Автобус ушёл в финальный поворот, и Арло наконец осенило.

«Я хочу узнать, что было спрятано в фонарике».

Вот о чём подумал Арло Финч, когда впервые увидел озеро Красное перо. И ахнул.

Озеро было намного, намного больше, чем он ожидал. Подобно забытому морю, оно заполняло неглубокую долину, искрясь в потоках солнечного света. Из воды поднимались три больших скалистых острова, самый крупный из которых напоминал сжатый кулак.

Несколько мальчишек из Красного патруля вытянули в окна руки и стали запускать в сторону озера светощелчки. Рассел Стоукс вспугнул чернохвостого оленя, пасущегося на берегу. К счастью, он бежал в сторону от автобуса, а не навстречу ему.

– Ребята! Перестаньте! – закричала Диана.

Ву, уже приготовившийся щёлкнуть пальцами, быстро убрал руку обратно в автобус.

Справа показался лагерь: рассыпанные по лесистым холмам с восточной стороны озера постройки, преимущественно деревянные хижины. За ними тянулась паутина троп, ведущих к участкам для тентов.

Автобус проехал мимо рейнджеров из другого Общества, направлявшихся к воде. Они были в плавках и купальниках и с полотенцами в руках.

– Они из Общества Шайенн, – сказал Ву. – Победители Альпийского дерби.

И действительно, Арло узнал одного из мальчиков. Он был слеп и махал в сторону автобуса. Арло помахал в ответ. Было бы грубостью не ответить на приветствие.

Арло только сейчас понял, что в лагере они будут не одни.

– Сколько всего Обществ сюда приедет?

– Шесть или семь, – ответил Коннор. – Думаю, в этом сезоне будет полный аншлаг. Как я слышал, они с трудом нашли места для всех.

Арло посчитал в уме: если в каждом Обществе около двадцати рейнджеров, то в этих горах будет больше ста двадцати подростков.

– Но «Огнептица» всё равно будет нашей, правильно? – спросил Джонас.

– Что за «Огнептица»? – не понял Арло.

– Лучший участок во всём лагере, – ответил Ву. – Мы жили там в прошлом году. Немного в стороне от остальных, поэтому там тихо.

– И он дальше от раковин и уборных, – добавила Индра. – Придётся больше ходить. Но это того стоит.

– Они не объявят, у кого какой участок, пока мы не приедем, – сказал Коннор. – Но у нас маленький патруль, поэтому они могут определить нас куда угодно. Остаётся только надеяться.

Пока они разгружали грузовик, члены Синего патруля рассказали Арло в общих чертах об устройстве лагеря.

Рядом с парковкой стояли две маленькие хижины: магазин и медпункт. В первом продавали еду и снаряжение, во втором оказывали медицинскую помощь, начиная с разбитых коленок и заканчивая змеиными укусами.

– С местным смотрителем шутки плохи, – предупредил Ву.

Джонас его поддержал:

– В прошлом году я порезал палец, пока чистил картошку. Мне нужен был всего лишь пластырь, но она стала что-то напевать и жечь шалфей, будто изгоняла из меня злого духа.

Дальше на холме был Природный центр, где проходило много занятий для рейнджеров. Курс «Простые духи», на который записался Арло, должны были преподавать именно там.

Наверху дороги возвышалась База, самая большая из увиденных Арло на данный момент построек лагеря, представляющая собой массивный короб из сосновых брёвен под крутой зелёной крышей. Два раза за смену все рейнджеры собирались там на общий ужин – в первый день и по окончании первой недели пребывания в лагере.

Коннор стоял вместе с другими патрульными командирами в дальней части парковки, где им должны были сообщить, кого куда распределили. Идя обратно к ним, он широко улыбнулся и показал большой палец.

– Есть! «Огнептица» наша! – взвизгнула Индра. – Я знала, что так будет!

– Ты это загадала? – спросил Ву. Индра кивнула. – Я тоже.

Джонас первым заметил незнакомого рейнджера, идущего позади Коннора.

– А это ещё кто?

Это был невысокий и жилистый мальчик со светлыми волосами. Арло предположил, что ему было лет двенадцать. Он точно был не из Общества Пайн Маунтина: у него на шее был жёлтый платок, который он стягивал на ходу.

