Всё это произошло так быстро и одновременно, словно в замедленной съёмке. Я увидел всё со стороны и запомнил каждую деталь, и теперь мог спокойно проанализировать ситуацию. Но я не смог среагировать в то время, когда действительно нужно было принять важное решение. Я мог подойти и остановить Стэна, ведь он хорошо относился ко мне. С другой стороны я ведь тоже мог получить пару ударов, Вист был явно вне себя и не ведал что творит. Я сглотнул и заметил, что мои руки тоже немного трясутся. Возможно, я и сам был не прочь помахать руками! Я поднял с земли сумочку сестры и взглянул на Стэна.

– Оливер! – он сделал шаг навстречу мне, собираясь что-то сказать, но так и не смог. В его глазах я прочитал растерянность.

– Тебе лучше не приближаться к ней! – произнёс я твёрдым голосом и кивнул для большей убедительности. Развернувшись, я направился прочь от университета.

Не помню, как я добрался до её дома, помню, что на улице быстро стало темнеть, а потом я очутился у двери в комнату Анны. Да, ещё меня встретили её родители – Тётя Сара и дядя Сэм. Они были взволнованы тем, что их дочь пришла очень сильно расстроенная, но выяснить так ничего, и не смогли. Похоже, что она бежала, раз смогла добраться домой быстрее меня. А я пока шёл, пытался понять, что произошло в этот вечер. Я поднял руку, чтобы постучать и на мгновение замер. В комнате была полная тишина, и я толкнул дверь без стука. Анна лежала на своей кровати, уткнувшись в подушку, она не обратила ни малейшего внимания на звук открывающейся двери. Она пришла и даже не раздевалась, сразу рухнула в постель. Она не издавала ни звука, и я медленно подошёл к ней. Стараясь не шуметь, я присел рядом с сестрой и положил рядом с собой её сумочку. В комнате, как всегда было прибрано, все вещи лежали на своих местах. В фоторамках на стене висело несколько фотографий с Анной. На одной из них она обнималась со Стэном. Когда они сделали этот снимок? Наверное, давно.

– Если он чем-то обидит тебя, ты только скажи! – произнёс я в полголоса и встал, чтобы оставить девушку одну. Но не успел я сделать и шага в сторону выхода, как она схватила меня за руку и притянула к себе. Анна крепко обняла меня, и я почувствовал слёзы на своём плече. Она ничего не говорила и я тоже молчал. Да и что я мог ей сказать такого, чтобы её успокоить, она любила Стэна. Пусть поплачет немного, говорил я себе, это должно помочь. Проблемы своих взаимоотношений они должны решать сами, а я должен лишь защитить сестру, если вдруг ей будет грозить какая-то беда.

Я пробыл у Анны ещё какое-то время, после чего отправился к себе домой. Дома меня ждал ещё один сюрприз, если можно так выразиться. В своём почтовом ящике я обнаружил толстое письмо, адресованное мне. А отправил мне его Стивен. Я вошёл в дом и даже не стал переодеваться, а скорее открыл конверт. Несколько листов были исписаны мелким почерком, и я принялся их читать.

Дорогой Оливер

Извини, что не написал тебе раньше, но времени на то, чтобы писать длинные письма, до сих пор не было, а короткие писать, я считаю бессмысленно. Ну, напишешь пару строк, и что? Это ведь не смска, а бумажное письмо! Неизвестно когда ответ на него получишь, да и получишь ли вообще. А вообще мне нравится писать, поэтому, если даже не захочешь ничего писать в ответ, я не расстроюсь. Представляешь, мне пишет письма Мишель! Ты должен её помнить! Эта та лёгкая на подъём девица, у неё ещё подруга Трэйси такая же! Тебя ведь не было в последний раз у меня в гостях, вот они там были. Мишель сильно напилась, уже все стали расходиться по домам, а потом она подошла ко мне. Мы вышли на балкон покурить и что-то разболтались, видимо я тоже был пьян! Как бы то ни было, но мы действительно разговорились, и она стала откровенничать. Знаешь, она всегда себя так вела, вызывающе одевалась, со всеми подряд заигрывала, да её все считали простушкой, я сам так же считал! А когда мы стали говорить с ней с глазу на глаз, я понял, что она не такая уж и глупая. У неё были вполне взрослые, здравые мысли. Она призналась мне, что любит меня уже второй год! Я был в шоке, если честно. Не знаю, я ей не особо поверил, да и она не просила меня сразу же поверить её словам. Она пообещала, что будет писать мне письма, что будет ждать новой встречи, ведь мы давно знаем друг друга, но никогда до этого раза не общались по-настоящему. Признаться, я был немного потрясён, когда стал получать от неё письма, но это очень приятно, ведь у меня нет девушки. Клариса ушла от меня сразу, как у моей матери начались проблемы. А Мишель эти проблемы нисколько не пугают. В общем, Оливер, я пока не знаю насколько всё это серьёзно, но если она и в самом деле дождётся меня, то я думаю, мы могли бы начать с ней встречаться.

