- Эрик - очень способный мальчик, - тут же отозвался эргонец. - И, признаться, мы с Эрикнаром, - он указал рукой на стоящего рядом друга, - до сих пор спорим, кто же возьмёт себе такого одарённого ученика.

Ридьяро кивнул и повернулся ко второму эргонцу.

- Ориен сообщила мне, что ваша супруга до замужества принадлежала к роду Жемчужных Гор. Это так? - спросил он, всё тем же спокойным учтивым тоном. Да только Тамир, будучи прекрасным эмпатом, отчётливо ощутил, как важен для их нового знакомого этот вопрос.

- Да, - подтвердил Эрикнар. - Моя жена до нашей свадьбы звалась Русланой Жемчужной. Но её мать такую формулировку не приняла. Она-то и рассказывала, что они принадлежат к древнему роду Жемчужных Гор.

- Дело в том, - деловым тоном начал Ридьяро, - что если перевести название этого рода на древнеишерский то получается «Орте Гриан». То есть, я имею основания полагать, что ваша супруга приходится мне родственницей. И предупреждая ваши сомнения и возражения, хочу заметить, что основной особенностью представителей нашего рода является именно необычный серебристо-серый цвет глаз. Он проявился и у меня, и у Ориен, и у моего внука. А Литар утверждал, что и глаза вашего сына имеют тот же оттенок.

- Это, действительно так, - немного озадачено протянул Эрикнар. - Я, кстати, заметил знакомый оттенок радужки, едва увидел вашу дочь. Но почему-то не придал этому значение.

- На самом деле, узнать, приходимся ли мы друг другу родственниками, можно довольно просто. Представители одного рода чувствуют энергию друг друга. То есть, я склонен полагать, что встретившись лично с вашим сыном или внуком, я смогу понять, есть ли между нами кровная связь.

- К сожалению, мой сын не смог отправиться с нами в ваш мир, но вот Максим здесь. Только пока немного занят... - проговорил с усмешкой Эрик. - Ему предстоит сегодня жениться на принцессе. Но после церемонии мы с вами обязательно с ним пообщаемся. Честно говоря, мне самому интересно, может ли то, что вы говорите оказаться правдой.

Они обменялись предвкушающими улыбками. И Эрик даже собрался добавить что-то ещё, когда в их компанию неожиданно ворвалась совершенно бесцеремонная особа. И всё в этой миниатюрной изящной молодой леди было привычно, не считая разве что длинных голубых волос, струящихся по её плечам, и того странного ощущения хаоса, что она принесла с собой.

Девушка обошла Литара, чуть подвинула Литсери и самым наглым образом схватила за руку Тамира. Тот же настолько опешил от такого поведения совершенно незнакомой леди, что даже не сразу нашёл что сказать. Но стоило ему посмотреть в её жёлтые, как листья в осеннем лесу, глаза... и он на несколько мгновений просто лишился дара речи. А она видела всё это и только улыбалась. И эта улыбка почему-то показалась ему очень знакомой, как и взгляд очаровательной молодой леди... разглядывая которую, он всё больше узнавал знакомые черты.

- Лазурь?! - выпалил, внезапно сообразив, кто именно перед ним. - Это, правда, ты?

- Неужели узнал? - бросила она, издав нечто похожее на смешок. - Конечно, я, мой солнечны друг. И, как ты понимаешь, пришла к тебе не просто так.

- Что случилось? - взволнованно проговорил он, внезапно севшим голосом.

Уж ему-то было прекрасно известно, что эта особа, которая, к слову, сейчас выглядела лет на двадцать моложе, чем раньше, очень редко вмешивалась во что-то лично. А значит, произошло нечто поистине серьёзное.

- Идём, - бросила она, потянув его за собой. - И да, ребят, вы тоже с нами! - добавила эта непонятная леди, обернувшись к немало опешившим мужчинам.

И что самое удивительное, все они безоговорочно подчинились. Шли через зал вслед за девушкой с голубыми волосами и при этом сами не понимали, почему это делают.

- Лазурь, и всё-таки, как ты сюда попала? - не удержался от вопросов Тамир, вышагивая рядом с ней. - Да и выглядишь ты, конечно, замечательно, но уж больно непривычно.

