========== Глава I. ==========
*
— Нам нужен новый командир! — произнёс Дядька Яр. Все бойцы уважали этого мужчину, даже несмотря на то, что он был обычным техником.
— Да никто не возьмёт на себя такую тяжёлую ношу! — возразил боец Миронов.
— Жалко Чехова… Хороший был мужик… — вздохнул Петренко, который опирался плечом о стену барака, где проводилось собрание всех членов группировки.
— Вы понимаете, что Смолин и его бойцы придут сюда и замочат нас всех! — продолжал наводить панику Миронов.
— Нет, — послышался чей-то голос. Все присутствующие в бараке обернулись в сторону источника голоса и замерли.
Перед бойцами стоял незнакомец в камуфляжной форме, поверх которой был бронежилет. Лицо его было прикрыто противогазом, а голову покрывал капюшон. За спиной гостя находился походный рюкзак среднего размера, куда можно было положить всё необходимое для похода. На поясе незнакомца находилась фляжка с водой и кобура с пистолетом Макарова.
— Чей будешь? — спросил техник незнакомца.
В ответ на его вопрос, гость снял капюшон, и бойцы увидели длинные тёмно-русые волосы. А когда, он снял и противогаз, перед бойцами предстала молодая девушка лет 27. Крупное лицо, большие карие глаза — первое, что бросилось в глаза свободовцам.
Тишину нарушило хрипение рации девушки.
— Макарова, Макарова, приём! — доносилось из рации.
— Я слушаю, товарищ полковник, — спокойно произнесла девушка, поднеся рацию к губам.
— Вы добрались к «Свободе»? — послышался мужской голос из рации.
— Да, — ответила тёмно-русая. — Это оказалось намного проще, чем я думала.
— Отлично. Конец связи! — и рация замолчала. Убрав её в рюкзак, девушка посмотрела на бойцов и произнесла.
— Разрешите представиться, капитан Макарова Анна Михайловна. Прибыла сюда в качестве командира группировки, — отдав честь, представилась новый командир.
— Здравия желаем, товарищ капитан и добро пожаловать в «Свободу», — в унисон ответили бойцы группировки.
*
Так началась новая дорога в жизни Анны Макаровой. Ещё совсем недавно она заканчивала Военную Академию, а сейчас уже в Зоне командует группировкой.
— Товарищ капитан, разрешите войти? — в дверном проёме показался старший лейтенант Петренко.
— Проходи, старлей, — произнесла девушка, читая документы.
Парень прошёл в кабинет и сел напротив своего командира.
— Что нового? — спросила Макарова, не отрывая взгляда от документов.
— Да всё, как обычно, товарищ капитан, — отмахнулся брюнет. — Долговцы грозятся напасть.
— Это не новость, — усмехнулась капитан, отложив документы и посмотрев на Петренко.
— Все сталкеры уже давно знают, что у «Свободы» новый командир. Мы не пускаем посторонних на свою территорию. Что ещё?
— Отбили очередную атаку мутантов, — продолжил старлей.
— Тоже не новость, — хмыкнула девушка.
Тем временем, командир «Долга», майор Смолин, был раздражён тем, что его группировка сильно ослабла.
— Расслабились вы, ребята, — отчитывал офицер своих бойцов. — Свободовцы каждый день укрепляют свои позиции и не подпускают никого к своей базе.
— Товарищ майор, они что-то скрывают там, — произнёс один из бойцов «Долга».
— Что скрывают? Убитого Чехова? — начал сыпать злой майор своих подчинённых. — Его убили наёмники, когда тот шёл на штурм нашей базы.
— Товарищ майор, разрешите обратиться? — из строя вышел сталкер Клык.
— Ну, рискни, — сложил руки на груди Смолин.
— Я слышал от сталкеров на Кордоне, что у «Свободы» новый командир, — эта новость напрягла всех членов группировки. — Но никому не удавалось увидеть его.
— Вот это новость! — засвистели бойцы.
— Молчать! — прикрикнул на своих бойцов Смолин. — Подтяните физическую подготовку, иначе, при следующей стычке со Свободой, вас будут ждать в том мире.
Когда бойцы разошлись, офицер вошёл в здание и направился туда, где его бойцы держат пленных. Спустившись в подвал штаба, Смолин подошёл к большой железной двери и, введя код на замке, вошёл в комнату.
Прикрыв дверь, майор посмотрел на того, кого держал здесь чуть больше 2-3 недель. Сев на стул в свободную позу, мужчина помолчал несколько секунд и произнёс в тишине.
— Давай, Миронов, рассказывай, — начал командир «Долга». — Кого вы от нас скрываете?
— Никого мы не скрываем, — прохрипел пленный свободовец. — Если бы, кто-нибудь, из ваших бойцов, попал к нашей группировке в плен, то точно бы о планах и личностях не рассказал бы. Я своих не сдаю.
Смолин, конечно, хороший мужик, но его внутренние черти никогда не дают успокоиться.
— Не дерзил бы ты, Миронов, — с усмешкой посмотрел на парня офицер. — А то, ведь, живым не верну тебя твоему командиру.
— Мне уже всё равно, — продолжал хрипеть Миронов. — Путь домой мне давно закрыт.
— Странный я человек, Миронов, не правда ли? — Смолин поднялся со стула, подошёл к пленному и, наклонившись к нему, продолжил. — По уставу, я должен тебя убить, а не хочется терять такого борзого пацана. Может, к нам, в «Долг», вступишь?
— Я своих не предаю, — Миронов посмотрел в глаза офицеру. — Я был свободовцем, есть свободовец и умру им же.
— Как знаешь, — хмыкнул Смолин и, отпустив парня, подошёл к двери. Повернувшись к свободовцу, майор стал настаивать на своём. — Может, передумаешь?
— Я уже сказал, что моя судьба — Свобода, — прохрипел Миронов.
Смолин вышел из комнаты и со злости громко хлопнул дверью. Поднявшись наверх, Смолин направился в свой кабинет, чтобы подумать. Войдя туда, он сел за стол и, сложив руки в замок, стал думать над словами Клыка.
«Я слышал про то, что у свободоцев новый командир. Но мужик, вряд ли, мог подтянуть уровень подготовки. Если… Только, командиром группировки является девушка…», — промелькнуло у майора в голове.
— Да нет, бред какой-то! — усмехнулся Павел. — Такого быть не может!
Усмешка майора перешла в истерический смех, на который сбежались некоторые члены группировки.
— Товарищ майор, всё в порядке? — в кабинет офицера влетел лейтенант Шипилов.
— В Зоне появилась новая тайна, — со взглядом психопата произнёс мужчина. — Я хочу узнать, что за командир у Свободы. Шипилов, скажи Григорьеву, чтобы подготовил мне необходимые вещи для похода.
