За моей спиной раздались крики.

- Стреляй! Не дайте ей уйти!

Похоже, ловили не меня. Впрочем, может, я женщина?!

Но нет, спецназ устремился в другую сторону, и я смог спокойно забраться в вонючую дыру. Плюхнувшись в какую-то жижу, я растянулся на спине. Тело горело, я едва дышал. Проклятый садист!

Стало слышно, как возвращались боевики. Приподнявшись, я наблюдал за ними через щель.

- Ушла, - сказал один.

Лица солдат скрывали зеркальные забрала.

- Кто знал, что у них припрятаны глайдеры! – отозвался другой. – Разведка это пропустила.

- Да, это не наша вина.

- Кто-то получит хороший втык.

- Чем они здесь занимались? – спросил самый рослый спец с намалёванными на бронескафе нашивками – должно быть, командир.

- Полагаю, как обычно: пытались вывести дампира, - ответил другой, подходя к компьютеру со множеством экранов. – Когда проверим файлы, станет ясно. Хорошо, что они не успели запустить программу самоуничтожения информации.

- Всё скачать. Заберём материалы с собой.

Командир подошёл к столу, на котором я ещё недавно лежал.

- Здесь кто-нибудь был? – спросил он, зачем-то потрогав стальные браслеты.

Выяснилось, что никто из боевиков меня не заметил. Какое облегчение.

- Думаю, если б кто был, тут бы и остался, - высказал предположение один из спецов.

- Заканчивайте, - кивнул командир. - Этих говнюков оставьте валяться - пусть гниют. Не собираюсь возиться со всякой мразью.

Спустя пару минут солдаты один за другим ушли через дыру в стене, прихватив с компьютера всю информацию, а в нижнем левом углу появились две шкалы: «Жизнь» и «Опыт».

Жизнь: 10%

Опыт: 5%

Всплыло информационное окошко:

Вам нужно восстановить силы. Выберитесь из убежища.

Очевидно, возвращения спецназа можно было не опасаться.

Я с трудом выполз из канализации. Каждое движение было пыткой. Если бы сейчас мне попался Виллафрид, я бы просто прикончил его – серьёзно. Может быть, даже поглумился бы над трупом.

Изувеченные тела моих мучителей (значит, они были вампирами, а я – неудачным результатом эксперимента по созданию дампира; как обычно, кровососы пытались найти способ гулять под солнцем, а не охотиться лишь по ночам) оказались обведены алым контуром. Нетрудно было догадаться, чего от меня хочет программа. Я подполз к ближайшему трупу, скользя в разлитой по полу крови. Локти, колени, ладони и вообще всё, что касалось кафеля, саднило и горело. У вампира зияла в животе дыра, так что виднелись серые кишки. Выглядело это так, словно кто-то сложил в корзинку большие влажные грибы, полил их клюквенным морсом, а потом пару раз долбанул кувалдой. Ноги у вампира ниже колен отсутствовали. Культи почернели от соприкосновения с плазмой. Воняло горелым мясом – не только моим.

Над телом появилась надпись:

Пить кровь.

Конечно, предложение было не слишком аппетитным, но что делать? Терпеть боль не осталось сил, да и, судя по тому, что мой персонаж был вампиром, пить кровь мне предстояло множество раз. Если б не достоверность ощущений, я бы вообще не парился, но вы когда-нибудь выясняли, какова кровь на вкус? А пытались влить в себя, скажем, пару литров? Уверяю, вас вырвало бы уже после первой кружки. Так что вся надежда была на те самые десять процентов поблажки.

Борясь с отвращением, я приник к горлу трупа. Клыки проткнули кожу и вошли в плоть. К счастью, мне не пришлось прикладывать усилий для извлечения из тела крови – она сама устремилась в меня, едва лопнула артерия, словно я на пару секунд превратился в мощный насос. Желудок наполнился тёплой солоноватой жидкостью практически мгновенно. Он несколько раз сократился, словно готовясь исторгнуть выпитое обратно, однако спазмы тут же прекратились.

Достижение: вам присвоен статус «Вендиго».

