— Хорошо мы поработали на выходных.

Я согласился с Артёмом: в субботу мы накопали нужной инфы, а в воскресенье вычеркнули лишнее, сделали презентацию и распределили, кто что будет рассказывать. Осталось только распечатать.

Сегодня не самый лёгкий день: до обеда нужно зайти на кафедру и положить на стол преподавателя две лабораторные работы, а ещё мы пишем КСР [7] по экономике. Мой «любимый» предмет!

— Готов? — Артём игрался с брелком, пока мы ехали в лифте на шестой этаж.

— Да, а ты? — я то поднимал, то опускал глаза на зеркало: захотелось посмотреть, как сейчас выгляжу, но стеснялся. Да и после такого холода у меня весь нос и щёки, наверняка, покраснели.

— Не очень. Может, скатать получиться.

Я не понимаю. Он вроде сообразительный парень, но как-то легкомысленно относится к учёбе. Зачем он тогда здесь? Или ему просто не нравится экономика?

— Всё возможно, — я вяло улыбнулся, и когда двери лифта открылись, вышел на коридорчик; Артём последовал за мной.

В аудитории почти не было людей. И неудивительно: утро понедельника всё-таки. Тем более, я часто прихожу раньше остальных. Девчонки, как обычно, болтали о всякой ерунде, а единственный парень, кроме нас с Артёмом, залипал в планшете.

— Даже не верится, что почти конец семестра. И когда нам только рейтинги ставить будут, — пожаловалась Алиша.

— Вот-вот. Ещё этот проект дурацкий, — проворчала вторая девушка, Аня, и повернулась ко мне: — Эй, Марк, а ты сделал те лабораторные? Их же сегодня сдавать?

— Да, — безразлично ответил я и устроился за парту.

— Кстати, в четверг же состоится пати в «Dozari» [8]. Артём, ты пойдешь? — Аня посмотрела на парня с блеском в глазах.

Он прислонился к стене и дотронулся рукой до лба:

— А я и забыл. Во сколько?

— Вроде бы в 23.00 и до утра. Стоит десять рублей.

Артём задумался:

— Даже не знаю. Билеты ещё есть, вы в курсе?

— Слышала, что есть, — ласково утешила Алиша. — В крайнем случае, Ира, наша староста, достанет их. Так что?

— Хорошо, — он махнул рукой. — Ты, Марк, будешь там?

Я занервничал и сжал кулаки под столом.

— Нет.

— Почему? — удивился парень. — Пошли. Обещаю, тебе понравится.

— Бесполезно, — оборвала его Аня и закрутила прядь белокурых волос на указательный палец. — Мы пытались его уговорить, но он ни в какую, — и добавила: — А жаль.

— Вот именно, — Артём приподнялся. — Чего ты?

О нет, только не это. Не люблю привлекать к себе слишком много внимания.

— Я не хочу, нет, — я пересилил себя и посмотрел прямо в его зелёные глаза, похожие на турмалин [9].

Он понял мою непоколебимость и разочарованно кивнул.

***

Целый вечер я лежал на диване под одеялом и читал книгу со смартфона, а на журнальном столике находилась большая чашка с горячим какао, в котором плавал маршмэллоу [10]. Мама готовила ужин на кухне: кусочки курицы, политые сырным соусом, и запечённые в духовке, и пюре. Отец писал статью для научного журнала, поэтому закрыл дверь в свою комнату, и попросил, чтобы мы не шумели. Нашёл, о чём волноваться. С мамой мы почти не разговариваем, а так как я занят, скажем, делом, то жаловаться она на меня вряд ли станет. Не на что.

Около полуночи я заглянул в ВК. Оказывается, сегодня ко мне в друзья добавилась какая-то симпатичная девушка моего возраста. Заявку я не принял, но написал ей: «Привет, мы знакомы?)». Но она была в сети пятнадцать минут назад… Печально.

***

Парам-пам-пам! Наступил этот «великий» день: мой день рождения. Я его так ждал (сарказм). Надеюсь, из группы о нём больше никто не знает, кроме Артёма. Да и тот забыл уже, наверное. Своих дел хватает.

