В доме через дорогу открылась дверь подъезда, и на тротуар вышла женщина в синих джинсах, ботинках на толстой подошве и короткой замшевой куртке. Светлые волосы были собраны в пучок на затылке, через плечо висела чёрная кожаная сумка от «Гермес». Конечно, она совсем не походила на девочку из девятого класса, но что-то почти неуловимое осталось в ней от тех времён - уверенные движения, в то же время не лишённые женственности, манера убирать волосы перед тем, как оглядеться по сторонам, лёгкая улыбка, словно блуждающая на губах. Флёр воспоминаний и чувств, что зародились много лет назад, сопровождал её подобно духам, пусть даже она не осознавала этого.
Алина увидела серебристую «Шкоду» и поспешила к машине. Игорь открыл дверь и вышел ей навстречу.
- Привет! Давно не виделись, - Алина улыбнулась, продемонстрировав ровные белые зубы (специально приезжала в Россию, чтобы сделать их такими: за границей это слишком дорого). - Решил, куда поедем?
- Было несколько идей, - Игорь открыл ей дверь, успев почувствовать тонкий, всегда напоминавший ему кунжут, аромат «Кензо». Что-то новенькое. Раньше Алина пользовалась «Franck Olivier». Стоило мысленно отметить это изменение, и Игорь осознал, как давно они не виделись.
- Позволь мне тебя опередить.
- Да пожалуйста.
- Слышал про выставку Кацусики Хокусая?
- Э-э…
Алина понимающе улыбнулась.
- Не напрягайся. Это японский художник периода Эдо. Мастер ксилографии. Естественно, я не могу пропустить такое событие.
Игорь вспомнил, что Алина - искусствовед. Она говорила ему пару раз, что работает в Монреальском музее изящных искусств, но эта информация почти стёрлась у него из головы.
- Так ты специализируешься на Японии? - спросил Игорь.
- Вообще на живописи востока.
- Понятно. Значит, начнём с выставки?
Алина кивнула.
- А потом - куда скажешь.
- Надеюсь, картины стоящие?
- Тебе понравится. Уверена, по крайней мере одну ты видел раньше.
- Какую?
- «Большую волну в Канагаве».
- Постой-постой… Это та, где нарисована такая высокая синяя волна с пеной на гребне?
- Ну да! - обрадовалась Алина. - Шедевр.
- Да, наверное, - неуверенно проговорил Игорь.
Он японского искусства не понимал. Ему оно казалось схематичным и каким-то детским, что ли.
- А ещё ты наверняка видел «Красную Фудзи», - воодушевилась Алина. - Я сейчас найду её в Интернете, ты сразу вспомнишь.
- Давай лучше дождёмся выставки, - остановил её Игорь, заводя мотор.
- Ты прав.
- Адрес галереи помнишь?
- Конечно.
***
Творчество японского мастера впечатления на Игоря не произвело. Впрочем, ничего иного он и не ожидал. Да, рисунки были симпатичными, но по сравнению с Шишкиным или Леонардо… В общем, восторга спутницы Игорь не разделял, но виду не показывал и слушал комментарии терпеливо.
Возле картины, изображавшей двух рыб (кажется, одна нападала на другую), Алина вдруг крепко сжала плечо своего спутника.
- Что такое? - спросил Игорь, надеясь, что не придётся высказывать мнение по поводу рисунка.
Алина нервно закусила нижнюю губу - была у неё с детства такая манера, всегда его умилявшая.
- Взгляни направо! - шепнула она.
- Зачем?
- Видишь того мужчину? В синей рубашке.
- Ну, да.
- Мне кажется, он за нами следит.
- Да ладно? - усмехнувшись, Игорь посмотрел на Алину, пытаясь понять, не шутит ли она.
- Я уже несколько раз ловила его взгляд. И он не выходит из зала, пока мы не перейдём в следующий.
- Может, ты ему понравилась.
- Гляди, он и сейчас косится.
Игорь повернул голову, но худощавый мужчина с зализанными редкими волосами смотрел на крошечную птичку, замершую между двумя цветками. Вероятно, это была колибри.
- Успел отвернуться! - шепнула Алина.
- Хватит прикалываться, - Игорь не сомневался, что она решила с ним поиграть.
