— Отлично, у тебя, Ростик, опять есть пара? — Спросил Иван.

И перс лишь радостно рассмеялся в ответ.

Шепард и Михайлович сошлись, обменялись воинским приветствием и пожали друг другу руки. Затем процедура повторилась с Найлусом и остальными старшими офицерами корабля. Гул в доках не позволял слышать, о чём начался довольно оживлённый разговор между командиром эскадры и Женей. Но громкость, на которую он быстро скатился и гневные взгляды подруги, говорили ей, что ничего комплиментарного в нём не было.

— Пойдём, послушаем, о чём идёт речь, заодно ребят поприветствуем? — Сказал Ростам.

— Пошли, Гор’Бе, мне тоже интересно… — Ответил Иван и, подхватив под руку Тали, двинулся в сторону сестры.

Пока шли, увидели как из «Нормандии» выходят какие-то гражданские в сопровождении группы усталых и потрёпанных военных с эмблемами планетарных войск Альянса. Многие из военных были ранены, нескольких несли на носилках. Люди и не только люди в руках несли какие-то контейнеры, переносной блок ВиртИна и кучу других вещей не совсем понятного назначения. Последними на аппарель «Нормы» вышла Лиара и какой-то пожилой и представительный мужчина. Азари и человек крепко обнялись и мало того подруга очень нежно поцеловала мужчину, ласково пригладив его растрёпанные светлые волосы.

— Кто это такой? — Спросила она мужа.

— Кто? — Удивился Иван.

— Вон тот, с которым обнимается Лиара? Там на аппарели? — Спросила в ответ девушка.

Шепард пожал плечами: — Не знаю, может учёный какой, униформа у него научной разведки.

— Это академик Янкуловский, большой друг и учитель Лиары. — Сказал, идущий чуть позади Саджади.

— Ты откуда его знаешь? — Спросил Иван.

— Так мы их спасли как-то на Виссе. Их там крепко батарианские пираты прижали, нас Хакетт и отправил на помощь археологам. Тогда-то я с профессором и познакомился, прямо в раскопе. Тогда ещё Женька ребят от мины собой закрыла, ей тогда здорово прилетело. Вот тогда же она с Лиарой в одной каюте и жила, ещё маленькой старпомовской. — Мечтательно улыбнувшись ответил командир «Бородинцев». — Эх, как же давно это всё было…

— …какого хера, товарищ адмирал, почему у меня забрали всех моих космонавтов и напихали в команду одних салажат?! — Услышали они от Женьки. — У меня корабль, пятой категории сложности, как они с ним справятся?!

— Что ты на меня орёшь, капитан первого ранга?! Я тебе что, заштатный интендант?! — Проорал в ответ Михайлович. — Взяла себя в руки и немедленно прекратила пререкаться с командиром! Вам всё ясно, капитан первого ранга Шепард?!

— Ай-Ай, сэр! Есть прекратить пререкания. — Вытянувшись в струнку, ответила подруга.

— То-то! — Рыкнул адмирал, но при этом подошел и, положив руку на плечо девушки, тихо сказал. — Всем сейчас нелегко, Женя. У нас нет другого пополнения, у Альянса и союзников кораблей больше, чем подготовленных экипажей на них. А чем, как правило, заканчиваются бои с врагом ты видела сама, там у метрополии. Так что, возьми себя в руки, на тебя молодые смотрят…

— Есть взять себя в руки, но, Борис Петрович, так же, нельзя…

— Это в относительно мирное время нельзя, а сейчас будет только так. И радуйся, что тебе дали людей по полному штату и не сильно разграбили твоих офицеров. — Отвечал адмирал. — И вообще, скажи спасибо, что у тебя не отобрали «Волчиц» и Аленко. Будешь права качать, заберут, помяни моё слово…

— Вот спасибо, облагодетельствовали, благодетели бля! И что значит разграбили? У меня что, ещё кого-то забрали? — Тихо сказала Шепард.

— То не я, все претензии Совету. И да, Евгения Михайловна, с сегодняшнего дня ты непосредственно в моём подчинении. Совет ставит задачи мне, я тебе и остальным командирам кораблей. Действовать будете парами. Твоя пара, как и раньше «Бородино» и Ростам Саджади. У меня всё, размещай пополнение и завтра в 8:00 по времени станции жду на совещание в штабе. Буду ставить боевую задачу. — Сказал Михайлович, козырнул и ушёл в глубину доков.

