Они начали красться из своего укрытия, их шаги по мощеному полу не были слышны. Они прошли синие клетки, каждая из которых содержала короткую кровать и туалет. Не то чтобы они ожидали зеркала и прочий декор, но все же.

Это место технически даже не существовало. Это был холдинг технологической компании Seelie, место, где они пытали мутантов. Алек не был уверен, какова была их конечная цель, но он видел достаточно изуродованных тел здесь, чтобы понимать, что снаружи мутантам будет куда лучше. Будет лучше, если они вытащат их. Этого было достаточно, чтобы он оставался в команде Валентина и выходил на задания, особенно когда слышал, что там были дети.

Они услышали о девочке, заточенной в камеру. Она предположительно умела создавать магму — весьма полезный навык для Альянса. Почти все дети, которых они спасли, обладали полезными навыками, которых Валентину не хватало в академии. Алек иногда задавался вопросом, было ли это нарочно, но он никогда не спрашивал. Он не мог позволить себе выступить против директора.

Они были на середине пути, когда перед ними возникла другая живая душа. Алек видел ее жизненную нить, затуманенную серыми пятнышками, но она была куда сильнее тех, за которыми они пришли. Она была бойцом, Алек знал это. Она была сильной.

Алек опустился на колени и достал набор отмычек. Каждый член Альянса умел взламывать замки, и Алек оказался в этом лучше Джонатана, который стоял на страже. Он взял отдельные булавки, а потом использовал торический ключ, чтобы открыть дверь. Она открылась с минимальным шумом, заставив Алек облегченно выдохнуть. Охрана не вернется к ним.

Внутри комнаты на краю постели сидела молодая девушка, ее зеленые глаза широко распахнулись. Ей не могло быть больше пятнадцати, ее руки были закованы в наручники, а шею опоясывал воротник, подавляющий способности мутантов. Ее темно-каштановые волосы прикрыли его и ее лицо, когда она съежилась.

— Привет, — мягко сказал Алек. — Мы здесь, чтобы вытащить тебя. Как тебя зовут?

Девочка не сразу решилась ответить.

— Кто ты?

— Я — Алек. Я хожу в школу с группой других мутантов, — сказал Алек, протягивая ей руку.

Девочка колебалась, но потом кивнула. Она схватила Алека за руку, немного неуклюже из-за связанных запястий, и позволила ему поднять себя на ноги.

— Меня зовут Друзилла.

Алек улыбнулся ей.

— Нам нужно поторопиться, если мы хотим незаметно выбраться отсюда.

Алек взглянул на Джонатана, который кивнул. Они поставили Друзиллу между собой, и Джонатан возглавил их маленькую группу, пока они пробирались по подземному этажу секретного комплекса. Стены угрожающе отражали эхо, поэтому они передвигались на цыпочках. Иногда они слышали крики, раздававшиеся из некоторых помещений, но продолжали двигаться. Они практически вышли, между ними и свободой оставалась только одна дверь, когда произошло это.

Единственным предупреждением Джонатана, которое услышал Алек, было то, как парень выругался, прежде чем коридор наполнили звуки выстрелов. Алек припал к полу, накрыв тело Друзиллы своим. Он почувствовал влагу на задней части шеи, и когда посмотрел вверх, понял, что это было.

Зрение Алека переключилось с нормального на мир мертвых. Он увидел жизненную нить Джонатана, обмотанную как удавка вокруг шеи, и оранжевую Себастьяна, спутанным комком зависшую под потолком. Благодаря этому зрению Алек увидел пулевое ранение в груди Джонатана, а потом еще одно, когда охранник выстрелил в него. Джонатан пошатнулся, но не упал.

Вместо этого Джонатан поднял руку по направлению к мужчине. Глаза мужчины выпучились, на лице отразилась агония, а затем из глаз хлынула кровь. Тело охранника дернулось, прежде чем упасть на пол с глухим стуком, а Джонатан продолжал истекать кровью. Он должен был быть близок к смерти, Алек знал это, но нить, которую Алек привязал к этому телу, даже не двинулась с места.

Глаза Алека, открытые для смерти вокруг него, наблюдали, как зеленая нить охранника слилась с темно-фиолетовой нитью Джонатана. Она обернулась вокруг него, как упаковка вокруг конфеты. Джонатан, казалось, не заметил этого, он повернулся к Алеку, глядя широко распахнутыми глазами.

