Сняла с пояса флягу с зельем здоровья, отхлебнула, посмотрела как затягиваются царапины. И тут до меня дошло, что я только что спасла нарисованного кота. Нарисованного.

— Ну что ж, поздравляю тебя с приобретением питомца. — сказал дух помощник, как обычно проявившись темным пятном на периферии зрения. — Доставай журнал. Закроем задание.

— В смысле питомца?! Мне не нужен кот. Я хочу медведя. Медведь это танк (персонаж принимающий на себя урон), а кот просто дд (damage dealer персонаж наносящий урон). К тому же, он слишком мелкий, чтобы пускать его в бой.

— Смирись, никакого медведя ты не получишь. У тебя уже есть связь с котом. И создать такую связь можно только с одним животным. Причем животное тебе должно подходить. Иначе контакта не получится.

— Какой к черту контакт?! Мне нужен медведь! Я не буду танчить сама!

— Успокойся. Кот очень хорошо контролит (ограничивает действия противника). Опрокидывает, вцепляется передними лапами, а задними раздирает противнику живот. Так что, танчить тебе не придется.

— Какому противнику? Кролику?! Он слишком мелкий!!!

— Это котенок. Когда вырастет, будет тебе по пояс в холке. К тому же, выбора у тебя все равно нет. Даже если пересоздать персонажа, вероятность того, что у тебя получится контакт с каким-то другим животным кроме кота, исчезающе мала. Над программой имитации личности питомцев для друидов работали лучшие психологи. И животное контактер может "докричаться" до игрока, только если подходит ему по складу характера. У вас же телепатическая связь. Вы должны быть совместимы.

— Зачем мне телепатическая связь? Мне всего лишь нужен был танк. Ладно, раз он невзрослый — все не так уж плохо. И чем мне теперь это чудо кормить?

— Рыбой. Это самый простой способ. Купи у вон тех рыбаков удочку, леску, поплавок, крючок, ведро и банку с наживкой. Все это обойдется тебе в 30 медяков, а окупится за пару часов. Ещё и зарабатывать на этом будешь. Дешёвую рыбу коту, а подороже — на продажу в таверну.

— Ладно.

Я тяжко вздохнула и достала журнал заданий. Дух поставил галочку. Съездила на ярмарку называется. В цирк сходила. Ага. Вот где и чем я успела показать, что люблю кошек? Нет, я правда их люблю, но ведь я их здесь не встречала до сих пор. Ладно цирк. Там, в принципе, сразу стало бы понятно, кто из животных может наладить со мной контакт, но просто на улице… Хотя, где гарантия, что на соседней улице не забивали камнями щенка, а в лесу, через который я бежала, не застрял в капкане медвежонок? А я их просто не слышала.

— Шизааааа. А шиза. Иди сюда.

— Ну что еще?

— Зачем ты послал меня в цирк?

— Потому что большинство людей способны наладить ментальную связь с животным только при зрительном контакте. К тому же, в цирке животные натасканы на то, чтобы постоянно пытаться выйти на связь с игроками. А то, что произошло с тобой — случайность. Успокойся, никто не мучает животных специально, чтобы они пытались докричаться до игроков. Есть гораздо более простые способы.

— Понятно. Свободен.

— Совсем обнаглела… — фыркнул дух и испарился.

— Ну что, котейка, — сказала я, присев на корточки перед животным — у тебя есть имя? Или мне самой тебя назвать?

— Тишка, — мысленно ответил кот.

— Ок, Тишка, пойдем. Надо успеть наловить тебе рыбы, пока не закончилось мое время в игре. Хотя… Нет, мокрая я ловить рыбу не буду. Пойдем в трактир, уверена, там найдется какая-нибудь еда для нас обоих.

Котенок был согласен. Он, правда, не знал ни что такое трактир, ни что такое рыба, но был готов идти со мной хоть на край света. А ещё я поняла, что до сих пор он питался только молоком. И тут до меня дошло, во что я встряла. Это был не просто малыш, это был младенец. Он не будет есть рыбу, он даже не будет пить молоко из миски, ему нужна бутылка с соской. Большая голова, толстые лапы, неуклюжие попытки ходить. Ну точно только глаза открыл. Замечательный пет. Главное полезный. Убиться об стену. Ну что ж и не таких выхаживали. Будет у меня домашнее животное вместо помощника в бою. Может пересоздать персонажа пока не поздно? Нет. Поздно. Эта рыжая морда мне определённо нравится. Я взяла котенка на руки и пошла к трактиру, оставляя за собой мокрую дорожку. С меня стекала вода, скапливаясь в сапогах, Тишка вцепился когтями в мою кольчугу (ему было высоко и страшно). Люди, точнее нпс, оглядывались на нас с удивлением. Ещё и смеркаться начало. Только заблудиться в потёмках мне не хватало для полного счастья.

