В ту же минуту по строю прошлось радостное «Служим Отечеству!», а Макарова улыбнулась. Девушка была рада тому, что «Свобода» помогла ей забыть о своём родном доме, о своём родном крае. О доме, в котором она жила с родителями. О родном крае, где тёмно-русая познакомилась с тем, кого полюбила всем сердцем. Чернобыльская земля помогла Ане забыть о том месте, где, теперь, вряд ли будут ждать её возвращения.

— А теперь, переходим к стрелковым навыкам, — начала капитан.

Свободовцы сразу же достали своё оружие. Сняв огнестрел с предохранителя, бойцы стали ждать команды от своего командира. Анна подошла к мишени, которая была установлена на открытом участке базы «Свободы». Проверила её и отошла на безопасное расстояние.

— Заряжай! — командным голосом произнесла девушка.

Свободовцы, все как один, отстегнули магазин, достали нужное количество патрон, положили их в магазин, вставили его в основание рукоятки и, выключив предохранитель, передёрнули затворную раму.

— Огонь! — скомандовала командир «Свободы». Тотчас раздался грохот, не похожий на залп фейерверка, а потом — тишина.

Девушка кинула взгляд на бойцов. Зайцев лежал на земле и просто держал оружие в руках. Капитану это не понравилось, и она окликнула его.

— Старлей, — обратилась она к бойцу. Тот сразу же встал с земли. — Почему не стреляем?

— Я вас боялся задеть, товарищ капитан, — виновато произнёс старлей.

— Значит, будешь стрелять один, — произнесла тёмно-русая, а затем, сказала. — Встать!

Все бойцы встали и стали наблюдать за дальнейшем развитием событий.

Анна подошла к мишени непозволительно близко, держа в руках ПМ. Посмотрев на Зайцева, Макарова произнесла.

— Принять положение лёжа, Зайцев! — дала команду офицер. В ту же минуту, свободовец упал на землю, перезарядил оружие и стал прицеливаться. Страх, задеть пулей командира, возрос с новой силой.

— Товарищ капитан, отойдите, — крикнул парень Макаровой. На что, девушка усмехнулась.

— Стреляй, Зайцев! — дала она команду. — Ты же снайпер, а не артиллерист!

Вздохнув, парень снова прицелился и плавно нажал на курок. Раздался резкий, но приглушённый одиночный грохот, а за ним последовала тишина.

Макарова посмотрела на мишень. Найдя отверстие от пули «Винтаря-ВС», девушка повернулась лицом к бойцам и направилась к ним, попутно огласив результат.

— Девятка, Зайцев! — в голосе тёмно-русой прозвучали нотки строгости. — Для начала — неплохой результат.

Офицер провёл рукой по лбу, как бы говоря себе, что пронесло.

— А теперь, разместиться по периметру и смотреть, чтобы ни одна зараза сюда не проникла, — дала команду капитан.

— Так точно, товарищ капитан, — в унисон ответили бойцы и отправились выполнять приказ своего командира. Многие могут подумать, что это издевательство — гонять бойцов в спокойное от боёв время.

Это Зона. Здесь на каждом шагу радиация и аномалии, на каждом шагу слепые псы и прочие мутировшие твари. Кроме того, на войне не спрашивают тебя о том или ином. Тебя отправляют выполнять приказ и ты должен выполнить его, даже ценой собственной жизни.

========== Глава IV. ==========

Шагая по Свалке, Смолин думал о жизни… О той, что за пределами Зоны. Ему вспомнилась его спокойная жизнь в Москве. Мужчине вспомнилось: его рота, которую он воспитывал, яркие выходные, которые он проводил со своей возлюбленной.

*

— Знаешь, Ань, мне никогда не было так весело и хорошо, как с тобой, — произнёс офицер, обнимая тёмно-русую.

— Я так рада, что встретила тебя, — улыбнулась девушка мужчине. На что, майор провёл рукой по волосам своей возлюбленной.

— За эти несколько дней я понял одну вещь, — произнёс Смолин, смотря прямо в карие глаза девушки.

— Что ты понял? — с улыбкой спросила Макарова.

— То, что я люблю тебя, — мужчина начал наклоняться к лицу своей возлюбленной. Девушка явно не хотела его останавливать. Атмосфера накалялась. Считанные миллиметры оставались между ними и уста влюблённых сливаются в нежном поцелуе. Казалось, что время остановилось для них. Нет никого… Только он и она…

*

Тёплое, но горькое воспоминание… От такого воспоминания, глаза майора предательски защипало. Он понимал, что причинил своей любимой боль, но и самому не легче от этого.

— Не знаю, простит ли она меня за мою грубость, — куда-то в пустоту произнёс Смолин. Сердце офицера противно съёживалось об одном воспоминании о ней. Также, воспоминания больно ударяли по чувствам мужчины.

— Чёрт! — выругался майор, сжав кулаки. — Похоже, что я очень сильно люблю её.

Мысли о любимой навеивали на офицера грусть. Он хотел уйти подальше от её истерик и желание завело его далеко. Туда, откуда выбраться удалось немногим.

Неожиданно раздался звук, похожий на рык. Смолин сразу же схватился за своё оружие и, передёрнув затворную раму, стал смотреть по сторонам. Звук становился всё ближе. Майор повернулся в левую сторону и увидел у подножия холма мутанта, снорка.

— Вот тебя я здесь увидеть не ожидал, — высказался мужчина и нажал на курок. От пулевой атаки мутант увернулся.

Прыгнув в воздух, человекоподобная тварь Зоны попыталась напасть на командира «Долга», но наш бравый офицер не из робкого десятка. Направив «Лавину» в сторону снорка, Смолин повторно нажал на курок и пристрелил мутанта. Тварь замертво упала на землю.

— Так и заикой можно стать, — посмотрев на труп снорка, произнёс мужчина и направился дальше.

Неприветливые краски пейзажа Свалки никакого доверия никому не внушали. Каждую минуту обстановка в Зоне менялась. На известной тропинке появлялись новые очаги радиации и аномалий. Нужно быть осторожным на этой земле, так как, здесь всё выглядит по-другому.

Но Смолина не так просто испугать. Снорк напал на него неожиданно, поэтому он едва испугался. А как бы себя повёл на месте мужчины любой другой сталкер? Наверняка, испугался бы до поседения, так как, таких представителей, как снорки, кровососы, слепые псы, в Зоне большое множество. Даже опытные сталкеры опасаются встреч с ними.

Майор шёл быстрым шагом, чтобы до темноты успеть найти укрытие. Как-то не очень ему хочется видеться с представителями фауны заражённой местности. Достав из кармана КПК, командир «Долга» посмотрел на карту.

— Тут, где-то неподалёку, должна быть Стоянка Техники, которую контролируют бандиты, — произнёс офицер, продолжая рассматривать карту. Проведя пальцами по дисплею вправо, майор увидел то место, о котором говорил. — Как бы его обойти незаметно? Я не хочу оказаться убитым в начале пути. Пусть лучше это сделает таинственный командир «Свободы». От него смерть легче принять.