Риодели было совестно, но выбора не оставалось: если не она, то никто. Кезе подорвалась с места, чтобы не дать ему зацепиться за что-либо своим хвостом. Через несчастные секунды девушка опять стояла перед напуганным и преданным ею же Уолтером, ногой пиная того в пропасть. Маркезе уже была готова бежать за Синей Сферой, но хранитель схватил ее за талию и дёрнул за собой. И теперь они летели вниз. Вместе.
«Твою ж мать!» – Выругалась Маркес, больно ударившись о поверхность воды. Громкий всплеск потерялся среди шума водопадов.
Она снова впилась в горло существа, которое тащило ее на дно своим хвостом. Ощущения были отвратительными, ещё чуть-чуть и рёбра поломались бы. Кезе уже представляла, как кости впиваются своими осколками в органы, заставляя те кровоточить. Хотелось дышать, изрыгая воду, которой она успела наглотаться.
Чуть ли не синхронно они всплыли, как надувные мячики, после чего опять погрузились, не прекращая борьбу. Схватка происходила быстро, но участникам она представлялась долгой и мучительной. Маркес чувствовала, что отсутствие кислорода убьёт ее, но это не волновало девушку. Хвост перестал давить на живот так сильно, как раньше. Такой шанс нельзя упустить! Ударив кулаком освободившейся руки по морде создания, Маркезе затем извернулась так, что смогла оттолкнуться от его тела обеими ногами, почувствовав мягкость еле живого противника. Уолтеру было больно. Ведь они были друзьями? Разве друзья топят друг друга? Неужели это все обман? Он снова попытался схватить девушку, чтобы не дать той уйти, но было слишком поздно. Ее силуэт отдалялся, стремясь вверх, а сам хранитель не мог сопротивляться этому жжению в груди. Маленькие глазки закрылись, после чего все тело расслабилось, не в силах противостоять смерти. Но на дно он нескоро опустится.
Маркезе вынырнула и громко вдохнула, издав вопль ярости. Как же теперь она поднимется к Синей Сфере? Осмотревшись по сторонам, когда боль в глазах чуть прошла, девушка заметила в отдалении очертания лестницы. Длинная и извилистая, она поднималась к мосту. «Туда я ещё не заходила», – мерными движениями Риодели поплыла в нужную сторону. Ей было тяжело: одежду подменили на литые листы металла, а обувь, выданная старушкой Жизель, тянула на дно. Девушка, едва не потопив себя, избавилась от мужских ботинок.
«Лучше быть безумной, чем трусливой», – Маркес держала в руках Синюю Сферу, которая, несмотря на свои размеры, почти ничего не весила. Девушка чувствовала, что ей нужно чуть передохнуть и привести мысли в порядок. Но было что-то ещё: Сфера словно распахнула окно сознания, отчего становилось не по себе. Сюда Маркес пришла по наводке от мамы, но Кезе понятия не имела, как все исправить. Куда идти? Что делать? Что этот Шар может ей дать? Если он сможет переместить ее прямиком к брату, то стоит ли отговаривать его от войны? Может, стоило бы сразу отправиться к Самеди, чтобы отомстить? «Будет обидно, что я убила Уолтера из-за идиотского сувенира», – девушка ужаснулась от мысли, что в Сфере нет никакого смысла. С одной стороны, Кезе понимала, что внутри артефакта заточена сила, но как же ей пользоваться?
Маркес будто бы споткнулась в собственных суждениях: неужели она обречена на бесплодные попытки все исправить, создавая больше проблем? Она не хотела этой вражды, не хотела столь пугающего исхода, где один убивает другого без видимой причины. Вопросы давили на голову, а легче не становилось. Маркес избегала взгляда на воду, изредка корчась от шума водопадов. Совесть проснулась, не давая сконцентрироваться. «Бедный Уолтер, – Риодели вынесла Синюю Сферу из того помещения, все ещё в раздумьях о своём, – может быть, я смогу исправить и это».
«Вместе мы сможем все», – девушка вздрогнула, будто ее поразила молния. Откуда? Этот голос был реальным, различимым и абсолютно точно имел материальный источник. Дело только в том, что последний раз Маркес слышала его много лет назад. Инстинктивно Риодели прижала Шар ближе к себе, готовясь к волне очередного безумия, но ее не последовало. В груди разливалось тёплое чувство, а сердце билось с такой силой, что Кезе будто содрогалась от каждого удара. «Ты и я», – Слабость одолевала тело, отчего девушке захотелось лечь на пол. Прохладная и влажная поверхность моста не казалась такой уж отвратительной. Перед глазами мелькали пятнышки разного цвета, как в воде, в которой Уолтер показывал ей жизнь других людей. Нельзя отдыхать! «Дафни ждёт меня», – Маркезе попыталась стряхнуть с себя наваждение, но ничего не получилось. Руки не слушались, а ноги онемели, пока кровь замерла в сосудах. «Что это?» – Мысли нехотя волочились одна за другой. На что она замахнулась? Сфера была ей не по зубам? Наказание ли это за убийство хранителя Мира Водопадов?