Прости, что так много пишу, тебе, наверное, это и не интересно совершенно, но тут в армии, особо не с кем поговорить так, по душам, вот и пишу, всё, что накопилось на душе. Я знал, на что я согласился, знал куда иду. Точнее предполагал! Никогда не любил жаловаться, но тут действительно всё хуже, чем я предполагал.

Первые пару месяцев нас держали в подготовительном лагере недалеко от Нориджа. Все новички проходили ускоренную программу подготовки. Я и до этого проходил подготовку к службе, но там за нас взялись куда серьёзнее! Ранний подъём, тренировки, завтрак и снова тренировки! Мы только и ждали когда же, наконец, удастся передохнуть во время короткого обеда, чтобы после него снова отправиться на тренировки и бесконечные занятия. Но во всём есть свои плюсы! Я спал как убитый! Правда, было пару случаев, когда посреди ночи, у меня вдруг начинало сводить мышцы на ноге, а это не очень приятно, должен сказать. В Норидже я научился хорошо стрелять, я показывал одни из лучших результатов! Интересными оказались полевые выходы, когда мы жили в лесу по несколько дней, занимались разведкой местности и всё такое! Было даже весело. Это как поход, только у этого похода существует определённая цель, а не просто отдых.

А по вечерам перед сном мы смотрели выпуски новостей, это была обязательная программа. Каждый день, строго по времени, рассаживались в аудитории и смотрели новости на большом экране. Всё для того, чтобы мы могли чётко понимать, что происходит в мире, ведь в скором времени нам нужно было отправиться в зону боевых действий. Ещё нас много тестировали, надоедали эти длинные анкеты с десятками однотипных вопросов, но я ведь сам выбрал себе этот путь, чего теперь жаловаться? Приходилось мириться.

Коллектив в Норидже попался не самый лучший, но не я выбирал тех с кем мне служить. Да и между собой тут часто все ссорятся, нередко доходит до драк. Я крайним не остался, тоже бывало, участвовал в переделках таких, впрочем, всё всегда хорошо заканчивалось. Так прошло два месяца, а потом меня и ещё несколько человек отправили в Тегеран.

Всё, что было до этого момента, было просто сказкой на самом деле! Я помню, как я был счастлив, когда, наконец, смог покинуть этот подготовительный лагерь! Но потом наш вертолёт попал под обстрел! Пилот получил пулю в ногу, и мы чудом не разбились, но сумели избежать жертв. У меня перед глазами до сих пор стоят осколки разлетающегося стекла, брызги крови и приближающийся с огромной скоростью город. Когда оказались на земле, нам ещё пришлось ждать отряда поддержки, самостоятельно пробиваться к расположению нашей части мы не рискнули. Тренировки тренировками, но там стреляют по-настоящему! К счастью те, кто в нас стрелял, не стали искать упавший вертолёт и через несколько часов мы оказались в части.

На самом деле, конечно, это была не часть, а расположение части. Мы занимали несколько домов, выставили караульные посты, соорудили защитные ограждения из всякого мусора и брошенных автомобилей. Тут уже не было тех изнуряющих тренировок и занятий, но сказать по правде, я стал скучать по ним. Мне было действительно страшно за свою жизнь, там я реально мог погибнуть, причём никто не мог сказать, когда именно. Может быть через неделю, а может и ночью!