Начинается… Мама заходит в комнату, в мой маленький тихий мирок, причём недовольная. «Где твоя красная майка?» — спрашивает она, а я мотаю головой, мол, не знаю. «Марк! Я стираю красные вещи. Мне нужна твоя майка. Где она? Давай ищи!», — уже кричит и прикасается ко всему, что лежит на диване и кресле. Я медленно встаю и оглядываюсь. Пытаюсь вспомнить. Закрываю глаза. Хм, где я последний раз видел её? Через минуту я поднял указательный палец вверх и открыл диван. Верно: майка оказалась внутри. «Можешь, когда хочешь», — сказала мама, проведя по моим волосам. «Только дверь закрой!» — громко говорю я, но поздно: она была уже в прихожей. Ладно, сам закрою.

С мамой у нас не самые лучшие взаимоотношения: каждый из нас живёт отдельно. Порой мы напоминаем соседей, но никак не семью. Да, отец с матерью ходят в кино, в театр, на выставки, иногда даже вместе готовят ужин, но мне кажется, что в их паре я лишний. Я не чувствую себя их сыном. Наоборот, как будто я мальчик, которого временно приютили. У меня даже воспоминаний приятных из детства не осталось: упал с качелей — накричали, что я хуже ребёнка с ДЦП, разлил сок — руки не из того места растут, порвал обложку на тетради — да мне вообще ничего доверять нельзя. Это всё было давно, но уверен, что родители думает, якобы я этого не помню. Всё я помню! И даже больше! Наверное, единственное, что меня радует, так это отсутствие попыток заговорить со мной на интимные и интригующие темы, потому что им параллельно.

Со стороны наше общение кажется вполне нормальным, но это огромная ошибка. Сейчас у нас больше формальные отношения, никто никому не надоедает, не откровенничает, но ещё год назад всё было по-другому. Родители заставляли чувствовать себя никчёмным и ни на что неспособным. Это не проявлялось открыто, меня не били, не орали, но всё скрывалось за намёками. Когда я рассказал это одному моему знакомому ещё в одиннадцатом классе, он не понял, из-за чего я переживал, мол, всё хорошо. И перевёл тему в русло его отношений с родителями. Он пожаловался на то, что мать не отпускает его гулять позже десяти вечера. О да, действительно проблема! Ей хотя бы не всё равно, чего не скажешь о моей матери. Она думает о сыне, и это вызывает в ней эмоциональные отклики. Моя же маман почти никогда не показывала своих эмоций — именно положительных. Может, поэтому у меня такая эмоциональная холодность и бедность? Она даже не поздравила меня, когда я поступил в универ на бюджет. Думаю, мой успех должен был вызвать в ней целую бурю чувств. Ведь это значит, что четыре года ей и отцу не придётся платить за обучение! К тому же мне будет приходить стипендия. Но нет, она не сказала ничего. Абсолютно. Отец пожал мне руку, слегка улыбнулся и уехал в командировку на две недели, и мы за это время созвонились только один раз. И то, потому что ему надо было узнать информацию насчёт каких-то документов, а мама тогда дома отсутствовала.

Я решил немного полазить в Интернете и наткнулся на очень красивый пейзаж: пурпурный закат и кусочек песчаного пляжа, а рядом кокосовая пальма, и ветер колышет её листья. Попробую нарисовать. Достаю из тумбочки целый набор цветных карандашей и пачку простых разной твёрдости. Главное, чтобы бумага была, а то она постоянно заканчивается: в последнее время я много рисую.

Очень хочу написать чей-нибудь портрет; я бы очень старался, чтобы он получился красивым. Но, к сожалению, нет такого человека, ради которого я бы сидел сутками и прорисовывал каждую деталь лица. Нет человека, который бы вдохновил меня на создание этого портрета. Конечно, можно предложить любому временно побыть моделью, но… зачем, если для меня это будет только мучительно?

***

Завтра предстоит новый день в универе. Я заранее знаю, что на парах меня ждёт уныние и ничегонеделание. Поэтому, чтобы всё прошло более-менее быстро и не очень скучно, я подумал, что неплохо бы поискать и скачать на смартфон хотя бы одну книгу, например, детектив. Оказавшись на литературном сайте, я впал в замешательство. Сколько же их много! И женские детективы, и мистические, и военные… Как из этого всего выбрать что-то одно и не пожалеть потом?

