Фантас остановился.

- Ну, хорошо. Я пойду с тобой.

Мы свернули в ближайшую нору. Песня про похотливую красную машинку продолжала звучать – кажется, она была зациклена в проигрывателе.

Виллафрид подкидывал мне образы. Кажется, мелодия вызвала у него сильный эмоциональный отклик. Он вспоминал, как тётя водила его в забегаловку попить колы через полосатую соломинку и съесть бургер. Они сидели, никуда не торопясь, слушали музыку, похожую на ту, что играла в канализации, и болтали о ерунде. Никаких «умных» тем – просто трёп. Я чувствовал любовь, которую испытывал Виллафрид к тёте. И дело было не в напитке или еде. Просто она ненадолго вырвала его из душного мира снобизма, в котором он «получал хорошее образование». Потом к ним присоединился отец Герстера. Он сел с тётей Аделхайд на зелёный мягкий диван и заказал порцию картошки с сырным соусом и диетическую газировку. К картошке почти не притронулся, зато часто делал маленькие глотки из бумажного стакана. Виллафрид поначалу боялся, что отец всё испортит, но тот вёл себя не так, как обычно: шутил и улыбался, был очень мил с тётей и вообще казался воодушевлённым. Они отлично провели время втроём, а, когда вышли из закусочной, на улице стояла маленькая спортивная машина тёти Аделхайд.

- Кто исполняет эту песню? – спросил я Фантаса.

- Какой-то принц.

- Что ещё за принц?

- Вроде, была такая должность при королевском дворе когда-то. А может, это сын короля. Честно говоря, не в курсе.

- Короли же давно жили. Задолго до изобретения всяких там записывающих устройств.

Фантас пожал плечами.

- Сказал же: не знаю. Я вообще с трудом представляю, чтобы принц что-то пел. Тем более про случайные потрахушки. Мне всегда казалось, что они напыщенные и всё такое. Хотя могу и путать.

- Да и музыка… Это же не древние инструменты. То есть, если сравнивать с классикой, а её сочиняли гораздо позже, чем жили короли и принцы. Или нет?

- По-моему, в то же время.

- Да? Ну, может.

Мы добрались до лавки Болина. Фантас вошёл со мной. Хозяин заведения сидел к нам спиной и смотрел телевизор – маленький экран приютился в углу, зажатый громоздкими приборами, выглядевшими натуральной рухлядью. Демонстрировалась реклама: симпатичная девушка бегала, прыгала и вообще показывала чудеса ловкости. Потом она встретила парня, и спустя несколько секунд тот сделал ей предложение. «Обеспечьте своё будущее, - проворковал смазливый мужик, сменивший на экране парочку молодожёнов. – Инженерный замок сделает вас и ваших близких счастливыми. Помните: совершенство возможно!»

- Брехня! – заявил Болин. – Уж нам ли не знать?

- Эй, ты открыт или просто забыл запереться?! – окликнул его Фантас. – Тут вообще-то посетители. Оторвись от телика и займись делом. Товары сами себя не продадут.

Обернувшись, Болин недовольно подвигал лицом.

- А жаль. Почему нельзя придумать, чтобы торговля шла без участия человека? Вещи находились бы на складе, а люди просто выбирали и заказывали их по каталогу какому-нибудь.

- Думаю, когда-то так и было, - ответил Фантас. – Может, наверху до сих пор осталось, - он вопросительно взглянул на меня.

Я пожал плечами.

- В любом случае, тебе придётся потрудиться самому, - сказал Страж хозяину лавки. – Небось не рассыплешься.

Болин посмотрел на меня.

Что надо? – с искромётной приветливостью, очевидно, присущей лишь местной аристократии, осведомился он.

- Человек хочет кое-что обменять, - сказал Фантас.

- Да? – Болин скривился. - И на что?

- На деньги, - ответил я.

- У меня тут не барахолка, - мутант с видимой неохотой отвернулся от телика и подошёл к нам. – Принимаю только приличные вещи.

Ага, рассказывай!

Я выложил револьверы Кохэку и его кольцо. Болин откинул барабаны, крутанул, вернул на место, снова крутанул. Хмыкнул.

- Могу дать по тридцать кредитов.

- Что так мало?

Болин весь сморщился, словно разжевал лимон.

