Вскоре ко мне присоединился Артём, плюхнувшись рядом. По его выражению лица можно было прочесть, что он доволен происходящими событиями.

— Что с тобой?

Я повернул голову вбок:

— Всё нормально.

— Ну, я же вижу.

— Всё хорошо.

Он встал, и мне захотелось заорать: «Чего ты туда-сюда метусишься?! Успокойся уже!», однако он снова растворился в толпе.

Я просидел неподвижно где-то песни две… Пока тот не пришел с двумя коктейлями.

— Давай, — предложил он и отдал один коктейль мне.

— Что это?

— Лонг-Айленд [28].

— Я не хочу. Спасибо.

— Уверен? — он все ещё надеялся, что я соглашусь.

— Да.

Затем из ниоткуда появился Дима и еще один парень, и Артем отдал Лонг-Айленд им.

— Не будешь? — Дима посмотрел на меня.

Я покачал головой.

— Выпьем! — задорно крикнул Артём.

— Выпьем! — повторил Дима.

И они выпили.

Потом ещё и ещё.

***

Его разум, похоже, был уже не здесь, а где-то далеко. Мы стояли одни в туалете напротив зеркала. Артём явно шатался, да и у меня не совсем удачно получалось держаться на ногах. Я сполоснул лицо холодной водой и предложил Артёму — он отказался.

— У тебя этикетка сзади вылезла, — неожиданно сказал он и подошел сзади.

— Да?

Артём практически дышал мне в затылок. Я подождал, пока он поправит кофту, и телом неосознанно повернулся к нему. Он медленно поднял руку и пальцами провёл по моим волосам. Я слышал его частое дыхание и биение сердца. Затем он опустил руку вниз и поставил её на раковину. Я наклонил голову вбок и прикрыл глаза. Я не знаю, что делать… Не знаю. Я не понимаю чувств, что сейчас кипят во мне. Уверен только в одном: я не должен… совершать ошибку.

Он становился всё ближе и ближе и снова поднял руку. Провёл ею по щеке. Аккуратно, словно я драгоценный камень.

— Я больше не могу, — прошептал он мне на ухо.

Я тяжело вздохнул. Наши носы почти соприкоснулись. Мои руки до жути дрожали, ноги ещё больше подкашивались. Я не могу поверить — это сон. Глупый сон. Сейчас я открою глаза — и всё будет по-старому.

Однако этого не произошло. Теперь мы смотрели друг на друга. Никогда у Артёма не было такого взгляда. Волнение и страсть. Отчаяние. Губами он нежно дотронулся до моей щеки. И что теперь? Не шевелиться, позволить себе совершить что-то запретное? Точнее, позволить это ему… В принципе! А кто сказал, что это неправильно? Бог? Но я же не верю в него. Люди? Они тоже неидеальны. Часто ошибаются, скрывают свои желания или действия, оскверняя при этом других. Мне показалось, будто на коже остался яркий красный след, говорящий о том, чего не должно было быть. Клеймо. Я сам себе противоречу. Надо это прекратить! Пожалуйста. В голове я слышу сейчас два голоса: один милосердный, а другой меня порицает. «Не смей, не смей этого делать! Ты пожалеешь!», — кричит он, кружась вихрем на гране моего сознания и бессознательного. Его заносит далеко за пределы действительности, словно воздушным потоком. Похоже, побеждает первый голос, несмотря на громкие упреки второго. Он осторожно подползает, шепча: «Не скрывай, что хочешь этого всем сердцем». И я начинаю видеть своё сердце. Да! Оно бешено бьется, хочет вырваться, чтобы сказать мне, что я издеваюсь, ограничиваю его свободу. Пока мягкие губы Артёма замерли на прежнем месте, я немного поменял положение, повернувшись так, чтобы мои губы стали ближе к его губам. На этом я остановился — выбор за ним. Я сильно пьян, но Артём ещё сильнее.

