Поэтому получить «чистый» образец их магии для внесения в кодификатор было практически невозможно. При портальном переходе магия демонов принимала окрас портала и смешивалась с энергией нашего мира, а при вызове магия демона смешивалась с магией того, кто его призвал. Каждый раз создавались новые сочетания и вывести единую «золотую середину» было нельзя. Точнее, наши ученые пытались, но результат получился настолько далек от даже такой, измененной демонской магии, что они оставили попытки.
Что-то мне подсказывало, что в моем случае демон не прошел через портал, а был призван. Это была ни ни чем не подтвержденная догадка, единственным разумным обоснованием которой было то, что если на чью-то голову в этом деле и свалится кирпич, то определенно на мою.
Сомневаюсь, что это сделал Халфас Малзусович. Он ведь поручил мне разобраться с этой проблемой, значит, дыры открывал не он. Ну или это была какая-то особо извращенная попытка развлечься и поводить меня за нос. В любом случае, ему нужно было знать о том, что я обнаружила.
Здравый смысл говорил мне, что в офисе уже никого нет и нужно дождаться утра. К тому же телефоны ни у кого не отвечали. Я несколько раз звонила Халфасу Малзусовичу, но у того включался автоответчик. Марфа и офис также хранили тишину. Я даже преодолела неприязнь и позвонила Ивану, готовая услышать его недовольный голос, но и чародей трубку не снимал.
Здравый смысл продолжал настаивать, что ничего плохого за ночь не случится, но что-то — возможно, пресловутая ведьминская интуиция — продолжало тянуть меня в сторону выхода. Я боролась с собой еще полчаса и поняла, что если сейчас же не отправлюсь в офис агентства, то просто сойду с ума.
Моему внешнему виду позавидовал бы самый продвинутый ниндзя. Я оделась в спецкостюм для проведения опытов на Полигоне. Ткань была пропитана особыми составами против возгорания и повреждения, так что если в меня полетят осколки, допустим, вазы, то они отскочат прочь. А уж зубы тех уродцев ее точно не должны прокусить.
Накинув сверху любимое пальто с огромным количеством карманов, я рассовала по ним практически весь свой запас опасных зелий и готовых чар. Конечно, на улице не май и я скорее всего замерзну до смерти еще до того, как доберусь до агентства, но по крайней мере я умру в полной боевой готовности.
В дороге я еще раз позвонила Халфасу Малзусовичу и наговорила ему длинное сообщение на автоответветчик. Я кратко рассказала о том, что обнаружила, и что что-то толкает меня в офис агентства, поэтому именно туда я и направляюсь. Пообещав напоследок не трогать ничего ценного и не рыться в документах, я отключилась и с чувством выполненного долга сунула телефон в карман.
Фонари возле здания горели очень эпизодически: половина погасла еще до моего прихода, оставшиеся моргали и шипели. Но мне это только было на руку. В кабинете охранника светилось окно, а мне бы не хотелось, чтобы камеры, расставленные по периметру двора, засняли, как я крадусь ко входной двери.
Достав из кармана пальто верный маркер, я нарисовала руну отведения глаз прямо на ткани пальто и добавила для верности еще одну на выглядывающем из-под него рукаве водолазки. Пока руна впитывалась, я набрала с земли горсть камушков, которые могли пригодиться. Камень был хорошим проводником для чар, поэтому иметь запас всегда полезно. Использовав один из них для преодоления двери, я прошла внутрь здания и направилась наверх.
Света на этаже не было, что не удивительно. Мой черный силуэт передвигался практически невидимо, и при желании я могла нырнуть в тень и раствориться в ней. Вот только шорохи от моих шагов разносились по лестницам и коридорам шелестящим эхо. Я поморщилась. Надо было еще руну бесшумности нанести, но уже было поздно. Стараясь ступать как можно более осторожно, я дошла до нужной двери. То же самое чувство, что заставило меня примчаться в пустой офис посреди ночи, подсказало, что дверь лучше не открывать. Сама не зная почему, я его послушалась и пустила в ход очередной камушек.