- Бери или проваливай! Ещё не хватало, чтоб чужаки указывали, как мне дела вести!

Ясно: навык торговли, если и существовал в игре, мне был пока недоступен.

- Идёт, - сказал я примирительно. – Тридцать так тридцать.

- То-то! - Болин быстро спрятал револьверы под прилавок и выложил деньги.

Кредиты: 747

- А кольцо? – спросил я.

- Шесть.

- Давай.

Болин расплатился и упёр кулаки в стойку.

- Ну? Ещё что-то? А то я шоу смотрю.

Кредиты: 756

- Мне надо прокачать саламандру.

- Ингредиенты есть?

- Да, обзавёлся по дороге.

Болин вздохнул с явным сожалением.

- Двадцать кредитов за апгрейд.

- Без проблем.

Мутант усмехнулся, при этом его лицо собралось в сфинкер. Не знаю, правда, у кого такой мог быть. Наверное, у слона или кита.

В этот момент Фантас вытащил из лохмотьев и поднёс к уху какое-то допотопное переговорное устройство.

- Понял, - сказал он спустя секунд десять. – Возвращайтесь. Давай заканчивай тут, - обратился он ко мне, - и пойдём за деньгами.

- У вас тут свой банк, что ли?

- Вроде того.

- Так вампир мёртв? – спросил Болин. – Это точно?

- Абсолютно.

Хозяин лавки посмотрел на меня почти без ненависти. Возможно даже, его взгляд выражал нежность – не берусь судить.

- Сделаю тебе скидку, ковбой, - сказал он. – Прокачка за 18 кредитов.

- Серьёзно? Скинешь два кредита? Твоя щедрость однажды войдёт в легенды.

- Я тоже так думаю, - хмыкнул Болин. - Но не стремлюсь к этому.

- Ещё и скромен. Как же это природа решилась так изукрасить добродетелями тебя одного? Хватило бы на пятерых.

- Да, природа сама не знает, что творит. Ну, давай свою саламандру, - Болин достал из-под прилавка и натянул толстые рукавицы.

Я извлёк магическую тварь из себя и протянул мутанту, который ловко перехватил её у головы и основания хвоста. Он отнёс куда-то саламандру и вернулся.

- Это долго? – спросил я.

- Торопишься?

Посланники Фантаса ещё не вернулись, денег мне за смерть Кохэку не заплатили. Так что нет, я не спешил.

- Теперь ингредиенты, - сказал Болин.

Я достал из рюкзака псокрыс и угря. Их мутант тоже уволок.

Он вернулся через несколько минут и протянул мне саламандру, которая стала чуть больше и приобрела красноватый оттенок. Я позволил ей войти в мою руку.

Урон, наносимый заклинанием Жар-птицы, увеличен на 10%.

- Теперь можешь дрочить с огоньком! - усмехнулся Болин.

- Тебе бы в секс-шопе торговать, а не здесь талант закапывать, - ответил я.

- Ага. Как только сбагрю вот это барахло, начну дилдами торговать.

- Уверен, это именно то, что вам всем тут необходимо.

- На что это ты намекаешь? – прищурился Болин.

- Разнообразить половую жизнь не повредит, верно?

Мутант недоверчиво побарабанил пальцами по прилавку.

- Нам пора, - встрял Фантас. – Заканчивайте трепаться.

- Могу, кстати, купить твоего зверька, - Болин указал на Ехидну. – Никогда таких не видел. Что это за тварь?

- Синтетик с Гелиосских топей. Не продаю – самому нужен.

- Понимаю. На упырей охотится.

- Именно. Такая вот у меня гончая. Ну, бывай, красавчик. Может, ещё зайду. Мне тут кое-кто денежек должен, - я подмигнул Фантасу.

Мы со Стражем оставили хозяина лавки смотреть шоу и пошли в центр города. Песню о корвете, наконец, сменила другая, примерно в том же стиле, но динамики совсем разболелись и хрипели так, что я не сумел разобрать ни слова.

- У вас что, праздник намечается? – поинтересовался я у Фантаса.

- Да, вечером будем делать подношение Гидре.

- Той штуке, которая живёт в воде?

- Нет, Великой Гидре. Праматери. А снаружи крепости ты видел одного из её сыновей. Ну, или дочерей.