Хелен колебалась.

— Мне придется причинять боль кому-нибудь?

Джослин отрицательно покачала головой.

— В этой школе такого нет. Это безопасное место для мутантов.

— «Утренняя Звезда» тоже должна была быть безопасным местом, — прокомментировала Хелен. Она вздохнула. — Конечно, какого черта. Не похоже, что меня что-то удерживает там.

— Следите за языком, юная леди, — отчитал ее Люк. — Тогда мы оформим тебя как студента. Завтра, возможно, ты захочешь извиниться перед Алиной за то, что напугала ее.

— Это та девушка, что кричала? — спросила Хелен, потирая уши. — Кажется, я немного боюсь ее.

Изабель подарила ей небольшую улыбку.

— Она лает, но не кусает. Буквально.

Магнус встал со своего места и зевнул.

— Ну, я оставлю вас, ребята.

Магнус вышел из комнаты, и Алек с Изабель последовали за ним. Им не нужно было быть там для регистрации Хелен. Она будет в порядке. Алек, по крайней мере, доверял Люку и Джослин.

Магнус и Алек проводили Изабель до ее комнаты. Свет был включен, но мистера Фелла уже не было. Вместо него на прикроватной тумбочке стоял сироп от кашля. Алина спала на своей кровати, зарывшись в кучу одеял.

— С тобой все будет хорошо? — спросил Алек у Изабель. Они стояли на пороге ее комнаты.

— Я прекрасно себя чувствую, — сказала она, но по глазам было видно, насколько девушка устала.

— Я знаю, — сказал Алек. — Я просто хотел убедиться.

Она улыбнулась ему, а потом притянула его в объятия. Они стояли так несколько секунд, прежде чем Алек отстранился и поцеловал ее в лоб.

— Спокойной ночи.

Алек направился к Магнусу, который стоял поодаль, предоставляя им некоторое уединение. Магнус внимательно на него посмотрел, и они молча отправились обратно в его комнату. Когда они зашли, Магнус сразу рухнул на диван. Алек присел рядом с ним, все еще не уверенный в том, что означало это молчание между ними.

— Мне жаль насчет твоего брата, — сказал Магнус. — Я не знал.

— Все нормально, — Алек вздохнул. — Мы с Иззи действительно не говорили об этом. Она винит себя, а я… я не могу сделать так, чтобы она думала иначе.

— Это ведь не ее вина. Как она может винить себя? — спросил Магнус, защищая Изабель. Алек пожал плечами.

— Синдром вины выжившего, я думаю. Джонатан попытался убить ее, но не смог, и тогда ей пришлось смотреть, как он убивает Макса. Ее иллюзия была недостаточно сильна, чтобы прикрыть их обоих, потому что он ударил ее по голове как раз в то место, откуда она черпает свою силу.

— Это ужасно, — сказал Магнус. Алек посмотрел на него, откинувшегося на спинку дивана. Он был в дырявой рубашке Алека, а его волосы были растрепаны. Он выглядел измученным.

— Ага, — согласился Алек, отклонившись назад и опираясь на Магнуса. Он положил голову ему на плечо и закрыл глаза. — Так и было.

— Мне жаль, что это произошло с тобой, — прошептал Магнус, поцеловав Алека в висок.

— Это моя вина, — сказал парень. — Я должен был убить его.

Магнус замер.

— Я думаю, что покушение на убийство — это то, о чем мы должны поговорить.

— Я не очень хочу говорить об этом, — сказал Алек. — Он убивал людей и не хотел останавливаться. Поэтому я попытался остановить его и почти потерял все. Это все.

Магнус хмыкнул.

— Но он, Джонатан, был твоим парнем?

— Да, — медленно протянул Алек. Он открыл глаза и уставился на белый потолок.

— Должен ли я беспокоиться? — спросил Магнус.

— Нет, если ты не собираешься использовать мои способности, чтобы убить сотни людей, — сказал Алек. Магнус усмехнулся.

— Такого я не планировал.

— Какое облегчение.

На некоторое время снова повисла тишина.

— Хотя, как бы ты смог? Убить столько людей? Ты собирался привести в движение вулканическую цепь на Западном Побережье или…? Не обижайся, но Джослин сказала, что твоя способность к землетрясению не такая мощная. Я просто не знаю, как ты смог бы нанести такой ущерб.