— Привет, сестрёнка. — Сказал Иван. — Как долетели? И что случилось там, на Земле, где вы потеряли Дэвида?

Шепард потёрла лицо ладонями и улыбнулась подошедшим.

— Привет и вам, военные. А Дэйв решил стать героем и возглавить оборону метрополии. — Ответила она. — Отговорить его не получилось, видимо, он с самого начала планировал так поступить. Это всё я виновата, меньше трепать языком нужно было…

— А кого увезли на носилках? — Спросила Тали.

— Зануду зацепило на Марсе, когда вытаскивали профа и его людей из архива. Чуть-чуть не хватило нам времени уйти вообще без проблем.

Кварианка почувствовала укол тревоги за напарника и друга. — Ему сильно досталось?

— Будь здоров, но, надеюсь, врачи госпиталя СПЕКТР поставят Кайдена на ноги. — Отвечала Женя, глядя на подходящее пополнение и идущих впереди друзей. На всех них была форма АС и выглядело это весьма необычно. Но…

— Капитан первого ранга Шепард, разрешите доложить? — Обратился к ней Тарис Сенсат, щеголяя погонами капитан-лейтенанта.

— Докладывайте, капитан-лейтенант Сенсат. — Ответила подруга.

— Прошу разрешения подняться на борт для размещения пополнений экипажа. — Сказал турианец.

— Разрешаю, Нефилим. Но перед этим построй людей. — Сказала Спектр, и молодёжь под чутким руководством четверых старичков споро построилась перед опущенным слипом «Нормандии».

Женя оглядела всех задумчивым усталым взглядом и сказала: — Вы поступаете в экипаж моего корабля, вы молодые мужчины и женщины. У большинства из вас нет боевого опыта и получать его вам придётся с ходу. Нас ждут тяжелейшие операции и бои. Всё это потребует от вас максимальной отдачи и концентрации, Враг не оставит нам всем права на ошибку. Этот Враг ошибок не прощает в принципе. Он методичен, внимателен и абсолютно беспощаден. Но мы все вам поможем. Так что, добро пожаловать в экипаж! — И строй, слитно отдав своему командиру воинское приветствие, пошёл на борт.

Тали не удержалась и, оторвавшись от руки мужа, подошла и обняла Женю. Подруга прижала её к себе и тихонько сказала: — Я тоже очень рада тебя видеть, Ушастик. — После чего поцеловала её в нос, заставив девушку поморщиться.

За кварианкой Женьку и подошедшую Лиару потискали все остальные. Только вот Саджади ограничился поцелуем пальчиков азари. Подруга же всё рассматривала своих людей, которые заносили контейнеры и вещи на «Нормандию».

— Хэй! Народ! А где Дональд? — Спросила она. — Вроде должен быть с вами?

— Ты это, командир, выдохни, ладно. — Сказал Жан-Мари. — Его в СБЦ забрали, по специальному приказу Совета Цитадели. Сам Венари Паллин забрал. В специальный отряд службы.

— Что-о-о-о!!!! — Взвыла Шепард. — Змей его нашёл, подобрал, у груди пригрел, я вылечила. Поскольку калекой он им всем был не нужен, а как только мы всё сделали, они посмели его у меня забрать! Какого хера?!

— Жень, успокойся. — Сказал Иван, подходя и обнимая сестру за плечи. — Нас всех обобрали, у меня вообще из инженерной группы из «старичков» осталась одна жена. Так что её повысили до старшего лейтенанта и всучили ранг шеф — инженера корабля. У Ростама та же картина, да и у всех остальных из нашей эскадры те же проблемы.

— Это пиздец, они что, смерти нашей хотят? — Простонала Женька. — Всё, я так не могу. Карл?! Карл!

— Что, командир? — Спросил Моно, подходя.

— Принимай вахту, размещай экипаж. Я на доклад Совету по поводу археологов, затем, затем кое-куда схожу, буду поздно. — Ответила та. Обернулась на них и спросила: — Где Хэмэ, Вань?

— В разведупре на совещании, и да, он теперь мой старпом. — Ответил муж.

— Ох…ть, нихерово девки пляшут — по четыре штуки в ряд! Вот это авангардизм, и что, как так получилось? — Сделав большие глаза, спросила Женя.

— Прошёл переаттестацию и получил флотское звание. Опыта и навыков у него в достатке, так что…

— Сюрреализм какой-то, видимо, дела совсем плохи, раз такими способами решают кадровые проблемы. Кто со мной в Совет?