Вообще, о чём думает Артём? Зачем он хочет свести меня с какой-то девушкой? Теперь я осознаю, что это край. Просто край всего. То есть, возможно, после сегодняшней встречи он… будет с этой Кирой? Они станут парой? Значит, он сможет обнимать её и целовать… Они переспят. А мне придется на всё смотреть и набираться терпения.

Я добрался до кофейни и взглянул на часы. Так, ещё пять минут. Вскоре приехал и Артём, а девушки немного опоздали. Зато, когда они приблизились, я почувствовал сладкий запах духов. Артём представил нас друг другу и открыл дверь, пропуская вперёд Киру и Марину. Затем подмигнул мне и, подняв большой палец вверх, вошёл сам. Мы спустились вниз по ступенькам на цокольный этаж и сели за четырёхместный столик. Я и Артём расположились на стульях с одной стороны, а девушки — на диване с другой.

— Красивое место, — сказала Марина, поправляя длинные каштановые волосы. — Никогда здесь не была.

— Я тоже. Знакомый один посоветовал, и, похоже, не зря, — он улыбнулся, и такой улыбки я ещё не видел; меня это огорчило.

Официантка принесла меню. Мы взяли по латте с кокосовым сиропом и шоколадный чизкейк. Я незаметно вдохнул их аромат и пожелал всем приятного аппетита.

— А ты чем занимаешься, Марк? — спросила меня Марина кокетливо.

— Учусь в универе на первом курсе. А ты?

— Тоже учусь, правда, уже на втором курсе и на заочке, — она отпила кофе через трубочку, — и подрабатываю консультантом в магазине одежды. Очень люблю темы, связанные с модой. Что нравится тебе?

— Ну, — начал я, ожидая провала, — чтение, рисование.

— Довольно необычно для парня, — произнесла девушка. — А какие жанры обычно выбираешь?

— Разные. Конкретного нет. А ты читаешь?

— Да, иногда. Обожаю писательницу Пиколт Джоди. Но ты вряд ли её знаешь. Она пишет психологические романы с детективным уклоном.

— Знаю её, даже читал одну книгу, — обрадовался я.

— Правда? — Марине тоже стало интересно, она наклонилась ближе.

Артём ехидно улыбнулся и продолжил кушать торт, параллельно разговаривая с Кирой. А я смотрел прямо в голубые глаза Марины и кивал головой. Затем перевёл взгляд на аккуратный прямой нос и на пухлые губы, накрашенные светло-розовой помадой.

Вместе мы перешли на общие темы, и все включились в беседу. Я не совсем понял, понравился ли Марине, но с ней было весело. Захотел я её поцеловать? Не уверен.

***

— Похоже, Марина на тебя запала, — сообщил Артём, когда мы болтали в Skype. — Кира сказала, что Марина готова встретиться ещё.

— Неожиданно, — признался я. — Чем же я её зацепил?

— Как чем? — усмехнулся он. — Всем!

— Да ну…

Двойные свидания по инициативе Артёма были ещё три раза. Мы посетили художественную выставку, потому что Кира увлекается живописью, да и мне для вдохновения это не помешало. Затем ездили в кино и просто гуляли в парке имени Горького. Виделись через день. Когда стояли возле метро поздним вечером, Артём предложил Кире проводить её до дома, а мне, логично, пришлось то же самое предложить Марине. Она миловидно улыбнулась и, взяв за руку, потянула за собой в сторону многоэтажных зданий. Мы молчали, пока она не начала рассказывать про работу и планы на будущее. Далее она спросила, много ли у меня друзей. «Только Артем», — произнёс я, и девушка почему-то загрустила.

— Для меня тоже близкий человек только Кира. Мы с ней с самого детства, — она прикрыла ладонью рот и посмотрела на меня. — К сожалению, я убедилась, что женская дружба редкость. Девушки завидуют друг другу, когда у одной из них происходит что-то хорошее, не все умеют радоваться чужому счастью. Ведь как было. Мы дружили вчетвером ещё два года назад, собирались дома, покупали вино, много вина, — засмеялась, — и пили, жалуясь на учебу, семью, парней. Однако у девчонок налаживались отношения, и они забывали про нас с Кирой. Лишь иногда писали сообщения, но в основном это делали, конечно же, мы.

