Звёзды. Много звёзд. И завывание ветра. За что мне всё это?! Я же вроде решил, что мы друзья. Тем более, он использует девушку, состоящую, похоже, в серьёзных отношениях, в своих целях. Это и есть настоящая жизнь? Жестокая, наполненная обманом и лицемерием? Я немного трясся от холода. Обняв себя за плечи, прислонился к колонне. Простоял так минут пять. Вдруг послышались скрип пола и приближающиеся шаги.

— Чего один на морозе делаешь?

Я повернул голову. Отросшая чёлка упала на лицо.

— Отдыхаю.

— Ночью? На пустой улице, или как это называется? — он подошел сзади и зажёг зажигалку. В мою сторону поплыл сигаретный дым. — Не стрёмно? — и посмеялся.

— Нет.

Я почти задал этот злополучный вопрос, но вовремя сжал губы. Нет, не могу так.

— Скажи… Она первой начала приставать?

— Кто? Кристина?

— Да.

Я смотрел вперёд на слабо освещенную фонарями безлюдную просёлочную дорогу. Артём откашлялся.

— Ну да, она просто начала обнимать меня. А что, ревнуешь? — я быстро развернулся и остолбенел. — Шутка. — он улыбнулся. — А что такое?

Вообще-то не смешно, потому что я действительно тебя ревную к этой девушке. Но приходится молчать.

— У неё есть парень.

— Я не знаю, она ничего не говорила.

— Это не вопрос. Это утверждение. Она ждёт парня из армии.

— Поэтому ты злишься? Тебе жалко её?

Я потёр лоб и вздохнул.

— Я не знал, Марк, честно, — тихо произнес он. — Хорошо, я не буду с ней спать. Обещаю, — и, положив руку мне на спину, задержал её.

***

Нам не удалось поспать. Кто-то хотел слушать музыку, кто-то — танцевать, ещё кто-то — играть. Я же, к счастью, вздремнул часа полтора. Слушал болтовню Игоря и Максима и, закрыв глаза, провалился в сон. Они решили не будить меня, а укрыли и продолжили разговаривать. Артём больше не был в компании Кристины, он прикалывался с Ирой и Наташей. Они залипали в планшет, смотря видео и короткометражные фильмы.

Рано утром мы попёрлись на остановку. Лёша и его друг решили остаться, несколько одногруппников, хорошо общавшихся с Лёшей, тоже не поехали. Я поднял мусор с пола и, сложив его в большой пакет, оставил на пороге, потому что парни сказали, что сами выбросят.

Артём шёл впереди, неся в руках портфель. Я медленно плёлся вместе с ребятами. Они мечтали скорее добраться до дома, чтобы нормально попить воды, переодеться и лечь на кровати. Я тоже хотел этого, но не настолько сильно, ведь я почти не пил. Так, пару стаканчиков пива. В основном хлебал апельсиновый сок прямиком из пачки.

Только сейчас осознал, что у меня с сегодняшнего дня начались каникулы. А планов никаких и нет. Чтение и рисование само собой, но этого недостаточно. Надеюсь, что с кем-нибудь за две недели встречусь.

Примечания

31. Названия песен на английском: «Blue Jeans», «Ride», «Born To Die» 2012 года.

========== Глава 4 ==========

Когда тебе не с кем поделиться одинокими мыслями,

мысли начинают делить тебя между собой.

(Харуки Мураками)

***

После шести вечера позвонила Милана, спросила, доволен ли я тем, как сдал сессию, и предложила на выходных, то бишь, завтра-послезавтра, отметить это у неё дома. «Паша тоже будет», — сказала она и повесила трубку.

— Поздравляю, — пожал мне руку отец и достал из кошелька немного денег. — За твои старания.

Он явно решил измениться. А где прежний отстраненный взгляд, сухое «молодец»? Где мамин ор, за то что не ночевал дома?

— Спасибо.