- Серьёзно, он мне не нравится.
- Ну, давай быстро выйдем из зала и посмотрим, что он сделает.
- Давай!
- На счёт три?
- Ага.
- Раз… два… три!
Игорь и Алина устремились к арке между залами.
- Только не оборачивайся, - предупредила она на ходу. - А то догадается, что мы его проверяем.
Справа показался выход в галерею.
- Сюда! - Игорь схватил Алину за локоть и буквально втащил за угол. - Отсюда видно зал. Если он появится, мы его увидим.
- А он нас? - Алина жарко дыхнула Игорю в ухо.
- Не думаю.
- Ну, что?
К удивлению Игоря, показавшийся Алине подозрительным мужчина торопливо вошёл в зал. Он остановился и завертел головой, явно высматривая сбежавшую парочку.
- Ты была права, - Игорь убрал голову и вжался в стену.
- Я ж тебе говорила! Что он делает?
- Ищет нас.
Игорь чувствовал, как напряжена Алина.
- Думаешь, пойдёт сюда?
- Вряд ли. Скорее - в следующий зал.
- Выгляни посмотри.
- Погоди. Не торопись.
- Пусти, я сама.
- Стой! - Игорь преградил путь рукой. Упругий живот упёрся в предплечье. - Выждем немного. Пусть уйдёт.
Прошло секунд двадцать.
- Ну! - нетерпеливо дёрнула за рукав Алина.
Игорь осторожно высунул голову. Странного мужчины не было.
- Свалил.
- Слава Богу!
- Что будем делать?
- Как что? - удивилась Алина. - Вернёмся в зал и досмотрим рисунки. Здесь нас искать он уже точно не будет.
***
Когда спустя полчаса вышли на улицу, Алина притормозила, чтобы осмотреться.
- Вроде, чисто, - сказала она. - Мне всё время казалось, что я чувствую спиной его взгляд.
- А сейчас?
- Вроде, нет. Как считаешь, почему он за нами следил?
Игорь взял Алину под руку и повёл к машине.
- Надеюсь, ты не замешана ни в каких шпионских делах? - спросил он шутливо.
- В последние дни, вроде, ничем таким не баловалась.
- И ты с ним не знакома?
- Уверена на сто процентов.
- Ну, тогда это, наверное, просто извращенец или придурок.
- Думаешь?
- А у тебя есть другие предположения?
Алина пожала плечами.
- Скорее всего, ты прав. Неприятно, когда на тебя вот так пялятся, да?
- Конечно.
- Хорошо, что мы от него избавились. Куда теперь? Надеюсь, культурная программа продолжается?
- Безусловно. Как насчёт катка?
- Ты серьёзно? - на лице Алины вновь появилась улыбка, на этот раз слегка удивлённая.
- Абсолютно, - Игорь открыл дверь, дождался, пока она сядет, и обошёл машину. - Почему нет? - продолжил он, заняв место водителя. - Ты же умеешь кататься?
- Немного. В основном, на роликах.
- Ты ведь живёшь в Канаде.
- И что?
- Там должно быть полно снега. И льда.
- Думаешь, в Монреале на каждом углу катки? - Алина рассмеялась. - Знаешь, я могла бы ответить, что ты живёшь в России. И спросить, умеешь ли ты кататься.
- В основном на роликах, - отозвался Игорь, заводя машину.
Переглянувшись, оба рассмеялись.
- Что ж, - сказала, кивнув, Алина, - Коньки так коньки. Надеюсь, мне не придётся всё время тебя поднимать.
***
После катка в машину они сели распаренные и запыхавшиеся. На щеках у Алины пылал румянец. К ним хотелось прижаться губами, вдохнуть аромат влажных волос…
- Кстати, знаешь, откуда появилось название «коньки»? - спросил Игорь, чтобы отвлечься.
Алина сверкнула на него зеленоватыми глазами. Наверное, ещё из-за них он так её прозвал…
- Нет. Расскажи.
- Раньше полозья делали в виде лошадиных голов. Ну, в смысле, не целиком, конечно, а только переднюю, загибающуюся вверх часть.
- Понятно, - Алина помолчала. - Между прочим, ты очень техничен. Не ожидала.
- Что ты имеешь в виду?
