Картина уныния, разрухи и запустения, нагоняла тоску, однако идеально подходила для всяких преступных элементов. Здесь явно можно было скрыться начинающему вору или убийце. Хотя сюда я попал чисто случайно, задумавшись о своем. Мысли о дневнике и скрытой в нем силе заняли все мое естество. Зайдя на территорию заброшенной хибары, я уселся прямо на подмостки и достал драконий дневник, перо и чернила. Вновь наступил этот волнующий момент. Руки слегка дрогнули, но я совладал с волнением, взял перо, макнул кончик в чернила и раскрыл книгу, а дальше рука сама по себе отточенными движениями начала выводить аккуратные буквы…

…Чепуха, скажете вы? Чистая придурь чересчур рьяных ученых? Я подумала именно так. Но затем до меня начали доходить слухи. Обрывки беседы с отважным искателем или жадным до золота расхитителем гробниц. И всегда, всегда повторялось одно и то же слово:

Стена.

И я стала прислушиваться. Я стала расставлять по местам кусочки головоломки и постепенно приближаться к разгадке тайны.

В разбросанных по всему Неверленду древних подземельях, захоронениях и иных потаенных местах, сокрытых древним языком имеются особые стены. Черные и зловещие стены, на которых начертаны письмена столь древние и неизведанные, что те, кто находил их, не смогли даже подступиться к их переводу. Здесь сердце подсказало мне истину: это и есть подтверждение, что возможно драконий язык существует! Разве это могло быть чем-либо иным? Единственное логическое объяснение – в том, что эти стены возвели древние люди, жившие в эпоху драконов и каким-то образом, из страха или из почтения, научившиеся языку древних чудовищ и использовавшие его. Но на тот момент это было лишь моим глубинным предчувствием. Мне нужны были доказательства. Так началось приключение всей моей жизни.

Оно заняло семнадцать лет и забрало жизни тридцати храбрых проводников и пятидесяти наемных телохранителей. Но я стараюсь не томить себя мрачными мыслями, ибо мои поиски увенчались таким успехом, что любые испытания были оправданы. За время своих странствий я обнаружила множество древних стен, и все мои предположения подтвердились.

Увиденное наводило на мысль, что древние люди подражали письменности живших в старину драконов, поскольку знаки этого письма напоминали отметины когтей, или насечки. Нетрудно представить себе, как величественный дракон бороздит камень символами, нанося их своими огромными и острыми когтями. А человек – возможно, раб или прислужник – наблюдает и учится, чтобы впоследствии использовать этот язык для собственных нужд.

Осматривая найденные стены, я заметила в некоторых словах кое-что необычное. Они словно пульсировали какой-то силой, неизвестной энергией, которой мог бы овладеть читающий их, если бы проник в их загадку. Звучит абсурдно, согласна, но если б вы сами стояли у этих стен, видели их черноту, чувствовали их силу – вы бы поняли, о чём я говорю. К счастью, даже будучи завороженной, я смогла сохранить достаточно рассудка, чтобы записать увиденные мною знаки. И пока я этим занималась, я стала замечать некую систему в языке – систему, благодаря которой я могла расшифровать написанное.

К примеру, вот один из переписанных мною фрагментов:

HET NOK YNGNAVAR G1F KOD1V WO DR1 Y4 MORON AU FROD DO KROSIS NUZ SINON S3V DINOK 4RK DUK1N

Когда я перевела эти насечки в буквы Неверлендского алфавита, я получила следующий текст:

Хет нок Ингнавар Гаф Кодав, уо дрей Йа морон ау Фрод до Кросис, нуз синон сив динок арк дукан.

Что в переводе на общий язык означает:

Здесь лежит Ингнавар Призрачный Медведь, что Искал славы на Скорбном Поле Битвы, но нашёл лишь смерть и бесчестье.

