– Так в чем же дело? Поясните мне! – как и все дожившие до таких лет, старик говорил слишком много и слишком долго.

– Кхм… кхм… кхм… – прокашлялся старик, видимо я сбил его с мысли. – Как выяснили пророки, приход неумирающих в этот мир пошатнул великое равновесие магических сил, в результате чего произошел небольшой катаклизм, и заметьте это лишь начало… Ах, да, я отвлекся… Этот катаклизм произвел небольшое землетрясение и в двадцати километрах к северу от деревни появился разлом в земле. Наш местный рейнджер спустился туда, дабы проверить, не принесет ли этот разлом беды в нашу деревню в виде нашествия монстров или потусторонних сил, но он так и не вернулся. В Великом Ничто пророки смогли зацепить отголоски его духа и узнать, что в этом разломе таится странный колодец, обнесенный вязью непонятных рун. Ваша задача спуститься в этот разлом и выяснить, что представляет собой этот колодец и по возможности расшифровать древние руны, что под силу только искателю истины. Если вы согласитесь помочь нам, то будете щедро вознаграждены, в случае отказа, вы ответите за свои преступления.

Получено задание Разлом Стоунвиладж. Спуститесь в этот разлом и выясните, что представляет собой странный колодец. Дополнительное задание расшифровать древние руны. Награда увеличение репутации с деревней Стоунвиладж до уважения, снятие с вас обвинений в бродяжничестве, разрушении деревенского имущества, доступ к анналам истории Стоунвиладж, 50 серебряных монет. Дополнительная награда неизвестно. Штраф за отказ Понижение репутации с деревней Стоунвиладж до неприязни, арест и суд по совершенным преступлениям.

– Я согласен, – тут же выпалил я, как только прочитал условия задания, – но мне кое-что потребуется.

– Говорите, что вам нужно, и если я сочту это приемлемыми условиями, то вы получите все, что нужно, а затем незамедлительно отправитесь в путь. Не сочтите за грубость, но наша деревня не очень богата.

– Ну, первое и самое важное, что касается самого задания. Мне нужен мастер рун, я начинающий искатель и пока еще даже не умею их читать. Второе: как я успел выяснить, в моем деле очень пригодится кирка и лопата, а так же провизия, свет и веревка. Спускаться в подземелье без должной подготовки считаю слишком великим риском, чтобы провалить задание. Ну и третье, я готов отправиться хоть сейчас, но мне нужна карта, чтобы не блуждать в поисках этого разлома.

Как только я огласил свой минимальный список, нет, я, конечно, мог понаглеть, но не стал, один из пророков подошел к старику и что-то зашептал ему на ухо, а закончив, старик утвердительно кивнул и обратился ко мне.

– Ваши условия приемлемы, что-то оказалось проще, чем я думал, а с чем-то вам придется разбираться самому. Итак, уважаемые коллеги из столицы подготовят для вас два свитка, один обучает навыку рун, а другой дарует вам заклинание магического света. Это решит проблемы с поиском учителя и с освещением в разломе. Что касается кирки, лопаты, веревки и карты – эти предметы вы получите. Ожидайте у северного выхода из деревни гонца, он все вам доставит. А вот с провизией вам придется разбираться самому. Наша деревня не богата, и если ваше предприятие не выгорит, деревня понесет убытки…

«Вот же меркантильный старикашка»! – подумал я, но глава деревни и здесь меня обрадовал:

– Будучи искателем истины, большую часть времени вы будете проводить в путешествиях по всему свету, и вам придется заботиться о себе самому. Это будет вам подарок от деревни, набор кулинара и охотничий нож для свежевания. Решайте сами как это использовать.

– Спасибо за мудрую подсказку, я непременно воспользуюсь вашим советом, – искренне поблагодарил я.

– Раз мы достигли соглашения, разрешите откланяться. Выдвигайтесь к северным воротам, а я займусь вашей подготовкой, – с этими словами писарь закрыл фолиант, прицепил его на пояс, взял старика под руку, и вся процессия направилась прочь из тюрьмы. Меня же от туда вывела стража…

Через полчаса я был у северных ворот, и там меня уже ждал гонец.

– Вы искатель Рейн?

– Да.

– Тогда это вам. Здесь все необходимое, – гонец передал мне заплечный мешок, попрощался и убежал.

И все же опять накатило чувство, что некоторые игровые условности ими же и остаются, но как только я взял котомку, система тут же отреагировала:

Получена сумка с предметами на двадцать ячеек. Общее количество ячеек инвентаря 25.

Получены предметы:

Лопата х1.

Кирка х1.

Веревка 20 метров.

Набор кулинарии (кремний, огниво, котелок, шампур).

Набор соли и специй – уровень 1.

Нож охотника х1.

Свиток навыка Руны – уровень 1.

Свиток заклинания Магический светильник.

Карта окрестностей Деревни Стоунвиладж.

Халява – великое дело! Первым делом я достал карту окрестностей и соединил ее со своей. М-да, пешком путь не близкий, ну да ладно, в пути хотя бы оценю боевую способность искателя и те заклинания, что сумел добыть. Затем достал пергамент с навыком рун и развернул его. На нем был странный символ, но как только я посмотрел на него, знак полыхнул зеленым огнем, а его сила втянулась мне в глаза, а сам свиток распался пеплом.

Получен навык Руны – уровень 1.

Руны – это совокупность знаков, древний алфавит народов Неверленда. Однако кроме использования рун как инструмента древней письменности, рунической символике приписывалось магическое значение. Корень слова "руна" ("run") имеет семантику "секрета", "тайны". После вытеснения рунической письменности латиницей мистическая символика рун стала основной их функцией в гаданиях, магических ритуалах и при создании рунных камней.

Рунные камни – это небольшие обработанные камни с нанесенными на их поверхность магическими символами. Найдя или создав такой камень, вы можете усилить им свое снаряжение. Руны, будучи расположены в определенной последовательности могут образовывать рунные слова, что значительно увеличат характеристики ваших предметов. Создание рунных камней не относится к ювелирному делу, однако имеет схожий способ создания. Основные характеристики навыка интеллект и сила воли.

Вот это очень полезный навык. В будущем он даст множество возможностей! Ну, и последним стал свиток заклинания:

Магический светильник – уровень 1 – заклинатель создает яркий источник света, который следует за ним или отправляется в указанную точку в радиусе 20 метров и остается там, в течение 1 мин. Откат 1 мин.

Ну, вот с приготовлениями покончено, можно отправляться в путь!

Выйдя из деревни, я попал на милую полянку, где туда-сюда прыгали зайчики и кролики, бегали ежики и паслись пони. Ну, прямо умилительная картина, мечта ребенка, а не поляна для боевых магов и брутальных воинов. Вся живность была от первого до третьего уровня и, тем не менее, мне требовалось проверить свои навыки. Выделяю кролика первого уровня и активирую драконье слово, а дальше следует интересная анимация. Я раскрываю книгу историй и заклинаний, страницы сами по себе с шелестом переворачиваются, а я провожу ладонью над книгой, как будто плавно стряхиваю с нее пыль. За доли секунды воздух рядом со мной уплотнился, завихрился, и на бедного кролика помчался настоящий вихрь.

Нанесен урон 10 единиц – драконье слово Par'.

Кролик убит.

Хм.… Вот так просто и одновременно красиво, но это лишь кролик, а что будет с врагом по сложнее это предсказывать рано. Я подошел к убиенному и достал нож охотника. И хорошо, что в этот раз игровая условность не испортила впечатление, не хочется мне потрошить бедную тушку взаправду. Я лишь провел ножом в сантиметре от кролика, как система засчитала следующее: