Улыбка Магнуса стала еще более личной, и он покачал головой.

— Нет, просто я привык к людям, которые смеются над моими шутками из-за того, кто я, а не потому, что я действительно забавный, — признал он. — Я просто удивлен, вот и все. Я рад, что ты, вроде бы, одобряешь мое чувство юмора. Это добавило бы в наше совместное соглашение еще больше удовольствия, позволив действительно поладить.

Алек улыбнулся.

— Ну, я не знаю тебя достаточно хорошо, но ты кажешься приятным человеком, Магнус. Я уверен, что мы поладим в наше совместное время.

Магнус сел ровнее и, казалось, включил свой деловой режим.

— Верно. И, поскольку мы уже подняли эту тему, может быть, сейчас самое время поговорить об этом соглашении. Убедиться, что мы оба согласны прежде, чем все это действительно начнется.

— Да, конечно, — сказал Алек, отпивая немного воды и садясь удобнее. — Это была твоя идея, поэтому просто скажи мне, каких мыслей ты придерживаешься, а я скажу, как отношусь к этому, — предложил он.

Магнус начал загибать пальцы, явно задумавшись.

— Что ж, во-первых, я посмотрел твой долг, и ты еще должен девяносто тысяч. Я легко могу это уладить, так что это не проблема. — Сам того не замечая, он загнул еще один палец, что очень позабавило Алека. — Во-вторых, я помню, что ты сказал, что тебя уволили. Ты ищешь работу? Потому что работа может сделать тебя менее доступным для меня.

Алек выгнул бровь.

— Ты хочешь, чтобы я не устраивался на работу? Как я объясню сестре и брату, почему перестал искать ее? Кроме того, помимо долга, у меня до сих пор есть счета, которые надо оплачивать, — напомнил он. Магнус согласно хмыкнул и кивнул.

— Верно. Хорошо, — он взмахнул рукой. — Что если я устрою тебя на работу к своему знакомому, тогда ты сможешь уходить оттуда тогда, когда понадобишься мне?

Алек растрепал свои волосы, вздыхая.

— Дело не в том, чтобы просто получить работу, Магнус. Мне нужна работа, на которой я буду зарабатывать столько же, сколько и на предыдущей, поэтому я не могу просто пойти в Starbucks или что-то подобное.

Магнус покачал головой.

— На какой специальности ты учился в колледже? Или куда ты ходил?

— Менеджмент, — ответил Алек. — На моей последней работе я утверждал заказы на поставку, курировал доставку, чтобы убедиться, что вещи доставлены, и в основном занимался всей материально-технической стороной бизнеса, который основывался на выполнении крупных заказов. Проще говоря, я хорош в числах.

Магнус что-то пробормотал, постукивая себя по губе.

— Как много ты получал там?

— Двадцать четыре сотни в неделю, без уплаты налогов, — ответил Алек. Магнус выглядел впечатленным.

— Двадцать четыре сотни в неделю в двадцать шесть лет? Впечатляюще. Таким образом, ты имел примерно сто тысяч в год чистой прибыли, снимал дом, и все это спустя лишь пять лет после колледжа? Это означает хорошую деловую интуицию, — сказал он с улыбкой. — Я почти уверен, что знаю кое-кого, кто знает другого кое-кого, кто смог бы использовать такого умного парня, как ты, — он вновь взмахнул рукой. — Как насчет этого: я найду тебе работу у того, кто позволит тебе приходить и уходить, когда ты пожелаешь, а до тех пор дам тебе кредитку с пособием в двадцать четыре сотни в неделю.

Глаза Алека расширились.

— Помимо моего долга, ты будешь давать мне деньги просто так, для растрат? — скептически спросил он, и Магнус пожал плечами.

— Я никогда прежде не делал эти вещи в стиле «папика», — сказал он с серьезным лицом. — Но я уверен, что «ты встречаешься со мной за деньги» предполагает это, — он улыбнулся. — Как только ты устроишься на работу, я снижу пособие до пары сотен в неделю, чтобы покрывать расходы за неделю, которые тебе придется делать из-за меня, — он неопределенно взмахнул пальцами. — Ну, ты знаешь, расходы на дорогу, одежда для мероприятий и все в таком духе, — азиат снова улыбнулся. — Это звучит нормально?

Алек почти заикался, когда второпях сказал:

— Да, это, на самом деле, это звучит фантастически.

