И Квай-Гон неожиданно понял, что разгадал тайну Красной Горы.

— Оби-Ван! — он вырвал у Аты заполненный дата-кристалл, сунул подбежавшему падавану. — На выход. Быстро. Бегом!

— Что? — растерялась Ата.

— Вы тоже! — Квай-Гон сдернул ее со стула и толкнул к двери. — Бегите к выходу! Оба! Немедленно!

Прия непонимающе озирался.

— Бегите, идиоты! — завопил Квай-Гон, и перепуганная Ата вылетела в коридор, за ней — Оби-Ван. Они бросились наутек, так и не поняв, что происходит.

— Всё это оставили потому, что оно должно быть уничтожено, — ровным голосом сказал Квай-Гон, следя за прогрессом загрузки. Много свободного места, очень много бесценных данных. — Они вывезли то, что никогда бы их не выдало. Эти три датакрона…

Прия криво улыбнулся и кивнул:

— Надо немедленно уходить.

— Уходи, — позволил Квай-Гон. Он и сам ощущал, что время на исходе, но датакрон не спешил, работая в обычном режиме.

Прия уставился на экран и не шевелился. Ждал, пока его дата-кристалл станет источником информации. Потом он тихо вскрикнул и обернулся к двери.

— Они же не… — прошептал он и бросился к выходу.

Квай-Гон посмотрел ему вслед, снова на экран. Линии не сдвинулись с места. А в Силе… было всё то же ощущение опасности, ни больше, ни меньше.

В дверном проеме показалась раскрашенная физиономия.

— Вам стоит… — начал Прия, но Квай-Гон махнул на него рукой.

— Я разберусь, — бросил он, испытывая раздражение. В советах полномочного представителя он не нуждался.

Прия послушно исчез.

Что же тут происходило? Какие данные сейчас копируются на дата-кристалл? Разгадка или новая тайна?

Панторанин привел их сюда. Планировал избавиться от всех разом, но потом решил пощадить Оби-Вана и Ату? Или его подельница с бластером поджидает снаружи?

В глубине горы гулко грохнуло. Обвал? Квай-Гон посмотрел на линии: немного стронулись. Грохот не повторялся, свет пару раз моргнул. Датакрон продолжал исправно работать, приток холодного воздуха прекратился — дала сбой система вентиляции, но ее поломка ничем не угрожала.

Квай-Гон прислушался к Силе — Оби-Ван был уже далеко, живой, хотя и изрядно напуганный. Где были Ата и Прия… решительно всё равно. Влюбленная девушка, не видевшая в жизни ни предательства, ни зла, помощник гораздо бескорыстнее и преданнее, чем женщина, верящая исключительно номиналу кредитных чипов. Или чему-то еще, потому что Мэйдо упорно отказывалась делиться своими секретами, но было сложно представить, что она повелась на улыбчивую мордашку человека лет на пятнадцать моложе нее. Если только всё не было наоборот, и это дурачок Прия, как и губернатор, не обманулись фальшивым обаянием прожженой аферистки.

Проклятая планета утомила, как ни одна миссия до этого. Появилось желание лечь и заснуть — лучше всего вечным сном, раз Оби-Ван в безопасности. Закрыть глаза, забыть про амбиции губернатора, про Прию с его ухмылкой, про Совет, про мастера Дуку — особенно… Про Ату и ее смешную ревность, про Нута, про Мэйдо, про дроида…

«При чем тут дроид? Девушка. На людей на площади она наставляла бластер…»

На мгновение показалось, что линии на экране дрогнули и изогнулись. Но это было не так — линия копирования едва подобралась к середине и была всё такой же безупречно прямой.

Что бы дальше ни произошло, Квай-Гон Джинн, мастер-джедай, не имел права погибнуть. Он должен был выжить — должен всем своим спутникам за их доверие, за помощь…

«Какая чушь!»

Кто такие эти спутники? Половина из них не стоит времени, затраченного на небрежное приветствие. Остальные неведомо откуда взялись, неведомо чего хотят, но явно не того, чего хотел бы сам Квай-Гон.

И ученик. Конечно же, ученик, милый мальчик. Благодарность человеческая неизмерима: ты убиваешься, выволакивая из кучи удобрений хоть сколько-то небездарного мальчишку, а тот? Недоросля с фермы слушает больше, чем тебя. Хуже: слушает Ату, которой вспомнить бы, что в её возрасте так одеваются и красятся или полные дуры, или девки в поисках интимных приключений.

