— Я мог бы отказать и Валентину, — тихо сказал Алек. — Но это было бы за счет тебя и Макса.

— Правда? Ты никогда не говорил об этом.

Алек подтянул колени к груди.

— Я сделал для Валентина много вещей, которыми не горжусь.

— Ты вернул его сына, — согласилась Изабель. — Даже если он оказался сумасшедшим мудаком.

— Тебе нужно перестать так много выражаться, — сказал Алек.

— А тебе нужно перестать уклоняться от вопросов, — ответила Изабель. Алек закрыл рот, нахмурившись, и покачал головой. — Ну же, Алек. Что ты мог сделать такого, что может удивить меня? — Изабель рассмеялась.

Алек некоторое время молчал. Он раздумывал о том, была ли Изабель готова к правде. Сейчас она старше, чем он был тогда, когда сделал это. Может быть, теперь, когда Джонатан шел за ними, она заслуживала узнать правду.

— Я убил ребенка, — сказал Алек, его голос был тихим. — Из, Валентин попросил меня убить кое-кого, чтобы вернуть Джонатана, и я сделал это.

— Ты что? — Изабель дернулась. Она широко распахнула глаза и уставилась на Алека. — Скажи мне, что Валентин заставил тебя.

Алек отвел взгляд.

— Он угрожал тебе и Максу, но… Нет. Он не заставлял меня.

Изабель бросила не него такой взгляд, что Алек задался вопросом, не умер ли он для нее в этот момент.

— Я… мне нужно подумать об этом.

Внутренности Алека, казалось, потяжелели, когда она встала и покинула его. Она почти убегала от него. Его собственная сестра не могла понять его действия. Тогда как к таким новостям отнесется Магнус? Джослин? Разрешат ли ему остаться в школе Фрэй, если правда всплывет?

Он чувствовал себя больным.

Дрожа, Алек поднялся на ноги. Он смотрел вслед Изабель и думал о том, простит ли она его когда-нибудь. С каждым ее шагом прочь от него, он был уверен в этом все меньше и меньше. Теперь, скорее всего, он будет сам по себе. Только он и его глупые, сильные и опасные способности.

***

Вернувшись в школу, Алек обнаружил Алину и Хелен в общей комнате. Изабель нигде не было видно, а Магнус ушел с Люком и Джослин на встречу с Валентином. Эти девушки, его единственные друзья прямо сейчас, даже если внутренний поток энергии под его кожей говорил ему, что это он тоже испортит.

Девушки сидели на одном диване перед камином, укутавшись в одеяло. После того, как Хелен извинилась перед Алиной, прошло не более тридцати секунд неловкой тишины, прежде чем они быстро стали друзьями. Алина, казалось, привязалась к Хелен даже больше, чем к Алеку, хотя парень думал, что их взаимоотношения немного отличаются. Алек был счастлив, что они стали друзьями несмотря ни на что.

— Почему ты выглядишь так, словно кто-то убил твоего щеночка? — спросила Алина, когда Алек плюхнулся на диван рядом с ней.

— Мы с Изабель поссорились, — ответил Алек.

— Оу, это отстой, — сказала Хелен. Она показала на игровое поле на соседнем столе. — Скраббл турнир до тех пор, пока тебе не станет лучше?

Алек не думал, что его проблема решится парой раундов в скраббл, но все равно кивнул. Если Изабель не хотела, чтобы он был рядом, он, по крайней мере, мог отвлечься до тех пор, пока она не будет готова его увидеть.

— Почему бы и нет?

Алина усмехнулась.

— Это соревнование.

Оказалось, Хелен в легкую могла надрать им задницы в скраббл. Алека всю игру съедало тихое беспокойство, но даже несмотря на это, играть с Хелен и Алиной было весело. Они были громкими и немного взбудораженными, но счастливыми. Они были словно два горящих солнышка, и Алеку не приходилось пытаться соответствовать. Они просто не оставляли места для его хандры. Они играли раунд за раундом, на доске выклядывались имена и продукты, до тех пор, пока Алек не начал смеяться вместе с ними.

В конце концов, на моменте уже восьмого раунда, Алина поднялась, чтобы сделать себе горячий шоколад. Алек и Хелен остались сидеть около доски. Алек поигрывал фишками, выстраивая и сбивая их. Сейчас ему было комфортнее с Хелен, после того как пообщался с ней и Алиной, но все равно между ними все еще присутствовала какая-то недоговоренность.

