, заслужили.

— Франсуа, ты, как и я, думаешь, что это ликвидаторы?

— Да, Джесс, это они и европейцы забрали детей. И этот ублюдок стрелял по детям, а не по спецуре.

— Всё сделаю, Франсуа, и знаешь, ты настоящий коп. Как думаешь, кто крот? — Спросила девушка.

— Догадалась, да? Хер знает, подруга, но, пока мы его не вычислим, я это дело расследовать не буду. Пусть лежит так. Гниды своё заслуженно получили. А директора мы потом поймаем, или пусть его европейцы или русские первыми найдут, так даже лучше будет.

Колония Мендуар, предгорья 22 августа 2367 г.

На краю обрыва, перед парящей ямой сидели трое подростков, две девушки и парень. Одна из девушек была батарианка, другая турианка, ну а парень был человеком. Между девушек сидел огромный тёмно серый пёс, и как и разумные смотрел вниз на парящий провал. На них были охотничьи комбинезоны, за спиной рюкзаки и на магнитном захвате тяжёлые карабины.

— Значит, здесь всё и случилось? — Спросил парень.

— Да, Эл, именно здесь. — Ответила светлокожая турианка.

— Но, вы ведь считаете, что она жива. Но, тогда куда она могла деться из горячей реки?

— Она посланник богов. — Сказала батарианка. — Что мы знаем о её возможностях? Ничего, кроме того, что она сама нам показала.

— Откуда ты знаешь? — Спросил парень.

— Она сама мне рассказала. Там, у моста, когда думала, что всех убили. Ты бы видел, Алекс, как ей было больно. Она умирала со всеми своими близкими. Это было страшно, она так кричала. — Сползла на шёпот девушка. — Она рассказала, что её послали спасти нас всех. Что там! — И девушка посмотрела в небо. — В чёрной бездне космоса притаился ВРАГ. Этот враг каждые пятьдесят тысяч лет уничтожает всех высокоразвитых разумных в галактике, именно он, уничтожил протеан. И многих и многих до них. Но, у нас есть надежда на победу, маленький шанс остановить это безумие. Так что, я не верю, в её смерть и пока не увижу Женьку мёртвой, не удостоверюсь в её смерти, она будет для меня живой. Она сочетает в себе два начала, она истинный посланник богов и не может погибнуть, не выполнив своё предназначение.

— Ты прям, как проповедник, Джинни. Ты так в неё веришь?

— Неужели ты не видел свет, идущий от неё, Эл?! Она же светилась вся, всегда! С самого первого дня как мы познакомились, я жила в этом свете. Поэтому, я её так люблю. Она мне ближе, чем подруга, даже ближе чем сестра. И она что-то сделала с нами в тот день, тогда когда мы лежали здесь в пещере, я стала думать быстрее и разучилась забывать. Я сейчас помню всю свою жизнь, почти всю. С того момента как говорить научилась, каждый день. И Наинэ изменилась, она сделала её биотиком.

— Но, как же нулевой элемент? Ведь нужно облучение? — Удивился Алекс.

— Эл! — Сказала ему турианка. — Тут всё вокруг им засыпано, из-за сбитых кораблей. До сих пор чистят, и ещё лет пять не меньше чистить будут. Сам ведь знаешь.

— Значит, ты теперь ведьма, Наинэ? У турианцев это редкость. — Сказал парень.

— Я не только ведьма у меня и память почти как у Джинни. Я тоже почти всю свою жизнь вспомнила, и знаешь? Теперь я верю Джинни, Женька всегда была не такая. Она всегда была как взрослая, как будто всё уже видела. Лишь некоторые моменты вызывали у неё удивление. И Нейр сказала, что у меня большой потенциал и не развивать его грех. Мама вот только грустит.

— Почему?

— Турианцев-биотиков ждёт Кабал, а это не самый лучший вариант по её словам.

— Это просто чудеса какие-то! — Сказал Эл.

— Чудеса, да. Только страшные, жуткие чудеса, дружище. — Прошептала батарианка.

— Но, ещё раз, куда она могла деться из горячей реки? Из неё нет выхода, кроме этих провалов.

— А как же долина гейзеров? — Спросила турианка.

— Там нет выхода, я там был три года назад. Там только щели в скале, в которые и уходит вода.

— Может, его раньше не было, а потом появился? — Вставила Джинни.

— Так поехали и проверим, тут лететь полчаса всего. Ну? — Сказал парень.

— Хорошо, полетели. — И девушки сели на стоящие рядом байки. — Полкаша, иди домой, мы скоро вернёмся. — Пёс в ответ гавкнул и огромными скачками помчался к висячему мосту.

Полчаса спустя трое подростков смотрели в круглую дыру в скале, дыру, уходящую глубоко вниз и там, на глубине была видна текущая вода горячей реки.

— Этого точно три года назад не было. — Говорит парень. — И тут метров десять высоты и камень везде гладкий, как оттуда выбраться-то?

— Если использовать левитацию, то можно. Только я, так высоко вряд ли прыгну, а вот Женька могла бы, наверное. — Говорит Наинэ.

Слышен звук летящих байков и над предгорьями видно три летящих машины, до них несколько сотен метров. Летящие замечают подростков в долине и заложив вираж летят к ним. Сблизившись, ребята видят двоих взрослых, одного в костюме шерифа, лишь забрало шлема открыто сейчас. Другой в стандартном охотничьем комбинезоне, но он прекрасно знаком молодёжи, это городской егерь и их наставник. Третьим же летит их ровесник и друг Ферон. Вновь прибывшие приземляются и с удивлением смотрят на провал.

— Что-то я не припомню здесь такого. — Говорит старший дрелл. — Странно? — Он подходит и начинает осматривать дыру и камни лежащие вокруг.

Ферон же подходит к ребятам, крепко жмёт руку Алексу и обнимает девушек. — Зачем вы здесь? — Спрашивает он.

— Да вот, понимаешь, девчонки уверены, что Женька могла выжить, и просто уйти по горячей реке вверх. И проверяя эту теорию, мы прилетели сюда, и нашли вот это! — Говорит Алекс, указывая рукой на дыру.

— Выжить, говоришь? — Говорит подошедший Толият. — Тут странность, ребятишки, скалу будто выдавили изнутри. И я не знаю, чем это могли сделать. Чтобы пробить такой тоннель, нужен импульс, схожий с импульсом тяжёлого танкового рельсотрона. И Евгения, с которой я неоднократно работал на биотическом полигоне на такой была неспособна. Это если исходить из реалистичных предпосылок. А вот если их отбросить, то становится возможным всё. Даже ваша теория.

— Хм, мастер Танрис, ты хочешь сказать, что это сделала малышка Шепард? — Спрашивает его шериф, заглядывающий в провал.