Брат и сестра встретились взглядами, которые были похожи на переполненные чаши. Из них лилась тоска, которая наполняла комнату, не оставляя пространства для воздуха. Всего несколько секунд. Риодели знали, что у них нет даже нескольких мгновений, чтобы сказать всего два слова: «Мне жаль». Уже нет возможности облегчить тяжесть этого темного чувства, что разрывает их обоих напополам. Ведь если они откроют эту старую рану, из неё заново потечёт кровь, которая будет только отвлекать. В итоге, рана загноится, заразив их унынием навсегда, подобно всем смертельным болезням.
«Мы должны отнять у неё Сферу», – голос Барона вернул воздух наследникам, заставив снова усесться за стол переговоров. Он боролся с желанием сбежать, оставив все на произвол судьбы. Как прежний король Неплотного Мира, что иронично, ведь Самеди гордился своим «постоянством». Но если и была возможность обезопасить себя, то только здесь, с этими двумя безумцами. На их стороне была магия и какое-никакое бессмертие.
«Мы будем сражаться в Плотном Мире, – Нонн подвёл итоги, притворяясь, что все эти секунды тишины не имели значения, – русалки отправят нас к его поверхности, где мы и встретим Осеан».
«Чем раньше, тем лучше», – с этими словами, они покинули небольшой зал, исчезнув в коридорах дворца. Маркезе, разрешив себе небольшую слабость, пустила слезу, которая упала на пол замка Подводного Мира. Капля в океане. Такая незначительная, неспособная утопить ни прошлое, ни будущее. Но это ее слеза – наивная надежда на чудо и любовь, которую отняли у неё. Был ли иной исход для Кезе? Вряд ли.
В комнате, куда их привел Первый Король, было несколько десятков странных «капсул». Они были похожи на бесформенные серые мешки, к которым приделали два небольших иллюминатора и длинные цепи. Неловкими движениями залезая внутрь, Барон отметил, насколько некомфортным было это транспаранте средство. Жарко и душно, ещё и пахнет сомнительно: рыбой и чем-то сладковатым. Скорее бы это все закончилось. «Я этой дуре не уступлю», – язвительно прошипел мужчина себе под нос, стараясь дышать через раз.
Нонн последним забрался в свою «спасательную капсулу», предварительно прихватив трезубец, который не использовали очень давно. К сожалению, он озаботился оружием только сейчас. Все же лучше, чем если бы забыл совсем. Снаружи шумели русалки, которые крепили к своим рукам и поясам толстые цепи, вставляя их в специальные ячейки своего боевого наряда. Им предстоял скоростной подъем сразу нескольких «гостей». Проверив все снаряжений, они громко воскликнули и рванули вперёд. Никто не объяснял им сути задания, только что-то про спешку и опасность. Маркезе и Барон чувствовали, что неслись до невозможности быстро, аж дух захватывало. Сквозь стекло ничего не было видно, кроме синевы воды и пузырьков. Нонну же было все равно. Сейчас его тревожили мысли, что мать ворвётся к нему во дворец и разрушит его. Убьёт всех тех мужчин, которые так храбро сражались за него. «Камня на камне не оставит», – он скрестил пальцы, как будто столь детский жест мог уберечь миллионы жизней.
Знакомые пустынные берега острова, на котором когда-то стояло поместье Риодели, встретили этих троих суровым видом. Кажется, сюда Кезе приковыляла с поленом, следуя словам Костейна. Тёмные тучи нависали над песчаной землёй, верхний слой которой тревожил сильный ветер. Шторм надвигался, словно это место собиралась закончить свою жизнь самостоятельно. Природа не хотела становиться жертвой безумия Лоло. Барон Самеди повернулся к Маркезе, после чего положил той руку на плечо и обречённо сказал: «Она сейчас будет здесь. Придёт за тобой».
Маркес подумала, что это очередная издевка, но лицо человека, настолько аморального и хитрого, предстало пред ней без маски. Она смотрела на этого бездушного мага, словно в старой книге появились новые истории. Сожаление, сострадание и страх. Хотел ли он сказать ей что-то ещё? Маркезе кивнула и отвернулась, боясь услышать, как рвётся по швам тишина. «Лишь бы не эти три слова, лишь бы не это», – Риодели чувствовала, как в сердце затихало нежеланное чувство.