Впрочем, ей легко запутать мысли, и зачем Сила, если есть правильные слова? Не то что эти два чудотворца, синий и зелёный. Один — мелкого пошиба дрянь, бездарность, пытающийся придать себе значимости. Какой там заговор — заговорить даже синяк на заднице не сможет.

А вот зелёный, зелёный… что он на самом деле замышляет, если до сих пор не правит этой всеми забытой планеткой… что там, целым сектором? С такими силами никто не станет жить в фургоне, никто!

Разумные существа знают: сила есть власть. И Сила — тоже.

Квай-Гон очнулся, потряс головой, огляделся, посмотрел на экран, принюхался. Откуда-то шел странный запах — сладкий, похожий на трупный, но так не пахло под Нэгной — там стояла кошмарная вонь, а это…

Он не мог понять, мерещится ему или нет. Воздух вокруг стал чуть розовым — или тоже казалось?

— Сила, говоришь? — смех раздался у него за плечом.

Квай-Гон не обернулся. Он знал, что именно увидит. Розовый дым станет плотнее, закружится смерчем, сложится в человеческую фигуру. Первый ученик, первая ошибка.

— Если ты так считаешь, мастер, почему не ушёл со мной? Могли бы вместе работать. Твой опыт, мои амбиции — беспроигрышная была бы схема!

— Нет. Никогда! — крикнул Квай-Гон и понял, что самому себе не верит. Какое там никогда? Ведь только что он осознал, ясно увидел: только так и можно.

Сила есть власть.

— Но мне не нужна власть… — растерянно сказал он в туман. — Мне нужна свобода. Мне нужна моя жизнь. Та, которую могу прожить только я…

Голова немного кружилась, но и только.

— Тогда почему ты не ушёл вместе со мной, учитель? Почему ты остался в Ордене?

Узор на мордочке заставлял ученицу казаться не то испуганной, не то изумлённой. Огромные глаза, брови, вечно словно вскинутые вопросительно (учитель Дуку называл такое «в чернилах два пера»), кончик носа дёргается от волнения. Он любил свою вторую ученицу, любил, как родную дочь, а она…

— Почему ты остался? — повторила она вопрос.

— Потому что Орден — тоже сила, вот и всё, — несколько лениво пояснил первый ученик. — Отказываться от таких возможностей… ради чего? Права на частную жизнь? Ну глупо же.

— Я просто верен своим обетам! — заорал Квай-Гон, зная, что сам не верит своим словам.

Какие там обеты…

Ему было велено хранить мир, а сколько раз он приносил с собой войну? Он клялся не предавать тех, кто ему доверился, а как давно он научился убеждать себя, что никого не предаёт, просто разумно и осмотрительно действует?..

В ушах прогремел ужасно громкий и одновременно ужасно далёкий голос учителя Дуку:

— Ашла велит тебе хранить мир. Боган велит тебе быть справедливым. Бенду велит тебе хранить тайны. Орден дал тебе право, дал свою защиту. Орден дал тебе имя, Квай-Гон Джинн, мастер-джедай. Что ты сделал с тем, что тебе дано?

И вот уже не учитель, нет — гигантская тень, похожая на дракона и оленя разом, встаёт перед ним в розовой мгле, и рядом — мужчина, сжавший руку в кулак, и рядом — дева, простёршая руку в благословении.

— Ты поклялся нам, Квай-Гон Джинн, рыцарь-джедай. Что ты сделал со своей клятвой?

Розовый приторный дым заволакивал помещение. Запоздало Квай-Гон отмер и потянулся за маской, поймав себя на мысли, что уже бесполезно. Но надел маску, борясь с собственным безразличием.

Газ. В горе шел какой-то газ, он проникал через воздуховоды, и что там гремело? Закрылись клапаны, приток воздуха прекратился. Что будет, когда газа станет достаточно? Все рванет? Такую гору бессмысленно взрывать обычными зарядами…

«И что теперь?» — задался Квай-Гон вопросом. Вариантов было немного: остаться и ждать, пока на кристалл скопируются данные, или же уходить, пока еще была такая возможность. Машинально он подвинул к себе флимзипласт с какими-то пометками. Это был обрывок, и Квай-Гон всё так же безразлично, но внимательно прочитал набор бессвязных букв и цифр, перевернул — когда-то обрывок был гостиничным или ресторанным счетом, но ни название заведения, ни «Тайпока» ему ни о чем не сказали.