А между тем, мы продвигались все дальше на север. Со дня выхода из Кейкарта прошло уже три недели. Лес окончательно сменился кустарником. В низинах местность была заболоченная. Не смотря на относительно теплую температуру воздуха (+10 °C), постоянно дули сильные холодные ветра. Растительность была типичная для тундры. Уже начали созревать ягоды: голубика, княженика, морошка. Насколько долго ещё идти не знал даже Шиал. Он нам указывал только направление. Одно утешало — припасы мы не проедали. Охотники и рыболовы вполне справлялись с задачей добычи пропитания. Охотились в осном на зайцев. Их оказалось неожиданно много и они были непугаными. Но иногда получалось подстрелить и оленя. Водились здесь и волки и даже медведи, но нашу толпу они обходили стороной. К тому же, реки просто кишели рыбой. А кое-что даже удавалось заготавливать впрок. Например, вяленые мясо и рыбу и варенье из ягод, которые мы собирали по пути, даже не останавливаясь. Конечно неплохо было бы их ещё и сушить, но для этого не было условий. С мясом и рыбой было как-то попроще. Их вялили прямо в пути. А горный хребет маячил впереди и сколько бы мы ни шли, казалось, не приближался ни на шаг. Впрочем, Шема, во время своих полетов преодолевала уже почти половину пути. И первая до замка добралась именно она.

Виверны встретили ее с радостью щенков дождавшихся наконец-то, долго отсутствовашую, хозяйку. Скакали вокруг, ластились, разве что хвостами не виляли. Люди тоже признали в ней хозяйку замка. Впрочем, Шема править не стремилась. Она, всего лишь, рассчитывала активировать телепорт, вернуться за нами и отвести нас всех в замок. Только вот она не учла того, что провести с собой через портал можно не больше одного человека, двух разных петов (ездового и боевого) и 80 кг груза, включающих в себя вес брони и сбруи. Точнее, Шема этого всего просто не знала. Так что все, чем она смогла помочь, это за несколько заходов забрать в замок не оцифрованных игроков, которые работали в реале, и которых нам половину пути приходилось везти в бессознательном состоянии, животных и часть вещей. К нам она прилетала в драконьей ипостаси, а обратно возвращалась порталом в человеческой. А мы до замка добрались только через неделю. А если считать с момента выхода из Кейкарта, то через 34 дня. Половина короткого полярного лета осталась позади, а нам предстояло в авральном режиме готовиться к зиме. Клепать амулеты, закупать и шить зимнюю одежду, докупать и ловить оленей, заготавливать на зиму продукты питания. А где-то в этих же горах были ещё кварцевые золотые жилы, которыми тоже предстояло заняться. Не прямо сейчас, но рано или поздно мы должны были к этому прийти, хотя бы потому, что Шиал обещал привести нам много людей, которым нужно было предоставить рабочие места и возможность обеспечить себе безбедное существование. И шахта вполне могла послужить этой цели.

Но это все потом. А сейчас я поднималась к замку, сидя на краю черного металлического блина диаметром 5 м и толщиной 10 см, расписанного белозолотыми драконами, в компании Андрея, Светы, ее консты и ещё 3 человек, а так же Тишки, 5 оленей и 4 собак. Передвигался этот механический монстр на металлических тросах толщиной с мою руку. Но, надо отдать ему должное, шел плавно, не дребезжал и не раскачивался. Так что, я могла спокойно наслаждаться открывающимися видами с высоты птичьего полета. Впрочем, ландшафт не отличался разнообразием, за спиной горы, внизу тундра, а на нее я за последний месяц насмотрелись и без этой обзорной экскурсии. Хотя, конечно, смотреть на мир с большой высоты мне нравилось. Попросить что ли Шему, чтобы покатала… Она может. Ваню и Олю она в лапах в замок отнесла. Кстати, замок снизу смотрелся весьма впечатляюще. Мы все последние три дня его разглядывали пока шли. Полностью сложенный из черного камня, в готическом стиле с высокими остроконечными шпилями, он казался более подходящим местом обитания для какой-нибудь сказочной злой колдуньи, чем для обычной и даже, по большей части, мирной гильдии. Во всяком случае, первой не нападающей. Удивительно, но за последний месяц, наша ги стала более сплоченной, чем за предыдущие пол года. За время, которое мы были вынуждены постоянно находиться вместе, люди успели достаточно хорошо узнать друг друга, чтобы разбиться на группы по взаимным симпатиям и интересам, а не прайм тайму. И таким образом, у нас получилось аж три новых консты. А Света, Лёша и Саша нашли себе друида и стрелка, которые уже месяца три были в нашей гильдии, но играли вдвоём.

