Тогда, она попыталась присесть, и вдруг ощутила в районе живота сильную резкую боль.

- Лежи, - повторил голос, а спустя мгновение над ней склонился бледный и будто бы больной Димарий.

- Что с тобой, чудо? - спросила Арми, попросту не узнавая стоящего перед ней человека.

- Ничего, - ровным тоном ответил он. - Главное, что ты очнулась. Как себя чувствуешь? - спросил, вглядываясь в её глаза.

- Паршиво, - призналась Арми. - Но судя по твоему выражению лица, тебе сейчас в разы хуже.

- Нет.

Он замолчал, отвернувшись в сторону. А девушка, опустила руку на свой живот, где под тканью сорочки явно ощущались бинты, и снова посмотрела на Эрки, на чьём лице почему-то «красовался» длинный тонкий шрам.

- Кто его так? - спросила она, обращаясь к Димарию.

- Я, - не стал скрывать тот.

Арми же ему явно не поверила. Вероятно, в её голове никак не укладывалось, что Дим вообще мог сделать Эрки больно.

- Ты шутишь? - хмыкнула она.

- Нет.

- Тогда скажи мне, ты головой случайно ни обо что не бился? С чего тебе нападать на брата? - не понимала Армария.

Она попыталась повернуться на бок, чтобы лучше видеть Дима, но не смогла. Увы, Арми оказалась ещё слишком слаба, чтобы суметь сдвинуться с места. Фактически ей сейчас повиновались только голова и правая рука, а любые другие движения доставляли просто нестерпимую боль.

Димарий как раз собирался ответить, но со второй половины кровати послышался слабый стон, а спустя несколько мгновений перед ними уже сидел заспанный и почему-то жутко напуганный Эрки. Но увидев смотрящую на него Армарию, вздохнул с таким невероятным облегчением, что и не передать.

- Искорка... - прошептал, сжимая в руке её ладошку. Тёплую. И от этого ощущения жизни ему хотелось кричать от счастья. - Искорка моя!

Он уже собирался сжать её в объятиях, но вовремя вспомнил, какая рана совсем недавно красовалась на её животе. Потому просто придвинулся максимально близко и прижался к ней всем телом.

- Да что с тобой-то такое? - не понимала она. - Вы оба сами не свои. Ладно я... нарвалась на ненормальную с арбалетом. Кстати, что там дальше-то случилось? Помню всё какими-то отрывками.

Стоящий у кровати Дим отчего-то низко опустил голову, а Эркрит, будто вообще не придал значение этим словам. Он просто слушал её дыхание, ощущал стук пульса на запястье... и благодарил Светлых Богов за то, что вернули ему его любимую Искорку.

Так как оба парня продолжали хранить молчание, Арми снова повторила вопрос:

- Нет, так не пойдёт. Рассказывайте уже.

- Ладно, - отозвался Дим и его голос прозвучал как никогда глухо и безжизненно. - Если коротко... находясь под ментальным внушением, исполняя чужой приказ, я привёл вас с ловушку. Из-за меня, Арми ты едва не умерла. Я же... напал на Эркрита и всадил ему дротик в плечо. А после... я же привёл в ту камеру Его Величество Эмбриса и попытался убить. Эрки хотел мне помешать, отчего у него на лице остался порез. Потом меня усыпили. Кто и как не помню. Всё.

Повисла тяжёлая гнетущая тишина. Она казалась такой странной, такой пустой и вместе с тем наполненной эмоциями, что страшно было даже вздохнуть. Арми видела по глазам Димария, что он говорит правду... Очень тяжёлую для него правду. В его взгляде отражалась такая всеобъемлющая вина, что на него было страшно смотреть. Эрки же продолжал молчать, но теперь чуть приподнялся на локте и тоже смотрел на брата.

- Дядя милостиво подарил мне своё прощение, - тем же бесцветным тоном продолжил Димарий. - Женщина, заставившая меня напасть на вас - мертва. Её сестра - Селеста Картилли, - в изоляторе, продолжает давать признательные показания. Тамир ведёт переговоры с её сыном - Яродаром, который о планах матери почти ничего не знал. - На мгновение он замолчал, будто анализируя, всё ли сообщил. А затем, снова посмотрев в глаза Эрки, перевёл взгляд на ошарашенную Армарию и... медленно опустился на колени.

- Дим... - растерянно воскликнул Эркрит.

