Два дня мы занимались изучением доставшихся материалов, отвлекаясь лишь на допрос пленных охранников, и в результате накопали неимоверную гору убийственного компромата на принца Альфора и его приближённых. Как оказалось, в заказнике не только охоту на людей устраивали, но ещё и собрания тоталитарной секты проводили, в которой принц был пастором, а вот сама секта была родом из Священного союза, вернее с Ферси, где спецслужбы Священного союза готовили адептов для засылки в Империю Орла, да и не только туда.

На третий день нашего пребывания в заказнике я и штаб-майор пришли к заключению, что мы на своём уровне достигли потолка и пора бы уже сваливать отсюда. Посовещавшись какое-то время, мы решили, что именно я поеду в столицу, так как у меня там имелись кое-какие знакомства. Определившись с дальнейшими своими действиям, мы зарядили батарею электромобиля, и я поехал по направлению к столице, вот только доехать мне туда не довелось, выдохся аккумулятор. Вот и пришлось пешкодралом добираться до пригорода, а там уже я смог на общественном транспорте доехать до посёлка Фаруга.

– Эй сержант, ты что, уснул?! – неожиданно послышался взволнованный голос моего подчиненного.

– Нет, просто задумался, – отозвался я и, открыв глаза, задал вопрос: – Ну как, договорился с представителем принца Фэя?

– Конечно! Как только он услышал о легендарной шпаге, так сразу согласился на личную встречу с продавцом. Единственное условие он выдвинул, что его люди тебя, сержант, сами заберут из вербовочной конторы. Оставайся на месте, они будут максимум через полчаса.

– Надо же, не ожидал такой прыти от прынца.

– Нестор, может быть, стоит послать в посольство вместе с вами моего уполномоченного представителя? – с беспокойством поглядывая на меня, поинтересовался принц Фэй.

– Ваше высочество, давайте сначала я посмотрю на реакцию посольских чинуш Священного союза. Если освободят Эстель – хорошо, а вот если нет… Придётся решать проблему самостоятельно.

– Ну не знаю, не знаю, – задумчиво протянул Фэй, – если действительно принц Альфор сотрудничает со спецслужбами Священного союза, у вас могут возникнуть очень серьёзные неприятности, хотя, конечно, на похищении дочери верховного магистра Ордена крестоносцев с подругой даже он способен свернуть шею. Такую выходку ему прощать никто не будет, хотя кто знает…

– Не думаю, что мне грозит чем-то серьёзным посещение посольства, ведь не будут же профессиональные дипломаты принимать участие в похищении дочери магистра, для таких дел, как правило, есть совершенно другие люди, – отозвался я и, испросив разрешение у принца, покинул его глайдер. Пройдя пешком несколько кварталов, я оказался возле кованых ворот с калиткой, которая при моём появлении автоматически открылась. Я вошёл и сразу направился к центральному входу, где меня встретили двое военных в парадных кителях, в звании сержантов ВКС Священного союза.

– Будьте любезны предъявить ваши личные документы, – потребовал один из них, преграждая мне дорогу.

– Документов, подтверждающих мою личность, у меня нет. Они погибли вместе с космической яхтой, но я гражданин Священного союза Нестор Иванович Махно. Это несложно проверить. Я нуждаюсь в экстренной помощи и к тому же мне крайне необходимо лично встретиться с представителем Ордена крестоносцев, у меня для него есть секретная информация, которой он непременно заинтересуется.

– Пройдёмте со мной.

Сержант провёл меня на КПП, где просканировали на предмет запрещённых предметов, и только после этого завели в один из кабинетов, где за столом сидел немолодой уже чиновник в цивильном костюме. Равнодушно оглядев мою персону, мужчина вздохнул и, предложив присесть напротив него, потребовал приложить правую ладонь к биометрическому сканеру.

– Ну-с, молодой человек, пока идёт процесс идентификации вашей личности, расскажите вашу историю, – поскрипывающим голосом распорядился посольский чиновник, продолжая всё так же равнодушно взирать на меня.

– Моё имя Нестор Иванович Махно. Рыцарь клана Саакс. Я с Ферси. Ещё совсем недавно здесь, в столице Лейрин, моя театральная труппа давала представления. По окончании гастролей я вылетел на своей личной яхте на Новую Москву по приглашению Совета старейшин урусов. Во время перелёта случилась непредвиденная авария, в результате которой я и двое моих пассажиров были вынуждены покинуть борт на спасательных капсулах. Приземлились мы в одном из охотничьих заказников, из-за чего так долго пришлось добираться до посольства.