Наконец, лифт добрался до верхней точки своего маршрута, и мы ступили на территорию замка.

Рядом с лифтом над пропастью была площадка для взлета и приземления драконов, а дальше начинался город. Пока никем не заселённый. Из людей в Драконьем гнезде до сих пор жили только двадцать слуг. Город состоял из пятиэтажных каменных домов с лавками и мастерскими на первом этаже и квартирами выше. Так же в нем были: котельная, центральное отопление, (это уже Шиал мне нашёптывал, пока мы с ребятами шли по городу и глазели по сторонам) водонапорная башня, водопровод, канализация, вода из горной реки, берущей начало в шапке ледника на вершине горы намного выше нашего замка. Небольшой рыночек. Впрочем, тут все было маленькое по занимаемой площади. Несколько этажей в домах тоже было сделано с целью экономии пространства. Узкие улочки, отсутствие дворов, садов и огородов, никаких площадей, одна детская площадка на весь город. Все направлено на экономию места.

— А как ты хотела? Тут особо не развернешься, — сказал Шиал. — Зато 350 квартир в городе и 150 личных апартаментов в замке.

В этот момент мы как раз добрались до замка, и он, пожалуй, удивил меня больше всего. У него не было двора. То есть и тир с движущимися мишенями, и фехтовальный зал, и полоса препятствий, и даже тренировочная пвп арена были расположены во внутренних помещениях замка. Помимо этого всего, там, как и положено, присутствовали: гостиная, кухня, ледник для хранения продуктов в подвале, столовая, банкетный зал, библиотека, склад оружия и брони, приёмная главы гильдии, зал суда, казначейство, все возможные мастерские и лаборатории, баня с бассейном и, в довершение всего, те самые 150 апартаментов. В замке было двадцать этажей, четыре лифта и две широкие лестницы. Вытянутый силуэт с остроконечной крышей снаружи, резко контрастировал с низкими потолками в апартаментах. Шиал утверждал, что это нужно для сохранения тепла и в городских квартирах то же самое. А ещё в замке, как и в городе, было центральное отопление, водопровод и канализация. До полного комплекта благ цивилизации не хватало только электричества, но его легко заменяли магические светильники.

Я смотрела на это все и постепенно осознавала, что у меня появился дом. Не временное жильё, которым всегда была база гильдии, а настоящий дом. В который я вцеплюсь зубами и когтями и никому никогда не отдам. Безусловно, замок стоил того, чтобы за него драться.

Первую неделю в замке мы обживались и делили обязанности. На Рейеми с ходу повесили суд, ибо более подходящего на роль судьи человека, чем тот кого не возможно обмануть, и быть не могло. Хотя, зачем вообще нужен суд, мы осознали только после того, как город стараниями Шиала наводнили ожившие нпс. После этого, к Рею в подчинение было отдано ещё двадцать человек по выбору все того же Шиала, выполнявших функции полиции. Андрея назначили главнокомандующим армией, которым он, собственно, и был. Во всяком случае на турнирах руководил именно он. У него для этого было целых два незаменимых качества. Во-первых огромный игровой опыт в пвп, а во-вторых железное самообладание. Он всегда был спокоен, контролировал ситуацию в целом и своевременно координировал действия рейда. Больше у нас так не умел никто. Каш до сих пор так и не полюбил пвп, к тому же, приходил с работы только к третьему бою, а Ваня был слишком эмоционален. Он заигрывался и забывал об остальных игроках. Как соло игроку, ему не было равных, но с командной работой, особенно в пвп, постоянно возникали накладки. В итоге, мы пришли к тому, что за тем насколько далеко Ваня убежал от рейда и, соответственно, от хилов следила я. И окликала его, когда он оказывался слишком далеко. У остальных же не было достаточного авторитета, чтобы им беспрекословно подчинялись.