- Я приношу свои извинения вам обоим, - проговорил сайлирский принц, продолжая смотреть на брата. Но даже сейчас... находясь в такой унизительной позе, фактически изображая раскаяние и покорность, он всё равно оставался принцем, гордым аристократом. - Моя вина перед всей вашей семьёй поистине огромна. Его Величество смог меня простить, но перед вами я виноват куда больше. Потому прошу вас сообщить мне ту форму наказания, которое я должен буду понести. Клянусь, принять любое ваше решение...

В этот момент Эрки будто очнулся от того оцепенения, что сковывало его, едва Дим начал говорить. Откатившись от Армарии, он поднялся с кровати, подошёл к коленопреклоненному брату и... отвесил ему самый обыкновенный подзатыльник. А когда Димарий никак на это не отреагировал, продолжая изображать королевское смирение, Эркрит схватил его за плечи и заставил подняться.

- Ты - идиот! - прорычал карильский наследник, глядя тому в лицо. - Полудорок высокородный! Какого демона ты тут устроил?! Прощения? Да ещё на коленях?! Чем думал?! - Но так как Дим продолжал строить из себя кающегося грешника, пришлось Эркриту с силой тряхнуть его за те же многострадальные плечи. - Чем, я спрашиваю?! Я же знаю тебя, как облупленного. Сам должен был заметить странности в твоём поведении. Ты ведь был не в себе. Ментальное воздействие?! Это многое объясняет. Ты ведь не слышал ничего... Как кукла заводная выполнял указания этой ненормальной. И Дим, - он покачал головой и добавил: - Ты не виноват.

- Я позволил этому случиться! - не желал соглашаться Димарий. - Фактически, всё произошло из-за моей доверчивости. Из-за глупой непонятной влюблённости.

- Все ошибаются. Все! Слышишь меня? - пытался внушить ему Эркрит. - А ты просто попался в ловушку. Она - сестра Селесты? Тогда у тебя вообще шансов не было. Сколько ей лет?

- Как оказалось, даже больше чем Тамиру... - отозвался Димарий, в чьих глазах появилось нечто похожее на надежду.

- Да ещё и менталист! Конечно, она тебя обошла. Просчитала, как ребёнка. Поверь, шансов не было. Ни единого.

- Ты... правда так думаешь? - боясь поверить в его слова проговорил Дим.

Но Эрки только попытался ободряюще ему улыбнуться, да только улыбка получилась слишком грустной.

- Я сталкивался с одно из их женщин. Той тоже было немного за триста, - признался он. - Поверь, ты бы всё равно проиграл.

- Но это не оправдывает моей вины перед вами, - снова завёл свою песню Дим.

Арми фыркнула и снова попыталась подняться, да только сил всё равно не хватило.

- Лично передо мной ты ни в чём не виноват, - заявила она, смирившись с тем, что придётся пока полежать. - Но если я ещё хоть раз увижу тебя в такой позе... то лично по голове настучу. Обещаю.

- Она настучит, - со знанием дела подтвердил Эркрит, многозначительно кивая.

После слов Искорки, сказанных таким простым насмешливым тоном, Эрки вдруг стало поразительно легко. Он будто наяву ощутил, как лопаются те цепи, что сковывали его душу с того самого момента, как он увидел рану на её животе. Наверно только теперь он окончательно осознал, что уже всё хорошо. Что её жизни больше ничего не угрожает...

- Спасибо, Арми, - искренне ответил ей Димарий.

- Паршиво выглядишь, - заметила она, снова заостряя внимание на его посеревшем лице и тёмных кругах под глазами.

- Это мелочи, - отмахнулся он.

Да только у девушки на этот счёт были совсем другие соображения. Всё-таки целитель в ней никогда не дремал.

- Когда ты в последний раз ел? - спросила, пытаясь поймать его взгляд. - И не ври мне, а то... пургена в чай насыплю, когда смогу подняться.

Что такое этот самый «пурген» Дим, конечно, не имел понятия. Но вот угрозу в словах девушки расслышал прекрасно.

- Не помню, - признался честно.

- И как это понимать? - выпалила она. - Что же тебе мешало?

- Ты была на грани, - отозвался, качая головой. - Я не имел права...

- И чем же ты мог мне помочь?! - перебила она его. - Слёзками покапать на моё несчастное тело? Ты, насколько я в курсе, не целитель.