— Значит, ты думаешь, они будут счастливы вместе? — Спросила Тали.

— Скорее всего. Ведь когда люди находят свой идеал, то живётся им легко и радостно. Ведь вот же рядом с тобой тот, кого ты считаешь самым лучшим. — Ответила сестра.

— Повезло. — Сказал Иван.

— Ванечка?! — Пискнула Тали. — Не стой там, в темноте, иди к нам.

Иван спустился вниз и присел на диван, оглядывая лежащих родных. На брате были просторные хлопковые штаны, Женька щеголяла в коротких шортах и коротком просторном топике, а Тали в балахонистой футболке, в которой предпочитала и спать. Все трое смотрели на него, одетого в форменные брюки и рубашку, только что вместо ботинок были тапочки.

— Ты бы ещё в кителе по дому ходил? — удивлённо буркнула сестра. — Что, халата нет? Так скажи, я куплю…

— Есть у него халат, и действительно, ты почему не переоделся, милый? — Спросила жена, привстав и обняв его, прижавшись к мужчине всеми своими выпуклостями.

— Да, как то… — Ответил он, пожав плечами. — Вы-то, что не спите?

— Что-то не хочется. — Ответила Женя, повернувшись на бок и прижавшись к Хэму положив голову тому на плечо. — Когда ещё, получится вот так просто полежать вместе. Давай присоединяйся, может фильм, какой посмотрим…

— Какой? — Спросила Тали, увлекая Ивана за собой. Он лёг и прижался к своей женщине, прижав её к брату.

— Может, что-нибудь старинное? — Спросил Хэм. — Выбери, Лисёнок.

— Старинное… — Прошептала в ответ та, — ладно, есть у меня кое-что.

Загорелся экран, на котором была панорама какой-то полупустынной местности, покрытой выгоревшей травой. На переднем плане шли люди в военной форме, и появилось название: «Они сражались за Родину».

Уже глубокой ночью, прижимая к себе обнажённую жену, он всё думал о том, что увидел в старинном фильме.

— Ты тоже думаешь об этом фильме, Вань? — Шепнула Тали, проведя губами по его шее.

— Да, малыш.

— Они, как и мы, сражались несмотря ни на что. И они победили!

— Да, победили. Страшной ценой, но победили! — Сказал он, сильнее прижав к себе девушку.

— И мы, победим. Обязательно победим! — Громко прошептала она, закинув на него ногу.

— Конечно, Солныш. Обязательно победим…

Женька («Цитадель» 9 октября 2386 г.)

Стою у панорамного окна, глядя на мерцающую вечерними огнями Цитадель. В гостиной темно, тишина и покой спящей квартиры, до полуночи минут двадцать, так что даже самые беспокойные уже разошлись по своим комнатам. С улыбкой вспомнилось, как по пути сюда натолкнулась на целующихся в темноте коридора Карла и Миранду. Причём руки Моно, весьма фривольно гуляли по округлостям принцессы, одетой лишь в тонкий шёлковый халат, открывая их на моё обозрение.

Друзья заметили меня не сразу, а когда заметили, сильно смутились. После чего Мира с истинно королевским спокойствием, поправила свою одежду и, ухватив Карлито за руку, утащила его в их спальню.

Стою и смотрю на мирную картину станции, но внутри меня тусклым огнём горит тревога. Картина, ещё вчера вызывавшая у меня самое умиротворяющее ощущение, сейчас вызывает желание надеть броню и взять в руки свой любимый карабин.

Шорох за спиной и тихий голос Найлуса: — Что-то грядёт, я чувствую нарастающую угрозу.

— Я тоже, но что может случиться? Станция на военном положении, ключевые точки патрулируются. На улицах полно военных патрулей и оперативников СБЦ. Соваться сюда, что в осиное гнездо, с весьма злыми осами. — Говорю я.

— Это если цель, захват станции. А если нет, если цель теракт или диверсия? — Отвечает брат.

— Серия покушений, на офицеров и политиков Пространства? А то и на сам Совет? Кто из известных политиков здесь? — Спросила я.

— Готовится встреча Архонта и новой главы Совета Далатресс. И Далатресса Ситрия Унмир уже здесь. От этого разговора, зависят дальнейшие отношения Союза и Кроганов. Саларианцы подготовили ряд предложений, которые понравятся как Архонту, так и всем остальным ящерам. — Ответил Найлус.

