Когда же, спустившись на два этажа вниз, он остановился у неприметной двери, Арми почему-то напряглась. Но заметив полосу света, пробивающуюся сквозь щель у самого пола, всё-таки заставила себя успокоиться. В конце концов, с ней же Эрки и Дим. Что вообще может случиться в такой компании?

- Прошу, - проговорил сайлирский принц, распахивая массивную створку и приглашая ребят войти.

Арми кивнула и первой переступила порог. Вот только оказавшись внутри, настороженно остановилась. Ведь сие место совершенно точно было камерой. Об этом говорило и отсутствие какой-либо мебели, кроме одной небольшой лежанки, и наличие вмурованной в стену цепи. Да и вообще, только теперь ей стало понятно, что они пришли в самую настоящую тюрьму.

Но что поразило Армарию больше всего остального, так это темноволосая девушка в красивом синем платье, сидящая на деревянных досках местного подобия кровати. Искра даже хотела обернуться к Диму, спросить, что здесь происходит, когда вдруг услышала щелчок, а в следующее мгновение почувствовала резкую боль в области живота. И эта вспышка оказалась такой сильной, что Арми просто впала в какое-то жуткое оцепенение. Даже закричать не смогла.

Она медленно опустила голову и только теперь увидела край торчащего из её тела металлического дротика... и расходящееся от него кровавое пятно.

- Искра! - выкрикнул Эркрит, заметив, что она начала падать.

Он подхватил её, хотел поднять на руки, но вдруг ощутил толчок сзади и резкий укол в области плеча. В тот же момент Эрки рухнул на колени, едва сумев удержать от резкого падения Армарию. Но поддерживать её на весу всё равно не смог, и в итоге они вместе оказались на каменном полу.

- Искра... - шептал Эркрит, игнорируя боль в собственном плече. Сейчас ему было как никогда плевать на себя. Да, он чувствовал, что его поразили далеко не простым оружием, ощущал пустоту, сковавшую тело, но не мог оторвать взгляд от всё больше бледнеющего лица Армарии. - Искорка моя...- шептал он, боясь отвернуться даже на мгновение.

Она же поднесла дрожащую ослабевшую руку к ране на своём животе и с непониманием уставилась на окрашенные в красный цвет пальцы.

- Вот и всё, - довольным тоном бросила та самая темноволосая леди, что до сих пор продолжала сидеть на лежанке. Только теперь в её руке виднелся маленький арбалет, именно тот из которого несколько мгновений назад был выпущен поразивший Армарию дротик.

Она неспешно поднялась, отложила в сторону своё оружие и с холодным презрением посмотрела на сидящего на полу карильского принца, у которого на руках умирала его невеста.

- Когда-то, Ваше Высочество, ваш предок изгнал из этого мира моего деда... Великого короля, которого за его заслуги в народе прозвали Солнечным.

Её голос звучал ровно и даже как-то немного отрешённо. Она чуть приподняла юбку своего длинного платья насыщенно синего цвета, грациозно наклонилась и достала закреплённый на голени резной кинжал.

Затем снова взглянула на Эркрита, который теперь смотрел на неё со смесью ненависти и непонимания и, поигрывая своим сверкающим оружием, подошла ближе. Эрки же, видя её приближение, хотел вскочить, и только теперь осознал, что не может даже пошевелиться.

- Глупец, - констатировала эта молодая с виду девушка, которой на вид можно было дать не больше двадцати лет. - Ты разве не знал, что нельзя смотреть в глаза менталисту? И кстати... если ты ещё не понял, дротики из «Сплава Сирилиса». Чистейшая работа. Они не просто блокируют магию, а вытягивают её. А значит, даже если твоя рана совершенно неопасна, ты всё равно умрёшь всего через несколько часов.

Она опустила взгляд на тяжело дышащую побелевшую девушку, которую Эркрит так трепетно держал на руках, и насмешливо фыркнула.

- Ещё один влюблённый идиот, - проговорила, поигрывая кинжалом. При этом её голос звучал абсолютно равнодушно. - Хотя... так даже интереснее. Судя по её ране, она умрёт у тебя на руках. Забавно будет, если самому тебе при этом удастся выжить.