— Почему ты не рассказала им о моих способностях? — спросил наконец Алек.

— Я не знала, что ты держишь это в секрете, — Хелен пожала плечами. — Но помнишь, когда Изабель упала с той скалы, и ты вернул ее к жизни?

Алек кивнул. Как будто он мог забыть.

— После этого Валентин пришел ко мне и сказал мне, что я никому никогда не смогу рассказать об этом. Поэтому я и не сказала. С Молли и Джеймсом он тоже поговорил, — добавила Хелен. — Слушай, если ты не хочешь, чтобы они знали, то я рада, что ничего не сказала.

— Ох, — Алек нахмурился. — Прости. Я знаю, как непросто принимать решения, находясь под его командой.

Хелен рассмеялась.

— Они прилипчивы, как дерьмо, эти его приказы. Особенно если они долго действующие.

Алек кивнул.

— Извини за это.

— Не извиняйся, — Хелен покачала головой. — А теперь, у тебя есть сестра, которая злится на тебя?

— Откуда ты знаешь, что я не злюсь на нее? — спросил Алек. Хелен закатила глаза.

— Я тебя умоляю. Ты пришел сюда с таким видом, словно кто-то умер. Не было даже варианта, что ты злишься. Я видела тебя злым, Алек, и обычно это сопровождается гораздо более напряженной челюстью.

Это заставило его почувствовать себя как дома.

— Ты должен поговорить с ней до того, как вернется Джослин. Ты знаешь, что все, что скажет Валентин, не будет чем-то хорошим. Особенно если это касается Джонатана, — предложила Хелен.

Алек мгновение колебался, а потом кивнул. Он медленно поднялся, спина неприятно захрустела, когда он выпрямился.

— Спасибо, Хелен.

— Да не вопрос, — она улыбнулась.

Алек покинул Хелен и пошел в комнату к сестре. Его страх возрастал с каждым пройденным шагом — что если Изабель не сможет его простить? Он вернул к жизни двух мертвых людей, Джонатана и Изабель, но они не отменяют того, что одну жизнь он забрал. Воспоминание, которое он пытался затолкнуть подальше. Он никогда не сможет себя простить, особенно учитывая то, каким стал Джонатан.

Алек постучал в дверь комнаты, которую Изабель делила с Алиной. Он открыл дверь спустя секунду и увидел Изабель, лежащую на своей кровати, а рядом с ней лежал Саймон. Он, похоже, что-то рассказывал, активно жестикулируя. Слава богу, они оба были полностью одеты, и Саймон был там просто в качестве утешителя. Алек к такому не был готов.

— Хочешь, чтобы я оставил вас? — спросил Саймон, когда Алек прервал их.

Изабель медленно села на кровати и поцеловала его в щеку.

— Да, пожалуйста, — сказала она. — Спасибо, Саймон, — добавила она, когда он почти вышел из комнаты. Саймон улыбнулся и закрыл за собой дверь.

Алек с минуту стоял около двери, они с сестрой просто смотрели друг на друга. Часть комнаты Изабель, в отличие от Алины, захламлена книгами и вещами, раскиданными повсюду. Корзина для белья была подозрительно пуста, учитывая, сколько одежды валялось вокруг. Секунды шли, а Изабель продолжала внимательно разглядывать брата, но потом ее взгляд немного смягчился.

— Иди сюда, — сказала она​, похлопав по кровати рядом с собой.

Алек осторожно пересек комнату, избегая кладбища школьных принадлежностей и одежды. Двуспальная кровать прогнулась, когда он сел на ее край. Он взглядом остановился на своих руках, сжимавших собственные колени.

— Мне жаль, — сказал Алек.

— За то, что рассказал мне или за то, что сделал?

— За то, что сделал, в основном. Я не хотел, чтобы ты знала, потому что не хотел, чтобы ты смотрела на меня так, как посмотрела сегодня на поле, — Алек сделал паузу. — Думаю это к лучшему, то, что теперь ты знаешь.

Изабель поджала губы.

— Саймон думает, что я должна выслушать тебя.

— Ты рассказала Саймону? — Алек встревожился.

— Нет. Я сказала ему, что ты сделал кое-что плохое, и я не знаю, смогу ли я простить тебя за это, — сказала Изабель. — И он сказал, что я должна выслушать тебя, прежде чем принимать какое-либо решение.