Эллен в который раз подошла к окну. Черное-черное небо, безудержный дождь. Казалось, рассвет никогда не наступит. А ведь она его так ждала!

Совсем недавно ее жизнь была размеренной и предсказуемой, хоть и наполненной кошмарами, теперь все перевернулось с ног на голову… или с головы на ноги – Эллен не определилась.

– Эй, – раздалось за спиной.

Вздрогнув, она обернулась. Из-за двери выглядывал Алекс.

– Тебе что-нибудь нужно?

– Нет. – Эллен отвернулась.

Все, что ей было нужно – рассвет! Чтобы осваивать способности.

– Я буду у Вики, если понадоблюсь, – сказал Алекс и закрыл дверь.

Эллен просила его начать тренироваться, как только они вернулись из Ростова. Она была готова! Никогда еще она не чувствовала себя такой сильной и уверенной. Но Алекс возразил: «Сейчас не время, жди до рассвета». И она ждала: металась по комнате, словно крыса в клетке, и каждые пять минут возвращалась к окну.

Черное-черное небо, безудержный дождь.

В доме стояла ужасающая тишина, в сознании Эллен – невыносимый гул. Она все еще слышала слова Алекса: «Не все вернутся», безумные крики Алисы и девичий плач. Жителей Дома охватило отчаяние.

Эллен отказывалась верить в то, что кого-то из ребят нет в живых.

«Я сделаю все, что потребуется, и даже больше, лишь бы вернуть их и маму! Пусть Виктор только попробует им навредить! И я убью его!»

Она не понимала, какое из желаний сильнее: помочь близким или уничтожить того, кто превратил их жизни в ад. Внутренний жар, который теперь Эллен считала союзником, распалял эмоции все больше и больше. Ненависть, злость, тоска, любовь – все смешалось и взорвалось фейерверком.

Эллен крепче вцепилась в подоконник: внутри нее метался зверь. Его нужно было укротить!

Не получалось…

Эллен не раз ловила себя на мысли, что представляет, как высосет из своего родственничка всю энергию, как посмотрит в его глаза, когда тот будет умирать у ее ног. Но разве может она с таким наслаждением думать об убийстве?

«Нет. Это не я. Надо взять себя в руки. Надо успокоиться».

Эллен отошла от окна. Прошлась по комнате. Села на кровать. Вскочила. Кинулась к столику. Схватила графин и прямо из него выпила остатки воды – в ее стакане теперь жила увядшая роза.

Легче не стало. Эллен вцепилась в край стола и склонила голову.

«Остановись, отдышись», – повторяла она снова и снова, но ее разозленный зверь все больше рвал и метал.

«Что, если я не справлюсь, и он разорвет меня на части?» – испугалась Эллен.

– Алекс! – решительно позвала она, не меняя позы.

Казалось, что любое неправильное движение приведет к катастрофе. Она дышала полной грудью, но воздуха не хватало.

– Саша! – рискнула Эллен еще раз.

Секунды превратились в бесконечность. Она изо всех сил сдерживала стихию.

Наконец дверь открылась.

Эллен резко повернула голову. Ее слабые оковы мгновенно пали, и Алекса отбросило назад волной вырвавшейся энергии. Он ударился о Викину дверь. Эллен с ужасом смотрела на скрючившегося брата и не могла пошевелиться.

На помощь выбежала Вика.

– Все нормально, – заверил ее Алекс, поднявшись.

Тем временем, Эллен услышала торопливые шаги по коридору.

– Я сам, – предостерег Алекс.

Догадаться, кто замер в коридоре, было не трудно. Георгий Маркович никак не хотел оставлять Эллен в покое.

Отправив взволнованную Вику к себе, Алекс вошел в комнату, захлопнул дверь и подошел к сестре.

– Я же просил не экспериментировать.

Он отцепил онемевшие пальцы Эллен от стола, приобнял ее и подвел к кровати.

– Я ничего не делала.

– Ну конечно, – не поверил Алекс, – поглощение просто так напитало энергии через край. Или ты меня специально позвала, чтобы швырнуть о стену?

Эллен промолчала. Алекс не одобрил бы то, что она позволила «отобедать» поглощению и без включения способностей.

– Пожалуйста, попробуй уснуть, – сказал он, укладывая ее в кровать.

