— Поняли, Чарльз, высаживайте остальной десант, площадка зачищена. — Говорю я.

— Вас поняли, мобильная группа, три минуты до высадки.

— Осмотреть здесь всё! — Говорю я, и десантники разбегаются по сторонам. Заглядывают за контейнеры, камни и кучи мусора. Слышится очередь.

— Что там? — Спрашиваю я.

— Полудохлый гет, я его добила. — Отвечает мне Уильямс.

— Отлично, не отвлекаемся, проверяем здесь всё.

Из-за холмов вынырнула красно-бурая Нормандия, замедлилась, пошёл вниз пандус. Корабль завис на высоте около метра, и по пандусу побежал десант, неся в руках крупнокалиберные пулемёты и пусковые установки.

Подходит Аленко и прикладывает ладонь к виску.

Смотрю на него и говорю: — Никогда больше не делайте этого, лейтенант, в боевых условиях это прямое указание на командира, вам понятно?

— Так точно! — Отвечает офицер.

— Тогда, установите периметр, распределите сектора. Внутри раскопа может быть противник, так что внимательнее. Когда будем выходить, предупредим вас, если без предупреждения то враг, всё ясно?

— Ай-Ай.

— Мобильная группа, со мной, Аленко, усадите людей в БТР и установите броне-сектор наблюдения.

— Есть.

— Всё, пошли. — Говорю я, и иду в сторону гермоворот. За мной идут турианцы, кроган, мои ребята, Дженкинс и Уильямс со своей пятёркой. Прошли просторный шлюз, за ним рукотворная пещера, холл, с выходящими из него в разные стороны двумя коридорами. Прислушиваюсь к себе и говорю: — Уильямс, Рекс идёте направо, тут где-то есть геты во главе с кроганом. Найти и ликвидировать, вам понятно?

— Понятно, командир, — Отвечает Эшли.

— Разберёмся, что тут за кроганы. — Говорит Рэкс и смотрит на Уильямс. — Ну что, пошли?

Сержант кивает и шестеро разумных скрываются в правом коридоре.

— Остальные за мной. — Говорю я. И иду налево.

Лиара Т’Сони (Терум, раскоп, протеанская башня 29 января 2383 г.)

Вот уже вторые сутки она висела в сфере блокирующего поля. Вторые сутки, в жарком воздухе подземелья, без движения, без возможности попить и справить нужду. Азари мучила жажда, и некоторая другая нужда. Люди называли её «по крупному». «По маленькому» девушка сходила уже дважды и успела высохнуть, о чём говорил запах идущий снизу. За силовой стенкой некоторое время назад бегали геты и ходил кроган, ящер потрогал стенку, пальнул в неё из дробовика, результатов понятно не добился. И вот уже много часов было тихо. Сколько времени прошло, Лиара представляла себе весьма условно. От жажды и усталости в затёкшем теле, у неё уже дважды случались галлюцинации. Первый раз ей привиделась мать, Бенезия подошла к силовой стенке и что-то говорила, но ни разобрать по губам что, ни услышать, девушка так и не смогла. Потом пришла Джейн, такой, какой Лиара впервые увидела человечку на «Ловком барсуке». Она ничего не говорила, только стояла и смотрела на азари грустным взглядом.

Реальность будто бы переплелась со сном и бредом.

— Ах, Джейн, красавица Джейн! — Думала азари, — Ты была права, видящая, мы скоро встретимся. Ещё примерно сутки и я умру от обезвоживания. И встречусь, наконец с тобой.

И Лиара вспомнила разговор двух десантников в баре на станции Арктур, по дороге сюда. Военные обсуждали громкое дело на Торфане, в котором отметилась Шепард. И из их слов, азари поняла, что Джейн погибла в этой операции. Как ещё интерпретировать фразу «получила своё» и в конце надела «железный костюм».

Как девушка знала, так говорили про погибших, так как люди, упаковывали погибших военных в металлические гробы. Лиаре стало больно и тоскливо тогда. Единственный человек, которому она готова была отдать своё сердце, ушёл в чертоги Атаме.

Больше она новостями не интересовалась, посвятив всё своё время науке. Да и её группа была такая же. Они даже головизор не включали в лагере, а после того как перенесли кампус сюда в раскоп, то на поверхность выходили только за тем, чтобы забрать привозимое продовольствие и отдать результаты изысканий.