Гром ударил совсем рядом, словно наковальня грохнулась с огромной высоты, застав всех троих врасплох. Нонн выставил вперёд трезубец в ожидании нападения. Осеан появилась из ниоткуда, спокойно шагая и придерживая одной рукой Синюю Сферу. На ее лице красовалась улыбка умиротворения и гармонии, будто за плечами этой женщины не покоился весь Неплотный Мир. Щёлкнув пальцами, она направила огромное количество острых лезвий в сторону Самеди. Барон увернулся, после чего начал активно шептать какое-то заклинание. Страшнее всего было сбиться в столь ответственный момент. Мгновенно переместившись за спину Осеан, мужчина попытался толкнуть ту вперёд, что было сил. «Лишь бы выронила», – но тут же он был остановлен невидимым барьером, который отбросил его на несколько метров назад. Боль от падения разрядом прошлась по всему телу, заставив в глазах потемнеть на долю секунды. Самеди смотрел, как женщина с ухмылкой сдувает неаккуратно упавшую прядь волос со своего лица: «Второй раз не получится».
Нонн и Маркес бросились вперёд, но брат оттолкнул плечом сестру в сторону воды. «Не подходи!» – крикнул Риодели, после чего ускорился, целясь остриём в спину матери. Но тело парня просто пролетело вперёд, не задев женщину, которая уже стояла около Маркезе. Ее движения были плавными, а в глазах читалось раздражение и презрение. Вряд ли Лоло была настроена на мирные переговоры: «От меня не спрячешься».
Кезе не хотела верить, что эта женщина – ее мать. Той, что дала ей жизнь только для того, чтобы воплотить свои отвратительные мечты о бессмертии в реальность. Риодели громко крикнула, чувствуя, как вода сковывает движения конечностей. Ее грязная одежда вся промокла. Ощущая холод океана, она дернула подол платья матери на себя, выбив ту из равновесия. «Дорогая, что ты делаешь?» – мать пыталась отбиться одной рукой, шлепая и щипая кожу девушки. Женщина понимала, что Синяя Сфера работает только при постоянном контакте, хоть это и неудобно. «Да ты, собака, что несёшь?» – Голос Риодели срывался на громкий рык, полный раздирающей ненависти. Маркес ощущала, как вся ее сущность взрывается в этой отчаянной битве: «Ты мне всю жизнь порушила?!». Ее руки с остервенением хватали Осеан, дергая ту за волосы и оставляя синяки на светлой коже. Девушка повалила молодую женщину в воду, но та со всей силы ударила Кезе в челюсть и по шее. Их борьба была больше похожа на петушиный бой. Жестокость. Мать, все ещё сжимая центр Вселенских сил, одним лишь движением свободной кисти вызвала бурный прилив: «Я бы могла все сделать одна… но все дороги были закрыты для меня. Не для тебя». Маркезе накрыло водой. От неожиданности она не успела затаить дыхания и наглоталась соленной воды. «Дежавю», – за долю секунды пронеслось в голове растерянной девушки. Осеан поднялась, по её коже стекали струи воды, а сама она выглядела разъярённой: «Тебя никто не тронет!» Эти слова были сказаны без осознания смысла, скорее, как клич воинов, идущих на смерть. Она наступила на голову девушки, припирая ту ко дну, после чего «топнула». И снова, и снова, и снова! Сын Риодели, наблюдая за происходящим, кинулся к Лоло, перебирая ногами как можно быстрее.
Нонн, который попытался защитить то, что оставалось от сестры, был выкинут куда-то вдаль, как мешок мусора. Лоло не собиралась возиться со своим сыном или с этим никчёмным магом. Фигура Ноннета, тут же превратившаяся в точку у горизонта, упала на землю, отвратительно хрустнув переломанными костями. Неестественно изогнутые конечности и ускользающая осмысленность взгляда. Против кого он решил пойти? «Ничтожество», – Осеан посмотрела на покрасневшую воду, в которой, будто дым, клубились алые и бордовые оттенки. Тело Кезе лежало неподвижно. Лоло представляла разрушения, которые станут новым началом для ее семьи, где не будет Исидора или этого первенца. Было бы замечательно, если бы все жили по правилам Подводного мира и Десяти Королев!
«Сначала убей меня», – Самеди с помощью заклятия «схватил» Осеан за талию, вытянув ту на берег. Женщина, мгновенно восстановив равновесие, хотела было отправить надоедливого волшебника в полет, но тот вдруг исчез. Только для того, чтобы оказаться в двух сантиметрах от нее. Его удар, похожий на кувалду, свалил мать Кезе с ног, но та успела вонзить кинжал ему в грудь. Ее реакции можно было только позавидовать! Барон почувствовала тепло собственной крови: «Нет». Слишком рано. Он собирал все свои ментальные силы, представляя, как чёрная субстанция утяжеляет его хватку. Но рана разрасталась. Лоло оказалась невероятно сильной женщиной для своего роста и телосложения, впрочем, у неё все ещё было преимущество, которым она ковыряла плоть Самеди. Боль. Не получалось даже вздохнуть.