Комментарий: Вендиго – вампир, вкусивший крови своих соплеменников. Теперь он равнодушен к человеческой крови, его организм к ней не восприимчив. Вендиго должен охотиться на упырей, чтобы жить. Остальные носферату ненавидят его и стараются убить. Добровольно ни один вампир не станет пить кровь соплеменника. Для истребления Вендиго упыри снаряжают специально обученных прокачанных имплантатами охотников – UberNos ОВ.

Жизнь: 15%

Опыт: 10%

Судя по длине шкал очков, мне предстояло набрать всего сотку скилла, так что первого уровня я мог достичь довольно быстро. Это обнадёживало. Не испытывай я постоянную боль, наверное, даже порадовался бы.

В детстве я гамал в компьютерную игру под названием "Дракула: Кровавое наследие". Тогда она была хитом. Ей повезло выйти до периода, когда киноделы начали клепать фильмецы про упырей - сплошные сопливые мелодрамки, в которых смазливые кровососы влюблялись в дурнушек и "составляли их счастье", как писали в девятнадцатом веке. В конце концов, вампиры превратились из бессмертного тренда в антитренд. Вот такой парадокс: бессмертные загнулись, предоставив миру очередное доказательство того, что ничто не вечно. Помнится, в "Кровавом наследии" очки выдавали за что ни попадя - буквально за каждый пук. Прокачка шла быстро, но постепенно теряла ценность, и интерес к игре падал. Я даже не уверен, что не бросил её где-то на середине. Как обстояли с этим дела в "Полночном рыцаре", мне ещё только предстояло выяснить, но репутация у корпорации "Идавёль" была хорошая, откровенной халтуры за ней не числилось, так что можно было предположить, что ради апгрейдов придётся постараться.

Я обвёл взглядом помещение, ставшее местом бойни. В комнате лежало шесть тел. Осушив ещё пять, я получил в общей сложности 30% жизни. Боль постепенно отступила, так что теперь я ощущал только жжение. Правда, во всём теле. Словно я очень сильно обгорел на солнце. Вот только поблизости не было никого, умирающего от страстного желания обмазать меня с ног до головы кремом или мазью.

Опыт после опустошения пяти тел не увеличился. Стало ясно, что пить кровь - это разовый навык. Логично. Как я и думал, халявы не предвиделось.

Всплыло сообщение системы:

Выберитесь из лаборатории.

Да, действительно: не валяться же тут вечно.

Синяя стрелка указывала путь. Убедившись, что могу идти, хоть и с трудом, я поплёлся к двери. За ней обнаружился коридор, приведший меня в ангар с глайдерами. Летательные аппараты на антигравитационных подушках походили на большие коробки с округлыми формами. Одно парковочное место пустовало. Ворота были открыты, так что торчавшими сверху и снизу полосатыми чёрно-жёлтыми ограничительными полосами, виднелся город, в котором мне предстояло начать жизнь упыря и каннибала: небоскрёбы, монорельсовая дорога, башни, создающие силовое поле, накрывающее мегаполис. В городе царила ночь. И, судя по малому количеству огней, местные жители предпочитали сидеть дома. Только в одном месте, на востоке, поднималось над крышами разноцветное сияние, словно там горели фонари, вывески и чёрт знает что ещё. Неудивительно: в любом городе, даже самом криминогенном, найдётся место, куда с наступлением темноты, словно бабочки к огню, устремляются любители острых ощущений и чувственных удовольствий, а также личности, охваченные тягой к саморазрушению.

Я подошёл к ближайшему глайдеру, у которого была открыта кабина. Появилась надпись:

Использовать.

Ох, искусители! Ну, как вам отказать?!

Едва я забрался внутрь и устроился на мягком сиденье из синтетической кожи, стекло опустилось, и загорелась панель управления - ни дать, ни взять ёлочная гирлянда. Появились инструкции. Слава Богу! Без них я бы в жизни не разобрался, как управлять глайдером. Следуя им, мне удалось неуклюже взлететь и кое-как вырулить из ангара, едва не долбанувшись о край верхней створки ворот.