Вскоре на этот адрес пришло письмо. Георгий с Алексом ответили, оставили номер телефона для связи, но Джиллиан больше не написала. Звонила лишь раз, когда просила уберечь Эллен от Виктора.

– Ну а дальше вы все знаете, – закончил Алекс.

Эллен чувствовала эмоции брата, и дрожала от волнения.

– Георг, – обратилась Рита, – Джил знает, где мы находимся?

– Да.

– И ты уверен, что она не выдаст нас?

Георгий Маркович посмотрел на сидящую рядом женщину.

– Конечно. Зачем ей это? Она всегда хотела, чтобы ее дети были как можно дальше от Виктора. Здесь они в безопасности.

– А как же ее мысли? – не унималась Рита. – Они в безопасности? Ты сам говорил, в «Элите» есть телепаты. Что если они узнают о нас?

В гостиной загудели голоса встревоженных ребят.

– Рит, если бы о нас могли узнать через мысли Джиллиан, то давно бы это сделали.

– Но раньше здесь не было Эллен! Может, Виктор поймет, кто причастен к исчезновению девочки, и решит-таки покопаться в мозгах сестры. Уж от телепатов ничего не скроишь.

Эллен с усталостью наблюдала за нарастающим волнением. Она была так разбита открывшимися тайнами! Ей казалось, удивить сильнее уже невозможно, но голосочек, который уверенно ворвался в общий гул, переполнил ее чашу изумления.

– В «Элите» больше нет телепатов, – сказала Генриетта.

В комнате стало пугающе тихо. Девочка испуганно поглядывала на жителей Дома.

– Милая, что это значит? – мягко спросила Рита, первой придя в себя.

– Он избавился от всех, – ответила малышка.

– Ну, что я вам говорила? – съязвила Нелли. – Она из «Элиты».

Роберт шикнул на блондинку, поднялся и подошел к девочке.

– Это так? – осторожно поинтересовался он.

Эллен чуть сдвинулась, чтобы видеть девчушку, скрывшуюся за спиной мужчины. Она почувствовала облегчение, когда Генриетта перевела внимание на себя.

Малышка какое-то время молчала, а потом вдруг завертела головой. Ее растерянный взгляд забегал по толпе. Роберт обернулся, озадаченно посмотрел на молодежь.

– Я буду отвечать только на его вопросы! – Словно загнанный в ловушку зверек, она сжалась в комочек.

– Хорошо, хорошо, никто не будет мучить тебя допросами, – заверил ее Роберт.

– Пусть они не спрашивают, – девочка кивнула на ошеломленных ребят.

Те переглядывались, а Эллен ждала, когда до них дойдет смысл слов. Малышка не стала тянуть и сама поставила точку:

– Когда я не смотрю на человека, то не понимаю, что слышу: его голос или мысли.

– Твою ж мать! – вырвалось у Максима.

Роберт недовольно взглянул на парня и вернул внимание Генриетте.

– Хорошо. Они будут молчать, – спокойно сказал мужчина. Он подошел к соседнему с девочкой креслу и присел. – Мы догадывались, что ты слышишь мысли. Почему не признавалась?

Гера отвела взор в сторону, промолчала. Роберт вздохнул.

– Ты правда из «Элиты»?

Девчушка встрепенулась и с мольбой в голосе прошептала:

– Я не хочу обратно, пожалуйста.

– Мы не отправим тебя обратно, можешь не бояться. Что бы ты ни рассказала, мы не выгоним тебя.

Генриетта оглядела напряженных ребят, словно ища в их мыслях подтверждение.

– Из какой ты «Элиты»? Сочи? Краснодар? Ростов?

– Из главной, – несмело ответила девочка.

– Из Питерской? – удивился Роберт. – Ты пришла к нам из Санкт-Петербурга? Как?!

Эллен была изумлена не меньше остальных.

«Как семилетний ребенок может совершить такое путешествие в одиночку?»

– Сначала на самолете, потом на автобусе, потом пешком.

– И как ты узнала, где нас искать?

– Вы правильно думаете.

– Мысли Джиллиан, – выдохнул Роберт. Девочка кивнула и мельком взглянула на Эллен. Мужчина продолжил допрос:

– Ты говоришь, что в «Элите» больше нет телепатов, ты в этом уверена?