— И если переговоры сорвать, то до новых, дело может и не дойти. — Тихо говорю я.

— Именно…

— Проклятье! — Прошипела я. Набрала номер корабля на инструметроне, дождалась ответа, увидев на экранчике лицо Макса. — Акст! Поднимай десант, передавай на остальные корабли, общая тревога. Пусть будут готовы к бою на Цитадели и к возможной атаке на доки.

— Твою мать! Понял тебя, командир! Есть поднимать эскадру по тревоге! — Отвечает Акст и отключается. После чего связались, я с Бейли и Тэйном взбудоражив СБЦ-шников, а Найлус поговорил с дядей и Дитрихом.

Часом позже.

Всё так же стою у окна, на мне лёгкая броня из запасного комплекта, бывшего в квартире. У всех нас, на квартире есть такой. Специально подготовленный к действиям именно на Цитадели. Упор в этой броне был сделан не на щитки и пассивные броневые элементы, а на максимальную компактность, гибкость и мощные кинетические щиты. С увеличенными накопителями и несколькими эмиттерами.

Тихие шаги и рядом встал Иван, оглядел, как и я, панораму станции: — Пока тихо, ты уверена, что что-то произойдёт? — Спросил брат.

— Уверена, Вань. — Отвечаю я, тут пшикнуло в гарнитуре и голос Бейли произнёс.

— Это, замдиректора СБЦ Бейли. Управление атаковано! Силы противника хорошо вооружены и защищены, численность противника до батальона. Ведём бой, требуется поддержка. Атакованы так же, административный и посольские кварталы. Противник идёт из каналов хранителей и вентиляции, будьте предельно внимательны.

— Это, Акст! Доки атакованы, численность противника несколько взводов. Идут из вентиляции, вооружены лёгким стрелковым оружием и используют модули маскировки. — Пришёл доклад от Макса.

— Ну, вот и началось! — Говорю я, оглянувшись. За спиной, в большой гостиной все мои друзья и напарники, заодно тут же и Гор’Бе. На «Бородино» сейчас командует его старпом Рашат Камалов. Здесь даже Мира, поскольку подруга из Цербера так и не покинула Цитадель. Продолжая оставаться связующим звеном между Призраком и его людьми, и властями Альянса систем. Да и Совет, нет-нет, да и прибегал к консультациям с Лоусон, по довольно большому спектру вопросов.

— Надо разделиться. — Говорю я, — Найлус, возьмёшь половину наших и поможешь СБЦ-шникам. Я же, с остальными отправлюсь в посольский квартал и помогу там. О дальнейшем согласуем по ходу дела, как согласен?

— Пойдёт. — Отвечает брат, и мы споро разделяемся на отряды, стараясь чтобы силы и возможности у них, были примерно равны. Жаль, но Лиару пришлось отдать в отряд Найлуса, зато мне достались Ванька и Хэм. Посмотрим, чего стоят мои братья в реальном бою.

Выходим из дома и, воспользовавшись обычными такси, разлетаемся…

Иван (Джон) Шепард («Цитадель», 9 октября 2386 г.)

Он медленно шёл по пустынной сейчас улочке посольского сектора. В домах вокруг было тихо и темно и лишь на перекрёстке, ярко светилась лежащая на дорожке таблетка термоклипсы. Чуть впереди справа шла сестра и Женька, словно гончая поводила головой из стороны в сторону. Прислушиваясь к одной ей известному и ощущаемому. Вот она на миг застыла, тускло вспыхнула сине-зелёным и посреди улицы на расстоянии метров трёхсот появилась чёрная точка, которая стремительно расширилась, образовав видимую сферу ударной волны.

Грохнуло, посыпались стёкла и, поднялась пыль, в которой стали видны размытые фигуры, приближающиеся к ним. Затарахтели пистолеты-пулемёты в руках Жени, посылая рой пуль в нападавших. Иван, как и все остальные, тоже открыл огонь, но, несмотря на это, атакующие приблизились, вплотную оставив на дороге несколько фигур. Сверкнули клинки, и раздался звон их столкновений.

Одна из напавших, а сейчас было видно, что это женщина, подскочила к нему и попыталась рубануть Ивана светлого цвета мечом. Мужчина привычно, скользнул в ускоренное восприятие, пропустил удар клинка мимо. И, на возвратном движении ударил нападавшую прикладом в область уха, та всхлипнула и мешком свалилась у его ног.