А два дня назад на них напали, и девушка, спасаясь, активировала систему защиты башни, но, видимо, непроизвольно воспользовалась биотикой и её саму упаковало в силовой кокон, выбраться из которого без посторонней помощи невозможно.

Из-за силовой стенки послышался какой-то грохот, посыпались камни и внезапно на площадку шлёпнулся расплющенный чем-то гет. Синтетик искрил и подёргивался. Потом на некоторое время стало тихо, а затем, сверху опять посыпалась пыль и мелкие камушки. В свете горящих на той стороне ламп освещения мелькнула тень и на площадку перед Лиарой спрыгнула человеческая десантница в броне. Она внимательно посмотрела на азари и спросила неимоверно знакомым голосом, голосом, мёртвого человека: — Ты как там, Лиара, живая?

— Пока да, Джейни, но похоже моё время близится, раз ты пришла за мной.

— Это чего вдруг?!

— Ну, у моего народа есть примета, что за умирающими приходят их близкие ушедшие в чертоги богини. Приходят, чтобы облегчить им путь.

Джейн положила руку на свой шлем и видимо собиралась поскрести его рукой, чертыхнулась. Руки перешли на горло, пшикнуло и человечка сняла шлем. И азари увидела яркие зелёные глаза и мягкую улыбку.

— Скажи мне, Ли, какой нехороший человек, сказал тебе, что я умерла? Ты тут головизор, что, вообще не смотришь что ли?

— Нет, мы его за последние два года и не включали ни разу.

— Ну вы даёте, господа археологи. — И Джейн рассмеялась.

Сверху послышались голоса, снова посыпалась пыль, раздался треск и на площадку с грохотом упал ещё один десантник.

— Дженкинс, ты чего? — Спросила его Шепард.

— Простите, командир, но доска сломалась, вот я и упал.

— Чёртов кулёма, встань и отряхнись, а то весь в пыли.

— Есть, мэм. — Ответил десантник, вставая и отряхиваясь. За ним на площадку последовательно спрыгнули ещё несколько десантников. Причём двое явно были турианцами.

— Проверить здесь всё! — Скомандовала Джейн, десантники убежали вниз к кампусу, а Шепард снова повернулась к азари.

— Как тебя оттуда вытащить, Ли?

— Можно попытаться пробурить стенку шахты, буром внизу, а можно спуститься по шахте сверху, там не все входы перекрываются силовой стенкой. Джейни, ДЖЕЙНИ!!! Так ты живая?! — Чуть не плача спросила Лиара.

— Я живая, мой хороший археолог, живая! И сейчас я тебя отсюда вытащу. — Сказала Шепард засветившись биотикой.

— Джейни, в башне нельзя пользоваться биотикой, а то окажешься в таком же поле как и я! — Крикнула Лиара.

— Ага, понятно как ты попалась. Спасибо за предупреждение, Ли. Ну что же, поступим как нормальные герои и пойдем в обход. Акст, Змей! Нужна ваша помощь. — Крикнула человечка разглядывая что-то наверху. Подошли двое мужчин, причём один из них был турианцем. Шепард указала им рукой на что-то вверху. Они тихо посовещались и все вместе полезли обратно наверх.

Какое-то время было тихо, потом из шахты позади девушки послышались шорохи и странная песенка голосом Джейн искажённым вокодером:

Ходы кривые роет

Подземный умный крот.

Нормальные герои

Всегда идут в обход!

Нормальные герои

Всегда идут в обход!

В обход идти, понятно,

Не очень-то легко.

Не очень-то приятно,

И очень далеко!

Не очень-то приятно,

И очень далеко!

Зато так поступают

Одни лишь мудрецы.

С обходом подступают

Одни лишь мудрецы.

После послышался странный щелчок, Шепард вскрикнула и раздался грохот, будто упало что-то тяжёлое. Затем были звуки возни, шипение, что-то покатилось, кто-то втянул в себя с шумом воздух и раздался дикий кашель. Человек кашлял и кашлял, хрипел и сипел и снова кашлял. Постепенно кашель стих и сиплый голос Джейн на русском сказал:

— Ох, хуевы протеане, параноики ёбаные. Везде-то у них защита, ох как я шлёпнулась-то.