Алек почти рассмеялся над ее непреднамеренной «бизнес» остротой, но смог сдержаться. Он опять поправил лацканы пиджака, повернулся к зеркалу и снова осмотрел себя.

— Полагаю, я сделаю это.

— А я полагаю, что тебе пора идти, — пожурила его Изабель, после чего он взглянул на часы и выругался, увидев, что уже практически шесть.

— Черт, нужно бежать! — он подлетел к Изабель и поцеловал ее в щеку. — Спасибо, спасибо, спасибо, и не позволяйте Максу ложиться позже, чем это позволяю я, выметайтесь из моей комнаты, пока! — прокричал он, хватая с комода бумажник, прежде чем побежать прочь из квартиры.

Он не хотел опоздать и произвести еще худшее впечатление, чем уже смог произвести.

***

Когда Алек вышел на улицу, машина уже ждала его, и он был один, что очень удивило его. Он спросил у водителя, куда они собираются, но тот просто ответил: «Мистер Бейн хочет, чтобы это было сюрпризом». Автомобиль привез его к ресторану, который он тут же узнал, потому что он был любимым местом его матери для бизнес-ланчей, когда он был моложе. Он почувствовал небольшой укол от этого, но взял себя в руки, поблагодарил водителя и шагнул к входу.

Он не знал, что сказать хостесс, но она посмотрела на него так, что он сразу понял, что был единственным человеком, который вошел, и рядом с ним никого не было.

— Добрый вечер, сэр, на какое имя Вы бронировали стол? — вежливо спросила она, и он откашлялся.

— Я… вероятно Бейн? Магнус Б…

Девушка тут же изменила манеру поведения, и он увидел, как расширились ее глаза.

— Конечно, мистер Лайтвуд, — плавно сказала она. — Мистер Бейн прибыл всего пару минут назад. — Она повернулась к мужчине, стоящему позади нее и кивнула на Алека. — Проводите мистера Лайтвуда в винный погреб, — проинструктировала она, и Алек тут же очень смутился.

Встреча в винном погребе ресторана — звучит странно, и Алек не был уверен, что именно они будут там делать. На короткое мгновение он забеспокоился, что, может быть, ошибся, и Магнус действительно глава мафии, и его собираются устранить, но он отбросил эту мысль так же быстро, как она появилась. В конце концов, сейчас не шестидесятые. Такие вещи больше не случаются.

По крайней мере, Алек надеялся на это.

Он последовал за молчаливым мужчиной в форме официанта, они спустились по лестнице и вышли в узкий каменный коридор, чтобы тут же оказаться — как и было сказано — в винном погребе. Тем не менее, в винном погребе был установлен стол, и, судя по потертостям на полу, он был принесен из помещения слева, как и стулья. За столом сидел Магнус, который, заслышав звуки их приближения, посмотрел на них и тут же встал с изящной плавностью, и Алек должен был признать, что тот был горяч.

— Александр, я волновался, что ты прибыл раньше меня, — поприветствовал он, подойдя и невесомо положив руку Алеку на плечо. — Рад, что сделал это как раз перед тобой, иначе бы произвел плохое впечатление, — он повернулся и кивнул официанту. — Спасибо, Генри, — сказал он, и мужчина наклонил голову и ушел так же тихо, как они и пришли. Алек было открыл рот, чтобы заговорить, но Магнус просто потянул его и выдвинул стул для него. — Присаживайся, пожалуйста, — сказал он, и Алек сильно покраснел, потому что кто-то ухаживал за ним, придвигая стул.

— Спасибо, — сказал он, присаживаясь и улыбаясь. Магнус вернулся на свое место, и Алек оглядел винный погреб. Вокруг них были винные стеллажи, огороженные железными решетками, темную комнату тускло освещала люстра, висящая над ними. — Это действительно странно, — выпалил он и тут же съежился. — Не в плохом смысле, я просто… я не ожидал, — он махнул рукой, обводя помещение, и пожал плечами. — Это очень эксклюзивно, — закончил он неубедительно.

Магнус оживился, улыбаясь.

— Это одна из причин, почему я люблю это место. У них есть несколько приватных комнат различных размеров. Отличное место, чтобы поговорить о делах и не отвлекаться. Это одна из самых маленьких комнат и выглядит наиболее уместно и интимно для нашего сегодняшнего разговора, — объяснил он.