***

Я прилично оделся, расчесал волосы и пошёл на остановку. До Миланы добираться недолго, поэтому я выбрал автобус. Подъехав, заскочу в магазин за большой шоколадкой. Ей вроде нравится молочный с черничной или клубничной начинкой. В руках у меня книга Стивена Кинга «Ловец снов» [32]. В ней 733 страницы, но она очень лёгкая. Милана подарила в декабре на день рождения, но я отложил её. Вот вспомнил сегодня утром, когда разбирал тумбочку с черновиками. Их оказалось столько много. Неудивительно — я частенько переписывал работы, которые надо было сдавать в универе. Ещё наткнулся на старые фотографии из школы (их я подальше спрятал сразу после выпускного), фишки, первые эскизы, сточенные карандаши.

— Привет, Марк! — Милана встретила меня в прихожей с закрученными волосами, от которых исходил приятный аромат (миндаль и шоколад, наверное). Она помогла снять пальто и шарф и крепко обняла меня. — Чувство, что целый год не виделись.

Я вручил ей шоколад «Alpen Gold» и направился в ванную мыть руки.

— Привет, — Паша вышел из комнаты с чашками и блюдцами. — Мы тут с Миланой замутили небольшой пир, не против?

— Нет, это даже хорошо, — я благодарно улыбнулся. — Может, помочь?

— Мы справимся, — заверила сестра. — Ты лучше присаживайся.

В ванне я помыл руки с жидким мылом, пахнущим манго и апельсином, вытер их насухо полотенцем и зашёл в гостиную. Она была тёплой и уютной: светло-оранжевые обои с цветами, жёлтые шторы, повсюду висели картины, большие и маленькие, фотографии, а на ореховом столе даже стоял аквариум с рыбками.

— Давно приобрели? — указал я в сторону аквариума.

— Нет, — ответила Милана, — пару месяцев назад. Ездили в зоомагазин, так я заметила этот милый аквариум, в него сразу купили водоросли — элодеи, валлиснерии и криптокорину [33] — и рыбок.

— Я узнал только гуппи.

— Здесь еще плавают моллинезии [34], они чёрного цвета, мраморные гурами [35], а к стеклу присосались сомики анциструсы [36].

— Интересно, — я наклонился, чтобы разглядеть этот маленький, искусственно созданный мирок. — Красиво. Я так вообще в рыбах не разбираюсь.

— Нестрашно. Появится желание завести, обращайся.

— И они уживаются друг с другом?

— Конечно, — Милана кружила по комнате, расставляя посуду, в своём пышном алом платье. — Вот петушки [37] бы всех давно съели или хромисы красавцы [38].

— Чего? Что за названия? — рассмеялся я.

— Представляешь. Они хищные.

Когда всё было готово, мы сели за раскладной стол, накрытый яркой синей скатертью. Сестра купила шоколадный торт с лесными орехами и конфеты «Столичные», а её парень заварил зелёный манговый чай. Они показывали свои совместные фотографии, затем просто фотографии интерьеров домов и квартир. Я видел, как они любят друг друга; как Паша нежно обнимал её, а она клала руку ему на колено. Находясь рядом, я чувствовал себя частью их семьи, что они действительно волнуются обо мне и проявляют неподдельную заботу. Я ненавязчиво спросил про их планы на будущее.

— А ты всё ещё общаешься с тем мальчиком?

— Ты про Артёма?

— Да, — кивнула Милана и заулыбалась.

Я тоже улыбнулся, покосившись на неё.

— Да, а что?

— Я просто рада, что у тебя появился друг, — сказала она и поднесла кружку чая к губам.

Эх, знала бы она всё, что было между нами, сразу бы изменила мнение и заставила про него забыть. Ну, дружба, так дружба.

***

В воскресенье утром неожиданно написала Лиля. Сказала, что у неё тоже каникулы, и хочет встретиться, посетив выставку аквариумных рыбок (вот так совпадение!) и книжную ярмарку. Я был только «за». Быстро собравшись, я поехал на Площадь Победы.