Прошло полчаса, а я до сих пор залипаю на экран ноутбука. Надо расслабиться. В ВК включаю Deep House и продолжаю поиски. О, наконец-то что-то интересное, и отзывы хорошие: Пиколт Джоди «Последнее правило» [1]. Насколько я понял, это психологический детектив. Здесь рассказывается про парня с синдромом Аспергера, которого обвиняют в убийстве молодой студентки. Девушка была его педагогом по социальной адаптации и другом одновременно. Необычно. Пожалуй, добавлю в закладки.

Оу, уже поздновато, пора ложиться спать. Я даже не заметил, как пролетело время. Завтра скачаю книгу и как раз начину читать в метро.

***

Я сижу на липком стуле в пижаме. Помещение тускло освещено. Эм, почему я вообще нахожусь здесь?

— Здравствуйте, — громко произносит чей-то грубый женский голос.

Свет становится ярким, так что я чувствую боль в глазах. Через пару минут вижу перед собой много людей, и все они одеты в чёрное.

— Сегодня мы собираемся судить этого молодого человека, — высокая плотная женщина показала в мою сторону.

Тело сразу задрожало. А сидящие в зале поклонились и прочитали молитву.

— Нам известно, что Вы сделали. Не хотите более подробно поделиться с нами?

— Но… — я не мог говорить, как будто в горле что-то застряло, а легкие были наполнены песком.

— Давайте. Не тяните. Это Вас всё равно не спасёт, — тёмные карие глаза женщины смотрят прямо на меня.

Люди начали кричать и бросать жёлтые не зажжённые свечи. Охватил страх. Как меня вообще сюда привели? И, главное, кто?

Наручники исчезают. Мужчина в черной мантии подходит и кидает меня в воду. Я открываю глаза и понимаю, что плыву по течению. Бр-р-р, холодно. Пытаюсь схватиться за рядом висевшую ветку, но, когда я дотрагиваюсь до нее, она превращается в змею и летит вверх, кончиком хвоста зацепившись за облака.

И я падаю. В пропасть…

***

Звонок будильника. Правильно: 6.30. Как же я не хочу подниматься с тёплой кровати. Сейчас я бы всё отдал, лишь бы остаться дома. Я повалялся пять минут и, к счастью, не уснул. Просто смотрел в потолок и думал, случится ли всё-таки что-то интересное сегодня. Однако надеюсь, обойдётся без приключений и лишних проблем. Вечером надо составить список дел на будние дни, так как близится конец семестра, и нужно сделать пару лабораторных работ, докладов и отчётов. Удивительно даже: всю осень преподаватели ничем не нагружали, а потом — на тебе! Ладно бы мягкие дедлайны [2] были, так все жёсткие. Не сдашь с первого раза — всё. Они решили поиздеваться над нами. На сто процентов уверен, что многие из группы скатают работы у старшекурсников, а мне и ещё нескольким ребятам придётся напрягать мозги и трудиться как пчёлкам.

В ванной я почистил зубы, умыл лицо. Родители собирались на работу, и уже сидели на кухне за столом, пили кофе и ели бутерброды. Я тоже заварил кофе, и, взяв из холодильника вчерашнюю запеканку, присел рядом. Мы все молчали. Потом отец сказал:

— Марк, у меня к тебе просьба.

Я поставил кружку на подставку и поднял глаза:

— Да. Что такое?

— Мы не успели украсить квартиру, а скоро всё-таки Новый год. Не мог бы ты зайти после учёбы в магазин и купить гирлянды, шары всякие там?

«Только не это», — подумал я, но кивнул головой:

— Да, конечно.

— Мама бы сама всё сделала, но она будет занята, поэтому я прошу тебя. Тем более, что на ужин в Новый год придут коллеги по работе.

— Вот как, — тихо сказал я. — Ясно.

И что тогда получается? Может быть только два варианта: либо я должен вести себя как прилежный сын, либо мне, наоборот, придётся смыться, будто меня вовсе не существует. Но я решил повременить с этим вопросом. Не хочу портить себе настроение, учитывая, что оно и так не на высоте из-за того, что мне приснилось. Ну, а вообще, я был бы счастлив находиться в другом месте, а не с родителями и какими-то чужими людьми. Играть роли я не умею, поэтому актёрское мастерство не мой конёк. Наверное, я везде одинаковый. В любой ситуации. Даже не знаю, хорошо это или плохо.