Алек поджал губы. Вот оно. Он мог рассказать Магнусу и скинуть этот камень со своей души. Но тогда ему придется рассказать Магнусу, что он убил невинного ребенка, придется объяснить, что не так пошло с Джонатаном. Рассказать, как он облажался. Никакие обещания не делать этого снова не исправят тот ущерб, что он нанес Альянсу и Джонатану в частности.

— Я… — Алек нахмурился. — Что-то типа того. Валентин мог контролировать тебя, но у Джонатана были другие способы подтолкнуть людей делать то, чего он хотел.

Магнус молчал.

— Он никогда не причинял тебе боль?

— Нет, — ответил Алек. — Иногда, уже ближе к концу, я видел, что он хотел этого, но никогда не делал. До тех пор, пока я не попробовал первым.

Магнус выдохнул с заметным облегчением.

— Его способности звучат ужасно.

— Так и есть, — сказал Алек. — А теперь я хочу отправиться в постель.

— Конечно, принцесса, — Магнус улыбнулся.

— Не называй меня так, — проворчал Алек, когда они уже легли в кровать.

***

Два дня спустя Алек и Изабель встретились на территории обширного леса, окружавшего школу. Эти встречи были для них полурегулярным делом, чтобы сохранить истинный масштаб своих способностей в секрете. Они встречались, когда на улице было не слишком холодно, для тренировок вне зала. Матово-белая трава, покрытая инеем, громко хрустела под ногами.

— Что ты чувствуешь? — спросила Изабель. Ее руки были подняты, а пальцы подрагивали. Она сосредоточенно смотрела на Алека, но в то же время ее глаза были немного расфокусированы. Так, словно она видела больше, чем просто Алека. Алеку стало интересно, выглядел ли он так же, когда переключал свое зрение, чтобы видеть нити.

— Тепло, — вынес вердикт Алек. Он был благодарен ей за то, что ей нужно отрабатывать сенсорные иллюзии, потому что сейчас она обеспечивала ему комфорт.

Холодный порыв ветра обдал его кожу, когда иллюзия резко спала.

— Эй, не круто, — проскулил он. Изабель закатила глаза.

— Ты заставляешь меня жалеть, что я не чувствую своих иллюзий.

Алек ухмыльнулся ей.

— Ревнуешь?

— Отвали, — сказала она и снова подняла руки, на которых красовались два слоя перчаток. — Что теперь?

— Хм-м, — пробормотал Алек. — Абсолютно ничего.

Изабель выругалась

— Я все еще не могу проецировать эмоции.

— Может быть, они не являются частью твоей способности, — предположил Алек.

— Или ты уже счастлив, — пробормотала Изабель. Она плюхнулась на землю рядом с тем местом, где сидел Алек. Она раскинула свои конечности, словно морская звезда. — Земля такая холодная, — пожаловалась она.

— Это то, что происходит зимой, — проинформировал ее Алек так, как это мог сделать только старший брат.

Изабель вздохнула. Она молчала примерно минуту, но внимание Алека все равно было сосредоточено не на ней. Он чувствовал свои способности как сгусток, распространяющийся от желудка вверх по позвоночнику. Он облеплял все его внутренности, пропитывая смертью каждую его клетку, словно это была энергия. Он сосредоточился на сгустке, придавая ему форму сферы, пытаясь сделать его максимально большим. Когда он уже не мог сделать его еще больше, он отпустил его. Чем больше он практиковался, тем сильнее и масштабнее получался этот сгусток. Если он будет тренироваться достаточно часто, то нити, связывающие людей с землей, не будут кровоточить, когда он смотрит обычным зрением. Он не хотел видеть их, когда ему это не было нужно, поэтому он продолжал тренироваться с Изабель. Продолжал выталкивать это.

— Мне нравится здесь, — сказала Изабель. — Думаю, мы можем доверять им.

— Я думал, мы могли доверять «Утренней Звезде», — сказал Алек. — Мы оба думали.

— Но все было хорошо до того, как ты вернул Джонатана, — возразила Изабель. — Мы можем рассказать Магнусу о твоих способностях. Или Алине. Она поймет.

— Нет, — Алек покачал головой.

— Ну же, Алек. Даже если они попросят тебя вернуть кого-то, ты можешь отказаться, — сказала Изабель.