– Их убили, – выдала Генриетта. – Виктор Романович не хотел, чтобы кто-то слышал его мысли. Он не доверял телепатам, потому что они знали все его планы.

– Поэтому ты убежала?

– Нет. Папа попросил не трогать меня.

– Твой отец работает на него?

Малышка не спешила с ответом. Она легонько покачивалась взад-вперед, глядя в одну точку. Роб знал, как резко девочка умеет заканчивать разговоры, поэтому не напирал, ждал. Гера все же решила открыться:

– Папа – главный в лаборатории и друг Виктора Романовича, а мама – разработчик в отделе устранения.

Роберт пригладил усы и посмотрел на Георгия Марковича. Тот на мгновение закрыл глаза и тяжело вздохнул. Эллен стало не по себе, когда она представила, чем могут занимать в отделе с таким пугающим названием.

– И почему ты ушла от родителей к нам? – настороженно поинтересовался Роберт.

Генриетта съежилась больше прежнего, уставилась в книжный шкаф.

«Все! Теперь из нее ни слова не вытянешь!» – была уверена Эллен, но девочка неожиданно разоткровенничалась:

– Я им не нужна. Они любят свою работу. Не меня. Хотя папа всегда переживал за меня. Но все равно ничего не делал. То есть не мог. Виктор Романович не отпустил бы его на другую работу. А мама…

Генриетта умолкла. Эллен впервые увидела в ней напуганного, а не пугающего ребенка. В ее черных глазках не пылала злость, а томилась печаль. Даже говорила девочка по-другому.

– А мама, – повторила она, – просто любит убивать.

Эллен вздрогнула. Из уст семилетней девочки эти слова прозвучали чудовищно.

– Мне не нравилось слышать ее мысли. Даже дома она только и думала о своих планах, которые разрабатывала для клиентов «Элиты». Она придумывала убийства, даже когда укладывала меня спать. А они потом снились мне.

Эллен искренне сочувствовала малышке. Она как никто знала, каково жить с кошмарами по ночам!

– Я не могла с ней больше оставаться. И в Институте больше не могла быть. Спать мы уезжали домой, а днем все время были там. А там, – с ужасом произнесла Гера, – еще больше таких мыслей. И мысли тети Джилли когда-то были плохими.

Алекс хмыкнул, опустил голову. Эллен ощутила весь спектр его эмоций: от ненависти до тоски.

– А потом она стала меняться. Я заметила это. Мысли стали интересными. Каждый день новыми. Я все время ходила за ней и слушала, как она вспоминает их, – малышка кивнула на Эллен с Алексом. – Виктор Романович давал ей таблетки, чтобы она не думала о прошлом. Но она все вспомнила, когда поняла, что за ней следит сын. Виктор Романович тоже заметил, что тетя Джилли изменилась. Как-то раз он подошел ко мне и сказал: «Расскажи мне то, что я хочу знать».

Эллен замерла. Брат с тревогой посмотрел на нее и взял за руку.

– Я сказала ему неправду, – продолжила Гера, – но он не поверил мне. Он очень злился на сестру, хотя ей это не показывал. Через несколько дней тетя Джилли написала сюда письмо. А когда получила ответ, ее мысли стали еще интереснее. Она все время думала об этом месте. Мне оно понравилось. И я ушла. Все, – резво закончила девочка и уткнула лицо в колени.

Колючий ежик свернулся в клубок, чтобы его больше не трогали.

– Спасибо, – Роберт откинулся на спинку кресла. – Выходит, нам не стоит бояться, что мысли Джиллиан станут кому-то доступны.

– А что насчет самой Джил? Что если она передумает? Захочет вернуть детей? – не успокаивалась Рита.

– Давай без паники… – начал Роберт, но Генриетта перебила его:

– Вы так боитесь угрозы извне, что даже не подозреваете: зло уже здесь.

Малышка выпрямилась и уставилась на Эллен прожигающим взором.

«Маленькая дрянь!» – взорвалось в сознании. Поглощение молниеносно проснулось. Вспыхнуло желание вскочить и вцепиться в горло элитовскому отродью.

– Ты говоришь о силе Эллен? – спросил Роберт.

– Нет, о мыслях, которые она рождает в других. Она и есть зло.

Эллен не сдержалась и выкрикнула:

– Заткнись, малявка!

– Эллен! – возмутился брат, сжав ее за руку.

– Если она останется, мы все умрем, – не замолкала Генриетта.