Он провел по ямочкам и затем начал прикасаться непосредственно к моим губам. Мы оба закрыли глаза. Я почувствовал жар и холод одновременно. Такое вообще возможно? Он обнял меня за шею, и его действия показались мне более смелыми и осознанными. Хотя кто его знает… Я тоже приобнял Артема, и он вплотную прижался к телу и к губам. Это был мой первый поцелуй… вообще и… с парнем. И когда мы целовались, я видел перед собой не тьму, как это обычно бывает, а целый мир, причем наполненный яркими красками. И я понял: в один миг может по меняться многое. В один миг ты можешь одновременно пожалеть обо всём, но быть при этом самым счастливым на свете. Ох, Артём я так хочу запомнить вкус твоих губ. Даже если больше никогда не смогу к ним прикоснуться. Горький лимон, сладкая кола. Я ощутил на себе твоё дыхание.

За стенами туалета на танцполе объявили песню Jaymes Young «Come Back For Me» [29].

Первые строчки гласили:

There’s a dark room inside of my head

Developing images I’d rather forge[30].

Спустя пару минут меня отпустило. Я отодвинулся от Артёма, смущённо смотря ему в глаза — в них светился блеск. Что-то пробурчав, он вышел из комнаты, оставив меня одного с покрасневшими губами. Рукавом кофты я попытался уничтожить улики, но сделал только хуже.

Так, успокойся. Успокойся. Ничего страшного не произошло. Никто нас не видел, поэтому ни одна живая душа, да и мёртвая тоже, не узнает. Я просто сделаю вид, что всё отлично, превосходно! И бросил взгляд на дверь. Странно, что здесь до сих пор никто не появлялся. Пять шагов — и я снаружи. Решайся, решайся.! Один, два… три, четыре. Вот, я уже близко. Рукой подать до ручки.

Пять. Я поворачиваю её и оказываюсь рядом с танцполом. Артёма нигде не видно. Вдруг он сбежал? Да ну, бред какой-то! Не мог же он так со мной поступить. Или мог? Вспомнить, когда он уходил курить и не возвращался, а затем извинялся. Хотя, наверное, это другое.

Я направился к нашему столику, но за ним сидели только те ребята.

— Артём не появлялся? — спросил я.

— Появлялся, — сказал Дима, — только мимо прошел, к выходу.

Я запаниковал.

— Ты присоединяйся. Может, он на курилке.

Мне налили пива. Сначала я отказывался, мол, хватит, но потом сказал себе, а почему бы и нет, и выпил залпом одну четвертую.

— Артём говорил, ты не пьешь. Крепкий же у тебя организм, раз столько вмещается, — заметил второй парниша.

— Ну, причем ты не пьянеешь особо, — добавил Дима.

Слабо улыбнувшись, я вытер рот рукой и вспомнил про покрасневшие губы. Они даже не поинтересовались насчёт этого, наверное, для всех норма, раз ты с кем-то целуешься в подобных местах. И ни у кого не возникает мысль, что это не обязательно может быть девушка.

После двух песен Артём, пропахший сигаретами, стоял возле столика. Он был навеселе, окинул нас взглядом и запрыгнул на диванчик. Плечом слегка коснулся меня, но не произнес ни слова. И что это значит?

— Ну, как вы? — его голос стал каким-то… другим, что ли.

Я сидел неподвижно и якобы изучал бокал с пивом. Артём о чём-то задорно болтал с парнями, а я опять почувствовал скуку. В голове крутилось: «И как после того, что было буквально десять минут назад, ты можешь не обращать на меня внимания? Как будто я опять выпал из реальности. Из твоей реальности». Я искоса посмотрел на Артёма и, почувствовав, как по коже прошёл электрический ток, подумал: «Этот момент я запомню навечно, даже если его не запомнишь ты».

— Потанцуем? — внезапно предложил он.

Примечания

22. Коктейль Б-52 — слоистый коктейль из трёх ликёров (кофейный ликёр, сливочный ликёр и крепкий апельсиновый ликёр — трипл-сек).

23. «По соображениям совести» — военная драма режиссёра Мела Гибсона, вышедшая на экраны в 2016 году. Фильм основан на реальных событиях.

24. Наши убеждения — это не шутки. Это наша суть. — цитата из фильма «По соображениям совести».