После открытия тайны о родственной связи его больше ничего не сдерживало. На младшую сестру ежеминутно сыпалась забота, накопленная за годы разлуки.

– В доме сейчас столько негатива, тебе нужно оградиться от него. Вика не перестает рыдать. Хорошо хоть Алиска под снотворным. Может, и тебе…

– Нет! Не хочу! Я посплю, обещаю. – Она натянула до подбородка одеяло. – Прости, не хотела делать тебе больно.

Алекс вздохнул.

– Поговори с ним, пожалуйста. Он многое может объяснить.

– Саш, не начинай опять, отстань от меня, – словно маленькая девочка, захныкала Эллен и с головой укрылась одеялом.

– Ты не сможешь избегать его вечно. Папа ждал этого разговора шестнадцать лет, а ты даже в комнату его пустить не можешь?

– Он мне не папа! Он мне никто! – выглянув, воскликнула она.

Алекс дернул одеяло, не давая ей снова спрятаться.

– Ну уж нет, – процедил он. – Я не позволю тебе так говорить о нем. Я же не прошу вычеркнуть Павла из жизни и забыть, что именно он воспитал тебя. Прошу лишь не сторониться родного отца. Он не заслуживает это! Все эти годы ни дня…

Алекс вскочил с кровати.

Эллен изо всех сил сдерживалась, чтобы не разреветься. Она не хотела говорить с Георгием Марковичем! Не знала, что сказать и как смотреть ему в глаза. Не чувствовала потребности в разговоре. Не сейчас. Может, завтра или послезавтра, но точно не сейчас.

– Хорошо, – выдохнул Алекс, – прости. Наверное, я слишком тороплю тебя.

«Наконец-то, дошло», – Эллен с обидой взглянула на брата.

– Просто пойми, – продолжил тот, – не было ни дня, чтобы он не думал о тебе. Он так мечтал тебя увидеть! Только это и давало ему сил, чтобы идти против Виктора. Не надо так с ним. Он тебя очень любит. Да, я знаю, это звучит нелепо, ведь ты видишь в нем чужого человека, но ты для него – смысл жизни.

Эллен застонала и накрылась с головой. Конечно, Георгий Маркович не виноват в том, что его не было рядом, но она не могла по щелчку пальцев считать отцом постороннего мужчину.

– Я больше не буду на тебя давить. Обещаю. Но все равно буду ждать, что ты сама созреешь. Всего лишь разговор. Никто не заставляет тебя кидаться ему на шею и называть «папочкой». Просто отцу есть, что тебе рассказать.

– Хорошо, – она высунула голову из-под одеяла, – уйди уже, прошу.

– Только не трогай способности. Пожалуйста, подожди хотя бы до утра.

– А-а-л-е-е-кс.

– Хорошо-хорошо. Если что, я рядом.

Когда Алекс ушел, Эллен с облегчением выдохнула. Она смотрела на желтые цифры электронных часов. Третий час ночи.

Казалось, что рассвет никогда не наступит…

***

– Эллен, Эллен! – пробился сквозь сон тревожный голос Вики.

Девушка коснулась плеча Эллен, и та вскочила.

Вика сидела перед ней в черном шелковом халате с красными маками, в ее заплаканных глазах блестел страх.

– Ну говори! – выпалила Эллен, злясь, что она молча таращится на нее.

– Они вернулись, – звонкий голос дрогнул, – вставай, быстрее, бежим!

Девушка кинулась к двери. Эллен, одетая в старенькую пижаму со смайликами, ринулась следом, на ходу всунув ноги в балетки.

– Вика, все? – спросила она, догоняя подругу.

– Не знаю, мы не поняли. Роберт совсем выдохся к ночи, а Олег так и не пришел в себя. Георгий Маркович с Лидией были в охране, ну, чтоб не блокировать…

– Вика, суть! – разозлилась Эллен.

– Георгий Маркович услышал Дениса. Он просил о помощи, сказал, что один в сознании. А кто еще с ним – не сказал. Может, остальные в отключке, а может – кто-то не вернулся.

Девушки выскочили на освещенное крыльцо.

Дождь немного стих. Жители Дома толпились под навесом. Молча ждали возвращения пропавших и тех, кто отправился им помочь. Тишину нарушила только Рита, попросив Вику разбудить Алису – напичканная лекарствами, та крепко спала.