Эрки и рад был бы что-то ответить, высказать этой ненормальной всё, что думает по поводу её странной жестокой мести. Да только его тело до сих пор оставалось скованным непонятными силами. Даже моргнуть не получалось.

Тем временем, девушка посмотрела куда-то поверх голов поверженных пленников и поманила пальцем того, кто стоял за ними. А увидев, как к ней с покорной улыбкой приближается Димарий, как спокойно переступает через ноги сидящего на полу брата, тот попросту опешил. В душе Эрки будто что-то перевернулось, а в мыслях появилось ужасающее понимание того, что и удар дротиком ему нанёс именно Дим. Причём сделал это подло... со спины.

Эркрит с холодным оцепенением наблюдал, как его брат склоняется к лицу этой ненормальной, с какой нежностью целует её губы, и не мог поверить своим глазам. Она же вдруг прервала поцелуй, с видом истинного триумфатора посмотрела на поверженного пленника и снова повернулась Диму.

- Ты знаешь, что делать, - сказала, протягивая ему кинжал. А когда тот покорно принял его и спрятал в рукаве, добавила. - Убей его. Умереть он должен в этой самой комнате. И лучше с первого же твоего удара.

- И всё сделаю, как ты хочешь, - воодушевлённо ответил Дим. - Только прошу... ещё один поцелуй...

И она не стала ему отказывать. Сама обняла его за шею и припала к губам. И судя по виду Димария, он явно не желал ограничиваться столь лёгкими ласками, с большим удовольствием пошёл бы до конца, но девушка снова заставила его отстраниться.

- Иди, - сказала сухим тоном. - Но возвращайся скорее. Я хочу, чтобы Его Высочество к моменту твоего возвращения был ещё жив. Хочу, чтобы он увидел, как умрёт его отец.

И Дим повиновался. Причём сделал это с таким видом, будто был несказанно счастлив выполнить её приказ. Но как только его шаги стихли, девушка довольно улыбнулась и снова посмотрела на Эркрита.

- Увы, доигрывать этот спектакль вы будете уже без меня, - проговорила она, растягивая на губах довольную улыбку.

Затем ловко подобрала юбки, быстро пересекла камеру и, остановившись у самой двери, обернулась. К сожалению Эрки не мог её видеть, потому что до сих пор так и не имел возможности ни поворачивать голову, ни даже шевелиться. Зато слышал её прекрасно.

- Ты проиграл, Эркрит, - бросила она всё так же равнодушно. - Нельзя исправить ошибки прошлого не пролив крови их виновников. Наш старейшина хотел объяснить это твоему отцу. Если бы Эмбрис просто согласился отдать трон его законным наследникам, ничего бы этого не случилось. Карилия бы продолжала процветать, пусть и правил бы ей другой король. А так... будет война, в которой маги проиграют. И трон этого королевства, наконец, получат те, кому он принадлежит по праву.

Больше она не сказала ничего. Просто закрыла за собой дверь и скрылась в лабиринтах потайных ходов дворца. Эрки же продолжал сидеть неподвижно, отчаянно стараясь сбросить с себя эти невидимые оковы. Он мобилизовал всю свою внутреннюю силу, собрал всю доступную ему энергию... но ничего не вышло.

Да только хуже всего оказалось то, что он видел, как тяжело даётся каждый новый вздох лежащей на его руках Армарии... как тускнеет взгляд смотрящих на него голубых глаз. Ему казалось, что он чувствует её боль, даже сильнее своей собственной. Видят Светлые Боги, сейчас, ощущая, как из её тела стремительно уходят силы, он был готов отдать что угодно, включая собственную жизнь, только бы она поправилась. Только бы на её лице снова появилась улыбка. Только бы она дышала... пусть и без него.

Как же много он хотел сейчас сказать... но не мог даже пошевелить губами.

- Эр...ки... - выдохнула девушка, поднимая на него пусть и затуманенный, но всё ещё осмысленный взгляд. - Я... - она сглотнула, всё сильнее ощущая пульсирующую боль во всём теле. - Ты должен... жить... - прошептала, чувствуя, как её собственное сознание начинает погружаться в темноту. - Будь... лучшим... королём...

- Искра! - закричал он, в одно мгновение освобождаясь от порядком ослабевших ментальных оков.