Алек хмыкнул и кивнул, осматриваясь. Теперь он мог понять, почему его мать выбирала это место для деловых встреч.

— По крайней мере, здесь никто не будет смотреть на то, как я одет, — сказал он, посмотрев вниз на себя. — Прости за это. У меня не было достаточно времени, чтобы достать что-то более подходящее для… ужина, — ему было неуютно. — Обычно я не хожу на «ужины». Или в дорогие рестораны. Или на свидания, — добавил он, закатывая глаза. — Моя сестра помогла мне найти наименее скучные вещи, которые у меня были.

Глаза Магнуса сияли от удовольствия, и он наклонил голову.

— Ты выглядишь прекрасно, Александр, — успокоил он. — Этот цвет подчеркивает зелень твоих глаз.

Алек застенчиво улыбнулся и посмотрел на свою рубашку.

— Спасибо. Моя сестра сказала то же самое.

— У меня такое чувство, что мы с твоей сестрой поладим, — с усмешкой сказал Магнус. На лестнице послышались шаги и Магнус сел прямее. — Надеюсь, ты не против, что я взял на себя смелость и уже заказал нам еду, — он выглядел виноватым. — Обещаю, я обычно не держу все под таким контролем, просто раз мы в винном погребе, я подумал, что было бы неплохо заказать хорошее вино и еду и произвести на тебя хорошее впечатление, — он потер переносицу. — Только после того, как ты появился здесь, я понял, что это скорее плохое впечатление. Я действительно не хотел, чтобы у тебя создалось обо мне такое впечатление.

Алек покачал головой и улыбнулся, нервно улыбнулся.

— Все нормально. Я все равно не знал бы, что заказать. Я не пью вино, поэтому ты можешь заказать ужасное вино с чем угодно, я все равно съем это, — Алек посмотрел на пришедших официантов, один нес вино, а второй блюда.

— Прелестно, — сказал Магнус и, улыбаясь, повернулся к официантам. — Как всегда идеально вовремя, Джанель, — поприветствовал он, и девушка улыбнулась и кивнула ему.

— Вот, господа. Клецки с бычьим хвостом и грибным бульоном и вино, наше лучшее Amarone, — сказала она, делая шаг назад, чтобы позволить другому официанту разлить вино по бокалам.

— Спасибо, — неловко сказал Алек. Он не привык к такому вниманию, и вообще к любому вниманию. Только когда был ребенком.

После того, как их оставили, Магнус велел ему попробовать первое блюдо, поэтому Алек просто сделал это. Он был удивлен, как что-то звучащее так грубо, может быть столь вкусным, он издал удивленный стон и тут же покраснел. Магнус, однако, был столь же смущен и захихикал, тут же захлопывая рот ладонью. Алек приподнял бровь, и Магнус тут же откашлялся, вновь возвращаясь к утонченному поведению.

— Этого никогда не было, — сказал он, и Алек ухмыльнулся, наклонив голову.

— Конечно, нет, — протянул он игриво. Он не мог не почувствовать себя достаточно комфортно, чтобы поддразнить его, после того, как Магнус показал большую и настоящую часть своей личности. Как оказалось, он был не единственным, кто нервничал.

По мере подношения блюд, Алеку становилось все комфортнее, этому способствовало вино, которое менялось с каждым блюдом, и то, что Магнус показывал себя больше как человек, а не «Мистер Бейн», каким он казался на первый взгляд. Когда Магнус прокомментировал форму картофельного суфле, сказав, что оно похоже на голову Руди Джулиани, Алек громко рассмеялся, и тут же покраснел, поняв, что только что сделал. Магнус выглядел приятно удивленным и довольным тем, что заставил Алека рассмеяться.

— Ух ты, ты уже пьян или это действительно показалось смешным для тебя? — спросил Магнус, ему на самом деле было любопытно. Алек покачал головой.

— Я даже не навеселе, — в свою защиту сказал парень. — То есть вино достаточно хорошее, чтобы я почувствовал легкость, но его явно недостаточно, чтобы я опьянел.

Магнус улыбнулся, и Алек удивился тому, насколько другой и более открытой была эта улыбка.

— Вау, ты действительно рассмеялся над тем, что я сказал.

Алек нахмурился.

— А не должен был? — он пожал плечами. — Это ведь было забавно.