Голова Армарии покоилась на его обнажённом животе, а сама она, с расслабленным видом наблюдала за теми самыми чайками. И её ни капли не смущал ни собственный вид, ни то, что на Эрки кроме шорт тоже ничего не надето... ни даже то, что его пальцы уже несколько минут мягко массируют её голову.
- Вот уж странные создания, - с откровенной усмешкой выдал сидящий рядом Димарий, глядя на чаек.
А Эрки едва не выругался, искренне желая отправить брата куда-нибудь... Всё равно куда. Он мечтал остаться с Арми наедине, просто посидеть с ней, поболтать, может, немного приобнять... или даже поцеловать. Но, рядом находился Дим, который за те четыре дня, что они гостили в Доме Солнца, стал казаться Эркриту самым настоящим проклятием.
- Знаешь, как-то наблюдала картину, как чайки на лету ловят подброшенные кости от жареной курицы, - проговорила Армария. - Честно говоря, я тогда впервые видела, как птица ест птицу.
- Да уж... страшные существа, - хмыкнул Дим, подбрасывая в руке небольшой камешек и швыряя его в воду.
- Они ещё и невероятно наглые, - улыбнулась Арми. - Жирные такие. Как они только летают с таким-то весом? Мне вообще иногда кажется, что поголовно все черноморские чайки страдают хроническим ожирением.
Она перевернулась на бок, а пальцы Эркрита тут же скользнули к её затылку, отчего девушка едва не замурлыкала.
- Мммм.... - протянула, блаженно прикрывая глаза. - Вот скажи мне, Огонёк, что же я буду делать, когда ты вернёшься в свою Карилию?
Он же ничего на это отвечать не стал. Да и что он мог сказать? Что не желает уходить туда без неё и просто не знает, как убедить эту упрямую особу отправиться туда с ним? А ведь, если завтра утром всё пройдёт гладко, если старейшины эргонцев согласятся с доводами Тамира и Литара, если решат, что должны вмешаться в конфликт между карильским правящим домом и недомагами... то у него просто не останется времени на уговоры.
Вообще, Тамир отнёсся к проблеме карильцев очень серьёзно. А когда узнал, что Селеста Картилли тоже является внучкой Яро, очень искренне разозлился. Ведь фактически все её действия вели именно к тому, чего так надеялся избежать сам Яромир, - к жуткому кровопролитию.
Эрки очень радовало, что его дядя так легко нашёл общий язык с главой Дома Солнца. А с Эверио они и вовсе почти подружились. Видимо здесь большую роль сыграло то, что они оба фактически являлись коллегами. Литсери же отнёсся к Литару с большим уважением, и даже уговорил его дать ему мастер класс по владению шпагой. А в ответ продемонстрировал им с Димарием свою коллекцию огнестрельного оружия и даже показал, как стрелять.
Гостей из Аргаллы в доме Тамира приняли очень тепло. А Дим вообще умудрился всего за пару дней стать всеобщим любимцем. И единственной, кто не попал под его обаяние, оказалась Тиана. Она почему-то старалась с ним не пересекаться, не разговаривать. Хотя с Литаром общалась вполне нейтрально.
Как и ожидалось, по вопросу помощи Карилии был созван Большой Совет, которому предстояло состояться в Доме Солнца. Сие мероприятие назначили на завтрашнее утро, и именно там должно было решиться, как будет проходить дальнейшее взаимодействие между эргонцами и карильскими магами. Несмотря на то, что Тамир ещё после первого разговора с Литаром согласился пойти с ними на Аргаллу, на предстоящем Совете должны были решиться очень важные вопросы, оговорены правила возможного переселения, а так же произойти подписание договора о сотрудничестве, между их народами.
И если завтра всё пройдёт гладко, если удастся быстро решить большинство вопросов, тогда уже на следующий день будет открыт портал. И вот тогда вопрос о том, как увести с собой Армарию, действительно станет перед Эркритом ребром.
- Слушай Арми, а может... с нами? - отвлёк его от раздумий голос брата. - Ты ведь никогда не видела ни настоящих иллюзий, ни магических академий. Да и во дворцах не была. А там есть на что посмотреть. Я бы даже тебя в императорскую резиденцию позвал? Показал бы вотчину моих предков.
