— Что ты делаешь? — мама заглянула на кухню в тёплом коричневом халате.

— Готовлю.

— Ты? — она подняла правую бровь и слегка улыбнулась. — Это редкость.

«Это сарказм», — чуть не сказал я, но вовремя остановился. Иначе бы получил…

Она налила апельсинового сока.

— Готовь. Только не спали здесь ничего.

— Не переживай, — спокойно ответил я и принялся за дело.

Больше мы не разговаривали.

***

Следующие дни прошли в жутком напряжении. Приходя из универа, я садился за ноут и выполнял, так скажем, домашнюю работу. Я уставал, и даже желание рисовать или читать пропадало. Тот таинственный Артём не появлялся, хотя многие надеялись его увидеть. Наверное, только одной старосте было по барабану.

Милана же позвонила только в выходные и извинилась за это, объясняя, что на работе начался аврал. Не было ни одной свободной минуты. Я успокоил её и сказал, что решил вопрос насчёт подарка. «Я хочу книги», — радостно ответил я. Сестра отреагировала странно: «Ты серьёзно?». Она даже не смеялась, и я тоже. «Да, серьёзно. Я был бы счастлив», — гордо произнёс я, и она расслабилась. «Хорошо, будут тебе книги». Милана знала, какие жанры я предпочитаю и какие книги уже читал. Поэтому уверен, что она ничего не перепутает. Родители же до сих пор про мой день рождения не напоминали. Возможно, у людей проскочила бы мысль, мол, они сюрприз готовят какой-нибудь. Но я точно знаю, что нет. Потому что это мои родители. Никогда в жизни они сюрпризов не устраивали. Им не до подобных глупостей.

***

В понедельник после скучных выходных я даже с радостью поехал в универ. Правда, мне сегодня доклад рассказывать, но это лучше, чем сидеть целую пару просто так. На первом этаже, когда разделся, сразу пошел распечатывать его — там всего три с половиной страницы. Учитывая, что я реально буду рассказывать, а не читать, получится быстро. Может, преподавательница задаст пару вопросов или сразу отпустит, и я с лёгкой душой сяду на место, зная, что получил плюсик. Хотя эта пара будет предпоследней, я всё равно жду её с нетерпением.

Сегодня одногруппники находились в хорошем настроении, в том плане, что они бурно обсуждали какую-то тему.

— А ты пойдёшь? — радостно спросила Настя.

Я переключил внимание с чтения книги на девушку:

— Прости, что? Куда пойду?

Она моргнула и покосилась на меня:

— На вечеринку. В клуб. Двадцать второго числа.

— Оу, нет, это не моё, — я заёрзал на стуле, чувствуя себя не комфортно, так как был в окружении семи человек, которые внимательно слушали наш разговор.

— Как так? — запротестовал Максим. — Давай, будет весело.

— Ребята, мне реально не нравятся такие места, но спасибо.

Ещё немного они продолжали меня уговаривать, так что я даже удивился. С чего бы? Какая им вообще разница? Я понимал, что отталкиваю их. Но меня интересовало, почему одногруппники так хотят, чтобы я там был. Из-за того, что им хочется повеселиться со мной или из-за того, что они знают, что я домосед, который никуда особо не ходит, и их лишь волнует посмотреть на меня в пьяном состоянии и, возможно, даже посмеяться. Всё-таки это два противоположных полюса.

***

Я сидел в ожидании, когда меня вызовут. Передо мной успел ответить один человек, и я не знал, когда настанет моя очередь. Но при этом был полон уверенности.

— Марк Рубин, — строго произнесла Елена Павловна.

— Это я.

— Вы готовы?

— Да.

— Тогда прошу, — она улыбнулась и указала рукой на кафедру.

Я взял доклад и, услышав, как Максим пожелал удачи, сразу испытал облегчение. Встав из-за парты, я подошёл к кафедре и опёрся на неё.