— Сочувствую тебе, — негромко сказал я. — А у меня даже толком друзей не было.

— Я почему-то думаю, что у парней всё намного проще.

Мы приблизились к дворику с качелями и каруселями. На скамейках никто не сидел, только два парня стояли на тротуаре и курили за разговором.

— Вот и мой подъезд.

Я подошёл к ней.

— Спасибо за вечер, — Марина полезла в сумку, наверное, чтобы найти ключи.

— И тебе.

Держа руки в карманах, я переминался с ноги на ногу: не знал просто, что делать дальше.

— Так что, ты поцелуешь меня? — она повернулась ко мне, поджимая губы и отводя взгляд. Она была прекрасна в своём тёмно-синем пальто с пышным мехом.

Сначала я затупил, но зато через миг моя рука оказалась у девушки на талии. И глаза наши встретились. И внутри что-то зажглось. Она встала на носочки, хоть была совсем чуть-чуть ниже меня. Тяжело дыша, она ждала от меня первого шага. Я, не раздумывая, накрыл своими губами её губы. Марина держала руками моё лицо, а её язык уже сплетался с моим. Вот что значит поцелуй с девушкой… Приятно. От неё исходит нежный аромат роз, а кожа такая мягкая. От ветра её длинные волосы разлетались в разные стороны, я постарался придержать их.

На прощание Марина провела безымянным пальцем по контуру губ и улыбнулась.

А я ехал в метро счастливый, как дурак. Положив руку в области груди, слышал, насколько сильно бьётся сердце. Странное чувство. И новое для меня. Неужели, она мне действительно нравится?

***

На следующий день Артём после окончания работы позвал меня к себе. Дал адрес, сказав, чтобы я подъезжал к восьми. За это время я навёл порядок в комнате и поболтал по смартфону с Миланой. На улице светило яркое солнце, и мороз нарисовал узоры на моих окнах.

До Артёма мне добираться примерно тридцать пять минут, поэтому я дочитал «Маленького принца» (всё-таки шикарная книга) и спокойно собрался.

Я сидел на большом кожаном диване в гостиной, а Артём заваривал чай и даже достал новую коробку конфет, подаренную на Новый год родственниками.

— Как тебе вообще Марина?

— Она хорошая, — смущенно ответил я и сжал в руках салфетку. — Вчера поцеловала меня.

— Да? — он повернулся, рассматривая моё лицо, и резко улыбнулся. — Я очень рад.

— А у вас что с Кирой?

— Ну, — задумчиво произнёс Артём, — меня влечет к ней всё больше и больше. Она необыкновенная.

Я схватился за живот и наклонился. Укол ревности? Или что-то другое?

— Всё в порядке? — он привстал.

— Да, — соврал я. — Просто не ел сегодня нормально.

— Может, тебя покормить? У меня есть суп…

— Нет, я… Отпустило, — я убрал руку и вернулся в прежнее положение.

В книжном шкафу на полках я заметил детские фотографии Артёма и фотографии его родителей в молодости. Зеленоглазая женщина с короткими волосами цвета горького шоколада и голубоглазый русоволосый мужчина; у него красовалась родинка на шее, такая же, как у Артёма. Я отошёл в сторону и глянул на Артёма, включающего компьютер. Пытался присмотреться к его шее. В этот момент он выпрямился и, улыбнувшись, сказал:

— А, старые воспоминания.

Он приблизился и пальцем провёл по стеклу.

— Хочешь, покажу альбом?

— Давай, интересно глянуть.

Артём сел на корточки и открыл дверцу, достав два небольших цветных альбома. Мы устроились на полу, поджав ноги, включили нижний свет и принялись разглядывать историю жизни Артёма. Он комментировал почти каждую фотографию, при этом грустно улыбаясь. Вот он лежит в кроватке, вот он ползает в памперсе… ходит в манеже. У меня, к сожалению, подобных фото нет, потому что кому какое дело, что я ребенок, который учится познавать мир. Сестру родители часто запечатляли в кадр, а на меня решили забить. Только позже осознали, что нужно оставить хоть какие-то воспоминания, поэтому, когда я оканчивал детский сад, стали появляться фотографии, где я сижу в кругу детей или же рисую на лавочке.