В офисе было тихо, пусто и совершенно спокойно. Я постояла немного у входа, созерцая. Где-то в глубине тикали часы, двери были приоткрыты, из незанавешенного окна в кабинете Хамона в коридор проникал лунный свет. Розы в вазонах казались черными, а там, где на них попадал лунный свет — синими.
Несмотря на то, что ничего ровным счетом не происходило, меня не отпускало чувство тревоги, с каждой секундой все нарастающее. Промявшись еще немного, я решила пройтись по кабинетам ради успокоения совести и, если ничего не найду, отправиться домой. В конце концов я могу и ошибаться.
Не прикасаясь к дверям, я обошла территорию офиса, по очереди заглядывая в каждый кабинет и строя догадки, кому он принадлежит. Два кабинета — демона и черта — я уже знала, остались четверо: фея, чародей, оборотень и троллиха. С последней было просто: Марфе бы определенно понадобились большие крепкие стулья и тяжелый стол, который просто так с места не сдвинуть. При этом только в ее кабинете висели умиротворяющие картинки с котиками и собачками, а на тумбах лежали узорчатые кружевные салфеточки. Кабинет феи я тоже определила без труда: в нем было много разнообразных диковинных растений, среди которых я узнала некоторые специфические лианы и травки, широко применяемые профессиональными отравителями. Фея была дамой определенно интересной.
Вот с кабинетами чародея и оборотня вышла заминка. Две оставшиеся комнаты были очень похоже в убранстве: минимум мебели, никаких картин или фотографий на стенах, хилые цветочки на столах, жизнь в которых поддерживалась явно без их участия. Чтобы сказать точно, нужно было изучить книги, стоявшие на стеллажах. Подумав, что эта загадка уж точно будет мучать меня всю ночь, я протиснулась через проем в двери и подошла к стеллажу. Но не успела я сосредоточить свое ночное зрение на темных корешках книг, как из соседнего кабинета послышался странный звук, будто в длинном туннеле подул ветер.
Чувство тревоги торжествующе просигналило в моей голове, и я сжалась от нехорошего предчувствия. Как можно тише переступая с ноги на ногу и стараясь поменьше дышать, я двинулась в сторону нарастающего звука.
Звук раздавался из кабинета Хамона. Помятуя о предыдущем визите в эту обитель несчастий, я присела на корточки и осторожно сунула голову в приоткрытую дверь, готовая в любой момент отскочить.
На уже знакомом мне месте медленно крутилась переливающаяся воронка ткани пространства, которую затягивало в другое измерение. На этот раз воронка, на месте которой потом появится черная дыра, была больше, что не могло значить ничего хорошего. Однако, судя по тому, как крутилась воронка, у меня еще было время, чтобы подготовиться.
Первым моим желанием было бежать из этого офиса куда глаза глядят и так быстро, как только смогу. Вторым — позвать на помощь. Третьим — влезть в петлю и посмотреть, сколько я смогу продержаться против неведомого создателя черных дыр.
Стоит ли уточнять, какое из желаний победило?
План был настолько же хорош, насколько сумасброден. Все мои скудные знания о черных дырах и способах их контроля стянулись до нескольких кратких выводов, на которых нужно было за считанные секунды построить целую теорию. Теорию, которую не сумели вывести лучшие умы нашего времени!
Хорошо. Мой план не был сумасбродным. Он был просто бредом сумасшедшей, в роли которой выступала я вместе с треклятым духом авантюризма.
К тому моменту, как вращение воронки ускорилось, а в ее центре появился едва видимый, но с каждым мгновением все больше расширяющийся разрыв пространственной ткани, я была готова. В каждой руке было по несколько пузырьков, их же аккуратный ряд стоял на стуле рядом. Чтобы осуществить задуманное, нужно было использовать их в строгой очередности.
Я еще никогда прежде не видела, как открывается черная дыра, своими глазами. В Институте нам показывали иллюзию, и тогда нам казалось, что это невероятно. Теперь же я понимала: иллюзию и реальность нельзя было даже пытаться сравнивать. Я видела, как искажается пространство, как теряет краски моя реальность и сквозь нее просачивается реальность чужая, такая же настоящая. Витки воронки переливались разноцветными искрами, а сквозь них проглядывал густой лунный свет. Это зрелище завораживало.