— Тема моего доклада, — начал я, — «Феминизм как социальная идеология».

Преподавательница кивнула.

Зачитав одну цитату, я посмотрел на людей в аудитории: все были заняты тем, что лазили в планшетах или смартфонах. Я уже приготовился сказать, что, мол, это неуважительно вообще-то, и стоило бы послушать меня, но… забил. Всё-таки не хочу терять их уважение, поэтому продолжил выступление.

Я кратко рассказал историю возникновения феминизма, как кто-то открыл дверь и зашёл. Это был парень.

— Простите, — он снял капюшон парки и сел за последнюю парту.

Елена Павловна извинилась передо мной за то, что прерывает, и удивленно спросила:

— А вы кто?

— Артём Яровой, — ответил тот и вынул из портфеля блокнот с ручкой.

— А, это вы. И ещё опаздываете, — с недовольством в голосе сказала преподавательница.

Парень виновато улыбнулся и начал снимать парку.

— Что ж, мы слушаем интересный и важный доклад Марка. Пожалуйста, продолжайте, — она вернулась к своим записям.

— Хорошо, — и, вздохнув, вернулся ко второй странице доклада, но затем, когда вновь взглядом окинул одногруппников, и заметил, как внимательно на меня смотрит этот Артём, уверенность тут же улетучилась. Руки задрожали, да и голос тоже. Только не понимаю, почему. Я его в первый раз вижу, мне должно быть всё равно, даже если он думает обо мне что-то плохое. Сам он, скорее всего, раздолбай, который никогда ничего не делает. Чёрт! Я пытаюсь успокоить себя.

В итоге, я более или менее нормально, как мне кажется, выступил; Елена Павловна поблагодарила, сказав, что я очень постарался, и меня, похоже, тронула эта тема. Она даже не задала вопросов! Я тоже сказал «спасибо» и спокойным шагом направился к своей парте.

— Круто, — тихо прокомментировал Максим. — Мне понравилось. Я даже слушал.

Я поднял большой палец вверх и аккуратно сложил доклад в папку.

— Теперь Анна Ирвинко, — назвала следующего человека преподавательница, но дальше я не вникал в её слова, а погрузился в свои мысли.

Когда пара почти закончилась, Елена Павловна подозвала новенького к себе, и он небрежной походкой подошёл к её столу, — она сообщила тему доклада, которой нужно сделать к четвергу. Я наблюдал за Артёмом, всматривался в него, и затем понял, что это делаю не только я. Оглянулся: девушки перешёптывались, парни открыто палили, изучая его. А Артёму было походу до фени: он разговаривал с преподавательницей.

На последней паре — истории — он тоже присутствовал и сел на пару рядов вперёд. Я же сидел где-то посередине вместе с Максимом.

— Сегодня мы будем обсуждать Первую мировую войну и революцию 1917 года, — произнесла Надежда Михайловна. История мне, конечно, нравится, но зачем повторно проходить курс, причём краткий, если я уже знаю её с начальных классов? И всё-таки я слушал. Хоть преподавательница не ахти, но порой рассказывает интересно, особенно, если делится своим мнением. Я люблю подискутировать, но в этот раз решил помолчать.

Когда спускался по лестнице, слышал, как одногруппники обсуждали новенького: девушкам Артём понравился, они посчитали его симпатичным.

***

Так как в среду мне надо сдать лабораторную работу и отчёт, я подумал, что неплохо бы перепроверить, всё ли я сделал правильно и не ошибся ли где-нибудь. Ведь такое часто бывает: уверен, что всё идеально и только в самом конце замечаешь помарки, — и злишься на себя. Поэтому лучше потратить лишнее время и убедиться, что работа в порядке.

***

Всем было интересно, как Артём выступит со своим докладом, ибо за эти дни он особо ни с кем не общался. Максимум, перекинулся парой слов. Одногруппники ждали с нетерпением — особенно, девушки. Я же делал вид, что меня это абсолютно не волнует.