– А где же ваши спутники? – с лёгким удивлением спросил он, одним глазом посматривая на показания идентификатора.

– А вот на эту тему я бы хотел переговорить в приватной обстановке с представителем Ордена крестоносцев, так как одним из моих пассажиров была дочь верховного магистра Эстель Гонориус и сейчас её жизнь находится под угрозой.

Услышав имя моей спутницы, чиновник на мгновение замер, а затем громко рассмеялся.

– Ну и фантазёр же вы, молодой человек! – давясь словами, прорычал он и, вновь взглянув на прибор, резко заявил: – Попрошу немедленно покинуть посольство Священного союза и впредь никогда здесь больше не появляться, в противном случае вы будете занесены в чёрный список.

– С чего это?!

– В базе данных гражданина по имени Нестор Иванович Махно не числится, как и человека с вашими биометрическими данными.

– Подождите, как такое может быть?

– Повторяю, молодой человек, немедленно покиньте посольство, в противном случае в отношении вас будет применено физическое воздействие.

– Странно, однако, – пробурчал я себе под нос и, вглядевшись в лицо чиновника, потребовал: – Свяжите меня с главой клана Саакс, и это недоразумение будет тут же разрешено, ведь я являюсь рыцарем этого клана.

– Вот ещё, буду я беспокоить спикера Парламента из-за какого-то проходимца! – раненым кабаном взревел чинуша и, вытянув вперёд руку с указательным пальцем, показывающим на дверь, во всю глотку заорал: – Пошёл вон отсюда, проходимец!!!

– Ну что ж, я это запомню, господин хороший. Придёт время, и вам придётся ответить за отказ в помощи своим согражданам, оказавшимся в трудном положении, – холодно проговорил я и, поднявшись со стула, с чувством собственного достоинства и высоко поднятой головой направился на выход.

Покинув посольство, я неторопливо пошёл обратно к дожидающемуся моего возвращения принцу Фэю и, пока шёл, обдумывал произошедшее в посольстве. Отсутствие моего имени в реестре граждан Священного союза совершенно не удивляло, но вот отсутствие беспокойства о пропавшей дочери верховного магистра впечатляло. Такого просто не могло быть, но тем не менее было, хотя скорей всего, я ещё не знал чего-то очень важного, и это напрягало.

– Сир, вы можете войти в глайдер, слежки за вами нет, – проходя мимо меня, совсем тихо проговорил неизвестный мне мужчина и неспешно удалился.

Всё-таки служба безопасности принца Фэя на уровне, да и сам он мужик неплохой оказался, жаль только сил и средств для борьбы за престол маловато будет, из-за чего он в авантюру по освобождению Эстель с Кити встревать не будет. Не в том он положении, чтобы всем рисковать, но от негласной поддержки ни за что не откажется. Я бы на его месте не упустил такой великолепной возможности чужими руками основательно подгадить своему противнику, да ещё таким образом, чтобы никто не заподозрил моего участия, а ещё лучше все стрелки перевести на ещё одного конкурента или нескольких, для того чтобы противники сцепились между собой. В этом и заключается мастерство плетения интриг, и чем более искусен интриган, тем эффективнее его работа, особенно если учитывать, что он не один такой умный. Плести интриги только часть дела, тут ещё и умело противодействовать надо, используя чужие интриги в своих интересах. Сложное и опасное во всех смыслах этого слово искусство, приобретаемое во время карабканья по карьерным ступенькам на вершину власти. Путь этот сплошь усеян останками неудачников или тех, кто прекратил по разным причинам свой карьерный рост, удовлетворившись достигнутыми результатами. Вот именно они и выполняют своеобразную функцию фильтра, через который просочиться крайне сложно. На первых порах его не замечаешь, но чем выше поднимаешься, тем сложнее пробираться. На средних и уж тем более на высоких ступеньках так и вообще невозможно в одиночку просочиться через фильтр, так как там уже играют друг против друга команды и дружественные альянсы, хотя, конечно, альянсы далеко не вечны, да и состав их достаточно регулярно меняется. Подставы, предательства и измены с переходом в стан противника на этих уровнях явление обычное, так что на такой высоте всегда следует держать ухо востро, иначе падать будет очень и очень больно.