- Дим, как я понимаю, будет собрано посольство, и меня уж точно в его состав не включат, - спокойно ответила ему девушка. - Да и... это здесь вы милые ребята, а там снова вспомните про свои титулы... и что тогда? Вот ты говоришь про дворец...
- Искорка, - прервал её монолог Эрки. - Я официально приглашаю тебя стать моей гостьей. К тому, же... если честно, отца я уже предупредил, что приведу... подругу.
- Подругу? - хмыкнула Армария и почему-то снова посмотрела на Димария. - А у вас что, дружба между мужчиной и женщиной - обычное дело?
- Нет, - с коварной улыбкой отозвался тот. - Но ты ведь с Земли, а значит, даже при такой формулировке тебя примут с распростёртыми объятиями. К тому же, Арми, в собственном дворце Эркрит второй человек после короля. Мало кто рискнёт в чём-то его упрекнуть.
- Искорка, соглашайся, пожалуйста, - протянул Эрки, продолжая гладить её по волосам.
- Эм, - проговорила она, чуть закусывая губу. - Ты так хочешь, чтобы я пошла с тобой?
- Очень, - честно признался карильский принц.
- И... что мне за это будет? Ну, если соглашусь? - поинтересовалась девушка, одарив его коварной улыбкой.
- Хочешь на праздник? - снова влез в их беседу Димарий. - У нас во дворце как раз в первую ночь года пройдёт традиционный зимний бал. Это, кстати, очень красивое мероприятие.
- И танцуют там исключительно парами, причём заранее разученные танцы, - хмуро предположила Армария. А когда Дим кивнул, отрицательно мотнула головой. - Увы, я так танцевать не умею. У нас сейчас подобное не в ходу.
- И что у вас здесь вообще не танцуют? - удивлённо уточнил Дим.
- Почему же, танцуют, - отозвалась девушка. - В ночных клубах, к примеру. Но тебе бы подобное точно не понравилось.
- С чего ты взяла?
- Да ты же, как и Эрки, лощёный аристократ. А там о манерах вообще никто не вспоминает. Все просто отрываются под музыку да глушат алкоголь литрами, - насмешливо бросила девушка. - Я, честно говоря, не представляю вас там.
Но для Димария это прозвучало именно как вызов. Потому он вдруг красноречиво усмехнулся и заявил:
- Я хочу это увидеть.
- Поверь, не стоит... - попыталась убедить его девушка.
- Нет, Арми, я хочу, - продолжал настаивать сайлирец. - В конце концов, ты, как представитель принимающей стороны, должна нас развлекать. А коль уж сама заикнулась про танцы, то просто обязана организовать наше посещение подобного мероприятия.
И Эркрит уже хотел вмешаться, заверить Димария, что в местных клубах им делать нечего, но... почему-то промолчал. Ведь получалось, что если сейчас Искра согласится (а Дим прекрасно умел уговаривать), то она будет просто обязана принять его приглашение на бал. А это значит, что ей придётся отправиться с ними на Аргаллу.
- Я тоже хочу в клуб, - неожиданно выдал Эрки и, приподнявшись, чуть приобнял за талию вынужденную сесть девушку. Арми на такую его вольность не стала реагировать никак, хотя он отчётливо почувствовал, как она вздрогнула. - И вообще, предлагаю завтра, после Большого Совета отправиться в человеческий город. Погуляем по улицам, посмотрим достопримечательности, а вечером посетим какое-нибудь развлекательно заведение. И да, ещё обязательно наведаемся кинотеатр или в парк аттракционов. Думаю, Диму понравится.
Арми посмотрела на Эрки с откровенным осуждением, но он уверено встретил её взгляд. И даже улыбнулся, причём его улыбка показалась ей поистине удовлетворённой.
- А послезавтра, - добавил карилец, - ты, моя милая Искорка, отправишься с нами на Аргаллу. И уже мы с Димарием будем тебя развлекать.
Но девушка не спешила соглашаться.
- Тамир - мой учитель. И если он запретит, я не смогу ему возразить, - заявила она, глядя в глаза Эрки.
- Я договорюсь, - самодовольно бросил Эркрит.
- Он не разрешит, - тут же ответила Армария.
- Разрешит, - заверил её парень. - Главное, чтобы ты согласилась.
- Я... не могу так, - протянула она, всё же отводя взгляд. - Вы же меня не на прогулку зовёте. А в другой мир...