Родители уехали на работу раньше; я спокойно поел, собрался и вышел из дому. И всё-таки немного волновался. Даже не понимаю, из-за чего. Может, я обманываю себя, и на самом деле для меня это важно?

Как назло, я долго не мог найти ключи от квартиры. Конечно, закрыть дверь не проблема; от того, что я защёлкну на один замок, а не на два, ничего не изменится, но вот как мне потом внутрь попасть? Я же раньше приеду. А на улице сидеть несколько часов плохой вариант. Что ж, опоздаю, так опоздаю — весело, однако.

Я выскочил из метро и достал смартфон — 8.12. Фух, всё нормально. Осталось только дойти до самого универа — это займёт мало времени. Я решил поторопиться, несмотря на то, что до пары ещё аж восемнадцать минут. Мало ли, что может случиться. Людей сегодня на улице немного: скорее всего, они уже сидят в офисах, попивая горячий кофеёк, и думают о предстоящем рабочем дне. Так как здесь всё застроено высокими зданиями, типа МТБ банк, Velcom, Белтелеком.

Оказавшись на пятом этаже, я успокоился. Отдышался и, поправив кофту, пошёл по недлинному коридору к аудитории. Открыв дверь, я удивился: и половины одногруппников ещё нет.

— Привет, — замахал руками Максим.

Я сел к нему за парту и, наклонившись, поставил портфель на пол. Чёрт! Джинсы сзади в тёмных пятнах от мокрого снега и грязи. Надо бы сходить в туалет и хоть как-то их почистить.

Только я поднялся, как Максим спросил:

— Ты куда?

— Сейчас вернусь.

И выбежал из аудитории. Нафиг я спешил! Всё равно припёрся раньше. Если бы шёл спокойно, то не стоял бы как идиот и не отмывал руками эту грязь. Пока я отрывал бумагу в кабинке, кто-то хлопнул дверью. Я прислушался. И что теперь делать? Глупо же выгляжу. Я вздохнул и дотронулся до железной щеколды: была-не была.

— Привет, — этим загадочным человеком оказался Артём. Он мыл руки.

Я кивнул.

— Что-то случилось?

— Всё в порядке.

Нагнувшись, я начал протирать штанину. Мне было ужасно неловко, к тому же он продолжал стоять на месте и даже повернулся в мою сторону.

— Помочь?

— Нет, спасибо.

Несмотря на отказ, Артём не ушёл.

— И всё же…

Я резко выпрямился:

— Я справлюсь.

Он улыбнулся и покачал головой, и от этого мои щёки, похоже, запылали.

— Что смешного? — смущённо спросил я.

— Не хочешь помощь принимать, хоть она тебе и нужна.

— Ничего не… — я покраснел ещё больше.

— Ну, я же вижу. Ты только грязь размазал, — и он посмотрел вниз, на мои джинсы, одновременно показывая на них пальцем. — Теперь образовались большие пятна.

Я почувствовал себя ребёнком. Ну, как так? Он ведёт себя, словно отец или старший брат. Всё-таки я набрался смелости заглянуть ему в глаза, и он рукой дотронулся до своего подбородка.

— Надо было подождать, пока всё высохнет.

Не успел я сказать и слова, как Артём вырвал из рук бумагу и сел на корточки. Давно обо мне не заботились, даже непривычно как-то. Я стоял смирно и лишь изредка отпускал голову, чтобы посмотреть на то, как Артём тщательно пытается чистить мои штаны. Если бы сюда кто-нибудь зашёл, то сто процентов подумал бы о чём-нибудь нехорошем. Тогда я бы сгорел от стыда. А Артём? Сделалось бы ему неловко, противно и прочее? Или он бы наплевал на мнение других?

Но, к счастью, мы всё ещё находились одни.

— Как-то так, — спокойным голосом произнёс Артём и слегка улыбнулся. — Теперь хоть более или менее незаметно.