— Это было… — начал он, и Алек не мог определить, был то ужас или благоговение в его глазах. Может быть, Алек просто не хотел этого знать. Что-то было неправильно.

— Как ты еще… — Алек замолчал, внезапное осознание щелкнуло у него в голове. Джонатан был все еще жив из-за него.

Джонатан покачал головой.

— Нам нужно идти.

Алек кивнул и посмотрел вниз на Друзиллу.

— Ты в порядке? Можешь двигаться?

Друзилла была в шоке, но кивнула. Они возобновили темп и скоро оказались у вертолета, который ждал их снаружи, и который так часто использовал Альянс. Они забрались внутрь, и Друзилла все время смотрела на Джонатана.

Алек не винил ее. Он был немного сбит с толку неожиданными последствиями своих способностей.

Когда они вернулись в «Утреннюю Звезду», Алек вручил Друзиллу встречающей группе и повел Джонатана в медицинское отделение.

— Я в норме, — запротестовал Джонатан. — То есть это больно, но я в норме. Мы можем просто вернуться в мою комнату и заняться кое-чем не совсем приличным…

— Тебе только что три раза выстрелили в грудь. Я не займусь с тобой сексом, пока пули еще в тебе, — сказал Алек, ведя Джонатана к Селин.

— Я всегда знал, что ты из ревнивых, — пошутил Джонатан.

— К тому же, — тихо сказал Алек, — ты только что убил кого-то. Твое первое убийство.

— Я… — Джонатан даже не смутился. — Похоже, ты все знаешь об этом.

Алек нахмурился.

— Пойдем. Я отведу тебя к врачу.

***

Несколько месяцев спустя они оказались в аналогичной ситуации. Они были заперты вместе, на этот раз спрятавшись в шкафу с припасами, когда подошел охранник. Алек слышал шаги прямо около двери, а горячее дыхание Джонатана обдавало его лицо. Джонатану не обязательно было стоять так близко к нему, но Алек не возражал. Ему нравилось, что он мог прижать руку к груди Джонатана и проверить его сердцебиение.

Алек отсчитывал секунды у себя в голове. Они делали это столько раз, что точно знали, через сколько времени уйдет охранник. Алек, откровенно говоря, был удивлен, что они не уволили этого охранника и не взяли нового. В прошлый раз Джонатан убил другого, и сейчас не было никакого сомнения, что это был постоянный охранник, потому что он привычно прихрамывал.

Джонатан потянул ручку двери на двадцать секунд раньше. Алек взглянул на него, но парень просто усмехнулся и вышел в коридор. Сердце Алека сжалось. Что Джонатан удумал? Секунду спустя Алек услышал стук в соседней камере. Это был звук, словно что-то металлическое, возможно оружие охранника, упало на пол.

Алек наклонился и выглянул в коридор, чтобы увидеть, что сделал Джонатан. Он увидел тело, примятое к полу. Его охватил ужас, когда он понял, что Джонатан, повернувшийся к Алеку и призывающий его поторопиться, был не тронут. А вокруг него была обмотана еще одна нить, несомненно, охранника с хромотой.

— У нас нет в распоряжении целого дня, — прошипел Джонатан.

Алек осторожно сделал шаг в коридор. Он прошел мимо охранника. Из его глаз, ушей и носа текла кровь. Его кожа стала фиолетовой.

— Ты не должен был убивать его, — прошептал Алек хриплым голосом.

— Мы только теряли время, — ответил Джонатан.

Алек опустился на колени, доставая свой набор отмычек. Он отчаянно пытался унять дрожь в руках.

— Это время, которое у нас всегда уходило и раньше. К тому же, теперь они могут наконец усовершенствовать свою охрану.

Джонатан лишь пожал плечами.

— Все меняется.

— Ты хочешь сказать, что твоя жажда крови растет, — отрезал Алек. Он не мог поверить, что Джонатан только что убил человека просто так. У бедного охранника даже не было шанса.

На время, пока Алек работал с замком, повисла тишина. А потом Джонатан заговорил.

— Хочешь, я сделаю это? Ты что-то возишься.