Мое появление в трактире произвело настоящий фурор. Полный зал, музыканты на сцене, и тут я открываю дверь с ноги (руки то заняты). Кажется, на нас с Тишкой уставились абсолютно все. Но не осуждающе. Скорее с интересом. И на том спасибо. Я прошла к стойке и заказала хлеб для себя и молоко для котенка. Забрала заказ, расплатилась и ушла к себе в комнату. Денег почти не осталось, на следующем заходе в игру придется фармить. Иначе даже на ночёвку не хватит. Я переоделась в халат, завернула Тишку в полотенце и приступила к кормлению Бутылки с соской в трактире, разумеется, не оказалось. Где ее купить мне тоже не сказали, но я выкрутилась — размачивала хлеб в молоке и скармливала котенку. Сама ела то же самое, только вприкуску. Очень выручила ментальная связь. Вряд-ли без нее, я смогла бы так быстро убедить котёнка есть не знакомую пищу. Ну и вид жующей меня тоже поспособствовал. Поужинав, развесила мокрую одежду по спинке кровати, улеглась, забрала Тишку под одеяло себе под бок и гладила, пока он не уснул, после чего вышла из игры.

Выбралась из капсулы, посетила сан узел, сделала себе бутерброд с колбасой, сварила кофе и уселась со всем этим у компьютера. Вопросов накопилось изрядно, а задать их некому кроме Гугла. Для начала попробуем выяснить каким должен был быть квест на получение пета у мага жизни. Хм. Все как и сказал дух помощник. Он выдает квест на посещение ярмарки в целом и цирка в частности. Там есть специально обученные животные, постоянно пытающиеся выйти на контакт с игроками. Волки, медведи и кошки. У кого-то из животных получается. И тогда появляется дух помощник и выдает второй квест на покупку соответствующего питомца у заводчика на той же ярмарке за символическую плату 2 серебряных. Возраст питомца — 3 месяца. Он питается сырыми мясом и рыбой, приучен проситься в туалет на улицу и способен самостоятельно прокормиться в отсутствии хозяина. Котята и щенки ловят для этого мышей, медвежата — рыбу. Ладно. Тут все логично и понятно. Попробуем теперь нестандартные способы получения питомца. А нет ничего. Странно. Неужели я наткнулась на пасхалку? Не похоже. Никакой особой внимательности я не проявила, да и награда, скажем прямо, ощутимо уступает стандартной квестовой. Хотя… Дух сказал, что создание ментальной связи без зрительного контакта — редкость. А плюсы пета проявятся со временем. Хотя один я вижу уже сейчас. Котенок мне нравится. Нравится гладить его, обнимать, кормить, в общем заботиться. Возможно, в этом и был смысл пасхалки. Человек, бросившийся спасать нарисованное животное, явно нуждается в объекте заботы. Может завести кота в реале? Нет. Учитывая сколько времени я провожу в игре (а когда закончится отпуск — на работе), бедная животина загнётся от одиночества. Ну что ж, будем считать — с этим разобрались. Теперь попробуем выяснить, что такое дух помощник и с чем его едят. Понимаю что заглядывать в конец истории не очень хорошая идея, но просто не могу удержаться. И так, дух для всех игроков общий. То есть, он один общается со всеми одновременно. Его задачи: выдавать квесты (задания) основной сюжетной линии, точить (усиливать) броню и оружие, учить игроков пользоваться скилами (умениями). Его цель, согласно сюжету, получение физических ощущений, недоступных ему как призраку, посредством ментального контакта с игроками. Плюс ему просто скучно и он так развлекается. Что такое дух помощник, история умалчивает. Видимо, разработчики ещё сами не придумали. Стратегия его поведения меняется в зависимости от типа контактера. Либо тех поддержка, либо нянька. Тех поддержка лаконично отвечает на заданные вопросы и максимально быстро выполняет свои функции. Общение отсутствует. Такой вариант достается опытным игрокам, привыкшим пролистывать сюжетку не читая, очень быстро прокачивать персонажа и уже после этого выбирать себе развлечения по вкусу (арены, подземелья, крафт, осады и т. д.). Нянька достается новичкам. Такой дух помощник ведёт игрока чуть ли не за руку. Появляется и выдает подсказки на каждом шагу, не дожидаясь вопросов, даёт вспомогательные обучающие задания, предупреждает об опасности. То есть меня перепутали с нубом (newbie — новичок), и мне досталась "нянька"? Какая прелесть. Хотя, здесь я и есть нуб. К тому же, меня все устраивает. Было бы досадно получить тех поддержку вместо такой "няшки". Программа имитации личности у "няньки" просто шикарная. Эдакий мизантроп, постоянно подкалывающий и высмеивающий своих контактеров. Такой характер вполне вписывается в образ существа, читающего мысли тысяч игроков. Тут уж поневоле возненавидишь людей. Странно, что здесь об этом ничего не пишут. А вообще разработчики, в плане проработки характеров нпс, постарались на славу. Взять того же хозяина трактира, не упустившего случая развести меня на бесплатную работу. Или детишек очаровашек, сбросивших с пирса в море котёнка в мешке и, с шутками-прибаутками, наблюдавших как он тонет. Как это меня ещё не навестила яжемать кого-нибудь из них? Хотя, возможно, все впереди. Кстати, как там мое пушистое чудо? Пора возвращаться.