Улыбка Магнуса стала ярче.

— Хорошо. А теперь! — он наклонился и сложил руки. — Как насчет остальных деталей, — он постучал ногтями по столешнице. — Мне нужно, чтобы ты был доступен в любое время, когда бы я ни попросил. Это будет проблемой? — он поднял руку, прежде чем Алек успел что-то сказать. — То есть, если я позвоню в шесть утра и скажу, что ты мне где-то нужен, мне нужно, чтобы ты был там, если я позвоню в полночь, ты должен быть там, где нужно. В этом вся суть этого соглашения.

Алек прочистил горло.

— Я согласен с этим, но у меня есть семья, — напомнил он. — Я не прошу тебя делать уйму исключений, и обещаю не придумывать тонну оправданий, чтобы отлучиться, и я не буду злоупотреблять этим, но мне нужна возможность оказаться с ними в случае чрезвычайной ситуации, — сказал он серьезно. — Я законный опекун моего четырнадцатилетнего брата, так что я в буквальном смысле не могу уезжать без какого-либо предупреждения, потому что мои сестра с братом ничего не смогут сделать для него. Ничего не должно произойти, но если вдруг он заболеет или поранится, я должен буду отвезти его в больницу, или если в школе будут какие-то проблемы, я должен буду пойти и разобраться. Никто кроме меня не может сделать этого.

— Конечно, — быстро отозвался Магнус. — Не пойми меня неправильно, Алек, ты нужен мне доступным, но я прекрасно понимаю, что будут чрезвычайные ситуации, — он протянул руку и положил ее поверх руки Алека, лежащей на столе. — Ты должен быть удобным, а не домашним питомцем или чем-то вроде. Думай об этом, как о работе, — сказал он с улыбкой. — А обо мне, как об очень понимающем боссе, знающем, что семья для тебя на первом месте.

— Хорошо, — плечи Алека расслабленно опустились. — Это хорошо.

Магнус решил двинуться дальше.

— Я не буду просить тебя переезжать ко мне, но дам ключи от своей квартиры и опустошу один шкаф для твоих вещей на случай, если ты останешься на ночь или мне понадобится, чтобы ты встретил меня там по какой-то причине. Мне нужно, чтобы ты поладил с моим котом, потому что он мой маленький мальчик, и если ты ему не понравишься, у нас будут проблемы, — пошутил он, и Алек улыбнулся.

— Я люблю кошек, поэтому мы поладим, — согласился он.

— И еще, мы уже говорили об этом в первый раз, — Магнус стал серьезнее. — Да, о сексуальном аспекте нашего соглашения, но я хочу, чтобы ты был очень честен в том, хочешь ли ты спать со мной, Алек. Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя, словно тебя принуждают к сексу, — подчеркнул он. — Я не из таких, и я не хочу, чтобы ты сказал мне «да», хотя хотел бы сказать «нет». Если ты прямо сейчас можешь сказать, что никогда не захочешь секса со мной, просто скажи мне, до того как мы начнем.

Алек видел страх в глазах Магнуса, и это очень удивляло его, но так же он испытывал облегчение, видя насколько важно Магнусу согласие Алека. Не многие стали бы спрашивать и ждать «да».

— Слушай, я не говорю, что никогда не скажу «нет», потому что рано или поздно это произойдет, я уверен, — честно сказал Алек. — Но ты привлекательный мужчина, а это мне нравится с тех пор, как я осознал что гей, и у меня не было секса еще со времен колледжа. Так что это не неприятная задача, поверь мне, — сказал он, краснея от своего признания. Магнус буквально уставился на него.

— Как это у тебя не было секса со времен колледжа?! — спросил он, садясь ровнее. — Ты… такой! — сказал он, указывая на Алека. Тот лишь пожал плечами.

— Я был занят, я не очень общительный или привлекательный, я не цепляю незнакомцев, — просто ответил он.

Магнус покачал головой и вздохнул.

— Тот факт, что ты был один так долго, шокирует меня, Александр, потому что ты очень красивый парень, — сказал он, и Алек снова покраснел и закатил глаза. — Кроме того, я уже могу сказать, что ты хороший парень, — добавил Магнус. Он улыбнулся. — Но знаешь что? Это их потеря, — он подмигнул. — Ну, по крайней мере, ты получишь секс от этой сделки, — пошутил он.