Девушка бегло взглянула на своё яркое красное платье, украшенное зелёными кружевами, и только усмехнулась.

- Такая уж уродилась, - бросила, жестом приказывая двери распахнуться.

- Волосы голубые... - продолжал говорить её старый знакомый.

- Лазурные, - поправила эта девушка, направляясь вглубь длинного коридора. - И имя своё я из-за них получила.

Она замерла у глухой на вид стены, направила на неё пристальный взгляд и та вдруг отъехала в сторону, открывая тёмный проход.

- Леди? - проговорил Литар, ошарашено кашлянув. - Боюсь спросить, откуда у вас такие познания потайных лабиринтов этого дворца. Об этой двери даже я не знал.

- Отстань, огненный принц, - отмахнулась она, вглядываясь в темноту. - Ты и половины этих ходов не знаешь. А под дворцом их ещё больше.

- И всё-таки... откуда вам о них известно? - не унимался герцог. - Кто вы?

Но она, не стала ничего говорить, уверено шагнув вперёд. И тогда на вопрос главы ведомства правопорядка решил ответить сам Тамир.

- Господа, эта леди - моя старая знакомая. Её имя Лазурная Осень.

- Эриграда, господа, - поправила она, скрываясь в темноте. - Мне свет не нужен, но если вам не видно дороги, то озаботьтесь освещением сами.

После этих слов Литар ещё больше нахмурился, а вот его тесть почему-то побледнел и ошарашено остановился.

- Ридьяро не отставай! - выпалила она, ускоряя шаг. - Девочку нужно успеть спасти. Сама я вмешиваться не имею права. Потому нам нужен адекватный сильный целитель. И не смей смотреть на меня так. Я за время жизни на Земле много ругательств выучила. Не заставляй меня применять их к тебе.

Тот точно хотел что-то сказать, но поспешил захлопнуть собственный рот. Вероятно, сейчас он единственный из всех присутствующих осознавал, кто именно эта леди. Но она ясно дала ему понять, что для разговоров сейчас не время.

- Лазурь, о какой девочке речь? - нервно выпалил Тамир, ощущая, как взволнованно сжалось в груди его сердце.

- Твоя ученица сейчас на грани... - сказала леди с голубыми волосами. - Она почти уже перешагнула порог в мир, из которого не возвращаются. Оттуда я её не вытащу. Никто не сможет. Там другие порядки... И долго на грани не продержу. Поэтому, спешите. Но будьте готовы к неожиданностям. И... - она вдруг вздохнула, будто сомневаясь, имеет ли право говорить, но внезапно сильнее сжала запястье Тамира и добавила: - Не делайте поспешных выводов. Всё может оказаться не так, как видится. И ещё, Тамир... я не знаю будущего. Сейчас происходят именно те события, исход которых мне не дано предугадать. А значит, всё в ваших руках. Не подведите.

Они шли по какому-то странному тёмному коридору, в котором было столько пыли и паутины, что оказалось трудно идти. Но никто из мужчин не обращал на эти препятствия внимания, а сама Эриграда проходила сквозь всё это, даже не испачкавшись. Над их головами парили сотворённые Литаром огненные шарики, которым удавалось прекрасно освещать путь. И судя по тому, что за время своего продвижения вперёд они миновали несколько крутых лестниц, всем стало ясно, - направляются они прямиком в подземелья.

Но вдруг девушка остановилась, с какой-то откровенной надеждой посмотрела на Тамира и... отпустила его руку.

- Дальше сами... Мне нельзя. События уже начали разворачиваться... - Лазурная Осень прикрыла глаза, почему-то посмотрела на стоящего за её спиной Литсери и, протянув к нему ладонь, коснулась плеча. - Если в этом мире появится огнестрельное оружие, виноват будешь ты, - сказала она строго. А затем добавила, с откровенной угрозой в голосе: - И отвечать тоже придётся тебе.

После чего сделала шаг в сторону и... растворилась в пространстве.

***

- Ваше Величество, нам нужно поспешить, - взволнованным голосом причитал быстро шагающий впереди Димарий. - Эта женщина... она ненормальная! Вся увешана странными амулетами. Она сковала Эрки и его невесту антимагическими шнурками. Они не могут ей сопротивляться.