Когда они подошли, Коннор сказал:

– Ну что ж, ребят, встречайте нового члена нашего патруля. Он из Техаса. Он будет с нами всю смену.

Три долгие секунды никто ничего не говорил. Эта новость застала всех врасплох.

Наконец мальчик с акцентом сказал:

– Приятно познакомиться. Я Томас.

ТОМАС ВСЁ ИСПОРТИЛ.

Последние несколько недель Синий патруль потратил на детальное планирование лагерной жизни, начиная от распределения мест в тентах и графика дежурств и заканчивая выбором нарядов для театрального вечера. Они совещались и спорили, переголосовывали и искали компромиссы. Итоговый план был принят единодушно. Распечатка с графиком дежурств – заламинирована.

Но неожиданное прибавление седьмого рейнджера поставило всё это под вопрос.

Пока Томас ходил за рюкзаком, патруль собрался вокруг Коннора.

– Они не могут так поступить, правильно же? – спросил Джонас. – Взять и включить кого-то левого в наш патруль!

Коннор был готов к их вопросам.

– В лагерь могут приезжать рейнджеры из других регионов. Это обычная практика. – Он жестом остановил Джонаса, готового ему возразить. – А мы самый маленький патруль. Поэтому его определили к нам.

– Где он будет спать? – спросил Ву. – У него свой тент?

– Никто не ночует в одиночку, таковы правила лагеря, – отрезал Коннор. – Втиснем куда-нибудь третий спальный мешок.

– К кому? – спросил Арло.

По плану, Арло делил тент с Ву, Коннор с Джонасом, а Индра с Джули. Они не могли отправить Томаса к девочкам, а значит…

– Ты собираешься всучить его нам, не так ли? – возмутился Ву.

– В нашем с Коннором тенте будет лежать куча снаряжения, – отбил Джонас. – Для него места не останется.

– Снаряжение можно перенести в другой тент!

– Только не к нам! – заявила Джули. – Мы не хотим, чтобы вы постоянно у нас что-то искали!

Арло чувствовал нарастающую враждебность, охватившую весь патруль. В последний раз нечто подобное произошло во время Альпийского дерби. Близнецы держались вместе. Индра спорила со всеми. Коннор играл роль миротворца… вот только сейчас он выглядел слишком усталым, чтобы вмешиваться.

Если кто и мог положить конец этой драме, то Арло.

– Ладно, – сказал он. – Пусть живёт с нами. Мы что-нибудь придумаем.

Ву уставился на него с удивлением и обидой в глазах.

Арло быстро прикинул и пришёл к выводу, что лучше один злой рейнджер, чем пять. Кроме того, Ву его простит. Они же лучшие друзья.

Томас уже направлялся к ним, когда Джули вспомнила о другой проблеме.

– Ребят, дежурство расписано на шестерых. Что Томас будет делать? Мы на него не рассчитывали.

Коннор вздохнул.

– Как сказал Арло, мы что-нибудь придумаем.

Как и Ву, чьё полное имя было Генри Ву, Томас отзывался на фамилию.

– У меня немного дурацкое имя, – сказал он, закидывая за спину рюкзак. – Папу и дедушку тоже так зовут, но они сами никогда на него не откликаются. Кто знает, зачем они меня так назвали.

– Так что у тебя за имя? – спросила заинтригованная Джули.

– Попробуйте угадать, – с улыбкой ответил он.

По пути к «Огнептице» члены патруля предлагали свои варианты. Мэрион? Клайд? Сеймур? Имена становились всё глупее. Томас лишь молча мотал головой.

Затем Индра предложила «Алвин». В глазах Томаса что-то мелькнуло: «тепло». Они с новой энергией принялись забрасывать его похожими именами: Альберт, Аллан, Альтен, Элвин, Альбин, Эльен, Алис, Алва…

Он поднял руку, останавливая их.

– Вау! У вас получилось.

– Алва? – не поверил Ву. – Серьёзно? Это твоё имя?

– У меня была тётя Алва, – сказал Коннор. – Ей было девяносто шесть.

– Очень мало людей на Земле знают моё настоящее имя, – с преувеличенной серьёзностью произнёс Томас. – Никто в школе, никто в моём Обществе. Даже мой пёс не знает, а он видел меня голым. Я искренне надеюсь, что вы унесёте мою тайну с собой в могилу. Я ведь могу вам доверять?