«Маркезе», – этот голос становился все громче, превращаясь из отчетливого шепота в радостный возглас. Девушка лениво наблюдала за тем, как Шар катился в сторону тонких и босых ног. Женщина с вьющимися каштановыми волосами и зелёными, как изумруды, глазами стояла чуть поодаль. На лице ее можно было заметить некоторые мимические морщины, но выглядела она молодо. Ее силуэт был похож на идеал. Одеждой особе служило белоснежное платье, которое едва доходило до колен. Ткань была воздушной, контурами напоминая капли молока в чае: такое же плавное, будто растворяющееся в окружающей среде. Маркес пыталась утихомирить сумасшедшие пляски точек перед глазами. Если это не очередная галлюцинация, то можно ли считать сегодняшний день счастливым?
«Мам?» – Кезе попыталась подняться, но в руках ощущалась лишь мягкость. Осеан подошла ближе к девушке и помогла той встать, оперевшись на себя. Риодели ещё чувствовала неуверенность в своих движениях, но постаралась удержать равновесие самостоятельно. «Ты такая молодец. Моя умничка! – Лоло обняла высокую фигуру дочери, после чего поцеловала ту в лоб, оставив на коленях, – Все было правдой».
«Что было правдой?» – Но Кезе не чувствовала себя спокойно или радостно. Ей было страшно: она столкнулась с тем, что не являлось ни в бреду, ни во сне. Мама оказалась живой, но почему? Откуда Лоло знала, что Маркезе найдёт ту записку о сфере? Да и откуда ей было известно, что именно дочь найдёт ее? Если ранее были попытки объяснить происходившее рационально, то сейчас все невозможное стало реальным. Фрагменты, скрываемые дымкой одержимости, предстали пред Маркес. И картина оказалась жуткой: хаотические действия Кезе были спровоцированы уловками матери.
«Маркезе, – голос женщины возвращал ощущение детства, заставляя Риодели чувствовать себя ребёнком, которого укладывали в кровать, – когда-то давно маме приснился сон, что ее чудесная дочь поможет ей избежать смерти. И тогда я поняла, что судьба уготовала мне самую лучшую участь. Мы, ты и я, будем вместе строить наш мир. Где тебе никогда ничего не будет угрожать, где не будет всех этих людей. Они все испортили». Последние слова она прокричала, словно выдернула их из своего сердца.
«Я не понимаю», – Маркес не нравилась интонация, с которой разговаривала мать. Слишком сладкая, слишком неуместная. Как будто девушка вовсе не выросла, как будто не было всех этих событий, морально изуродовавших ее. «Ты же умерла?» – вместо крика получилось непонятное сипение, тело ощущалось подобно пудингу, что швырнули на пол. Кезе смотрела на Осеан, понимая, что всегда видела в ней это. Скрытность. Под слоем хрупкого льда обыкновенной жизни билось чудовище, но Риодели для себя решила игнорировать его. Лоло, возможно, была рождена такой: опасным омутом, который приглашал Маркес окунуться в него и пропасть.
«Милая, – Осеан подошла совсем близко, после чего прикоснулась своими тонкими пальцами к щеке девушки, – мамины сны никогда не врут. И я всегда была с тобой. Вот тут».
Она аккуратно ткнула девушку в лоб, после чего весело захихикала, словно увидела хорошенького и потешного ребёнка. Ее светло-розовые губы, мраморная кожа и длинная шея были даже красивее, чем на любом старом фото. Невероятно. Осеан не собиралась отстраняться: вместо этого, она с силой ударила Риодели по груди. Девушку начинало подташнивать от стремительного развития событий. Ей не хватало силы дать отпор. Риодели хотела вывернуться и подползти к Сфере, но Лоло с силой наступила на ее живот. После этого, оставив дочь корчиться от боли, она сама подняла Шар. «Мой план казался мне слишком сложным, – будто напевая себе под нос, женщина закрыла глаза и продолжила монолог, – но у меня получилось. Ты сделала все, как надо. Хотя маме и пришлось пару раз тебя поправить, ты у нас не умеешь сосредотачиваться».