Не знаю, что толкнуло меня на следующий поступок, но как будто под гипнозом, я зачитала эту фразу, водя пальцем по шершавым насечкам, а закончив ее, случилось нечто! Сила, непреодолимая сила и могущество начали вливаться в мое тело, исходя из этой стены. И я познала драконью магию, драконье слово. Это слово было Par'…

Дальше страницы были вырваны, а некоторые из них сожжены. Как только я дочитал последнее слово, разразился настоящий вихрь. Он разметал все: взрыхлил землю, разрушил ветхую постройку, разметал мосточки в щепку, а в меня, как было описано в том дневнике, втянулась сила! Я не обращал внимания ни на что и был полностью заворожен висящей прямо в воздухе моей книгой. Она пульсировала мягким голубым светом. Оторвавшись от созерцания, я вчиталась в новую запись:

Создано новое заклинание Драконье слово Par – уровень 1 – это магия драконов, основанная на силе воздуха. Слово создает воздушный вихрь, наносящий 10 – 15 единиц урона от магии воздуха. Откат 3 сек. Расход 15 единиц маны.

Скрытое задание Слово силы выполнено.

Получен четвертый уровень.

Навык Каллиграфия повышен до третьего уровня.

Получено одно очко ловкости, три очка интеллекта и два силы воли.

Ошибки быть не могло, драконы и их магия существовали на самом деле. Вот он первичный путь моего искателя. Драконы! Могущественные существа! И я должен раскрыть тайну их истории! Однако недолго длилась эйфория от величественной находки. Произведенный шум и светопреставление привлекли толпу зевак и местных стражей порядка. Меня окружило пять человек с направленными в мою сторону мечами и копьями.

– За причиненный ущерб государственному имуществу, за разрушение нежилых построек, за примирение разрушительной магии в черте населенного пункта, именем закона вы арестованы! – огласил мне приговор один из стражей.

Спустя недолгое разбирательство меня отвели в тюрьму. Причем в этот раз на меня повесился дебаф особо опасный преступник. Стража надела на меня ошейник, гасящий магию, и всю дорогу меня подгоняли тычками копий в спину. В камере я просидел пять часов, дополнительно закованный еще и в кандалы по рукам и ногам, прежде чем ко мне заявились, так сказать, гости.

Один из них был старик с длинной бородой в белом балахоне. Его вел, придерживая за руку, молодой служка в коричневой мешковатой рясе, а на поясе у него висел толстенный фолиант. А за ними шли, скорее всего, два мага в черных рясах, чьи лица скрывали капюшоны.

– К чему все эти цепи и ошейник? Освободите его, он нам не враг, – заговорил старик, обращаясь к страже. Его голос был сух и немного дрожал. Но как только старик открыл рот, служка мигом начал записывать его слова в книгу.

Вот это новость! Да это, скорее всего, доверенный писарь анналов истории. И, слава богу, меня не считают врагом. Но вот кто этот старик и две "тени" за ним, вот это вопрос? Тем не менее, стража безоговорочно подчинилась ему, и с меня сразу же были сняты цепи, кандалы и ошейник.

– Спасибо за доверие, – коротко поблагодарил я, – но в приличном обществе принято представляться, прежде чем вступать в разговор.

– Ох, да, простите мне мое невежество, – старик слегка склонил голову. – Меня зовут Авестус Корал, я глава магистрата и старейшина деревни Стоунвиладж. Это доверенный писарь Местус Фрей, а это два пророка. У них нет имен.

– Чтож, меня зовут Рейн, – коротко представился я.

– Мы знаем, Рейн. Пророки выяснили, что случилось в старой части деревни. Кстати, спасибо за снос дома, хоть на что-то не придется выделять деньги из казны деревни, но, сейчас, не об этом… – глава деревни выдержал театральную паузу. – Ты стал обладателем уникальной магии, Рейн, что непременно будет отражено в наших анналах. Правда тебе придется дополнить эту историю свои рассказом, но об этом позже… Мы выяснили, что ты искатель истины и на данный момент ты единственный, кому мы можем доверить деликатное задание. Конечно, мы призывали других искателей из столицы нашего королевства, но как оказалось, до такой маленькой деревушки им нет дела, и они прислали, вот этих, – старик слегка дернул головой в сторону пророков. – Другим неумирающим, которые были здесь, мы тоже не можем доверить это задание, так как у них попросту нет соответствующих навыков.