Виртуальный бой продлился около двух часов, в результате я захватил объект, но потери понёс очень значительные, две трети юнитов были уничтожены или имели повреждения различной степени тяжести. В общем, объект-то я захватил, вот только удержать его мне было уже не под силу, правда, в план-задание это не входило, но всё ж таки я был очень недоволен собой. Потери были слишком существенными, а это значит, мне следовало вплотную заняться своей боевой подготовкой.

Завершив миссию и отключив симулятор, я выбрался из кабины и, пошатываясь от усталости, подошёл к амбалу и поинтересовался:

– И каковы мои рейтинговые показатели?

– Для обычного армейского взводного вполне удовлетворительные, но по нашим требованиям никуда не годятся. Во-первых, излишне большие потери личного состава и техники, а во-вторых: значительный перерасход боеприпасов имеет место быть, – хмуро разглядывая статистические данные виртуального сражения, ответил он мне и, пожевав губами, задумчиво заговорил: – Поймите, мы не регулярная армия, в которой государство в системном порядке снабжает служивых оружием и боеприпасами в неимоверных количествах. Нам, наёмникам, как правило, приходится самостоятельно заниматься вопросами снабжения, оттого и подходы к выполнению поставленных задач у нас совершенно разные. Любая спецоперация или бой требует определённых затрат, а уж о полноценной войне и говорить нечего. Пользуясь услугами наёмников, заказчик экономит деньги, соответственно и мы просто обязаны вкладываться в обозначенный бюджет, оттого и требования к профессионализму у нас несколько выше, чем в регулярной армии.

– Не буду спорить, вы совершенно правы, – со вздохом отозвался я, – работать мне над собой ещё и работать, но если учесть, что я сегодня впервые в жизни управлял симулятором такого уровня, то можно считать, что это моё личное достижение, но давайте лучше поговорим о другом.

– На тему?! – вытаращив от изумления глаза, выпалил амбал и резко поднялся с кресла.

– Спокойнее, уважаемый, спокойнее, – отозвался я, выставляя перед собой руки в примирительном жесте, – без резких движений. Просто выслушайте меня, и всё. Передайте привет полковнику Саху от Лешего. Леший жив, здоров и даже не кашляет.

– Фу ты, – с явным облегчением выдохнул амбал, – не могли сразу сказать?! Вас полковник давно дожидается. Чуть ли не каждый день обязательно справляется, не давали ли вы о себе знать. Ждёт весточки от Лешего с большим нетерпением.

– Так я ж откуда знаю, туда я попал или нет, или засада тут, в конце концов. Сначала проверять надо, а уж потом нырять с головой. Вас, кстати, как величать?

– Капитан Люгер.

– Очень рад нашему знакомству, капитан, – козырнув, ответил я, – а сейчас мне срочно нужна связь с полковником.

– Пройдёмте за мной.

Люгер провёл меня в отдельный кабинет с военной аппаратурой связи и, набрав пароль, соединил с Ржавым, давно ставшим настоящим другом, как и все те, кто был в моём взводе во время обороны Ферси. Капитан подкрутил настройки и, дождавшись, когда на экране появится абонент, удалился из кабинета.

– Ну, здравствуй, Ржавый.

– Ты как здесь оказался, сержант?! – в лёгкой прострации поинтересовался он, ерзая в кресле рабочего кабинета.

– Долго рассказывать, ты лучше скажи, на тебя кто-нибудь от принца Альфора выходил с целью найма?

– Нет, его люди на меня не выходили, впрочем, как и представители других принцев. Мы ведь компания новая, ещё не имеющая сложившейся деловой репутации, но к нам присматриваются, особенно люди принца Фэя, но, если честно, я бы с ним контракт не стал подписывать.

– А что так?

– Принц Фэй – самый слабый из претендентов на престол королевства. Личная гвардия около тысячи бойцов, и ещё тысячи три могут предоставить его вассалы. Правда, тут есть один нюанс. Он владеет крупнейшей транспортной компанией в королевстве, в состав которой входит более сотни больших грузовых карго и ещё десятка два пассажирских лайнеров. Помимо сугубо гражданских судов Фэй имеет десятка три боевых космических кораблей сопровождения. Не бог весть какая сила, но всё ж таки лучше, чем вообще ничего.

– Транспортная компания, говоришь, – задумчиво протянул я, – пожалуй, это будет для нас интересным, вот только каков по жизни этот Фэй?

– Да, в общем, нормальный человек. В светской хронике светился нечасто, в скандалах замешан не был, женат, имеет троих детей. Каких-либо порочащих слухов практически нет. После кончины отца получил наследство в виде огромных долгов и заложенное банку имение, из-за чего был вынужден активно заняться бизнесом, причем весьма успешно. Не так давно Фэй выплатил все долги и вернул закладную, став полноправным хозяином родового имения.

– А устрой-ка ты мне встречу с этим принцем, желательно сегодня. Есть у меня нечто такое, чему он будет несказанно рад, – после пары минут напряжённых размышлений потребовал я от Ржавого.

– Это очень сложно. Сейчас все реальные кандидаты на трон окружили себя плотной охраной и лично почти ни с кем не встречаются, опасаясь покушения. Все дела ведут через доверенных лиц.

– Ну, если так, то предложи ему утерянную некогда шпагу, принадлежавшую легендарному Реднару Великолепному. Думаю, он не сможет отказаться лично встретиться с продавцом столь уникального раритета, ради которого буквально все кандидаты на трон, если узнают о его существовании, непременно вцепятся друг другу в глотки смертельной хваткой.

– Я попытаюсь, но ничего не обещаю, – покачивая головой, ответил Ржавый, – сам понимаешь, дело-то совсем непростое, принц как-никак, да и обстановка с каждым днём накаляется, того и гляди рванёт.

– Если представителя принца Фэя не заинтересует легендарная шпага, предложи ему помощь от Ордена крестоносцев в борьбе за престол. Подробности при личной встрече.

– Ты это серьёзно, сержант?! – чуть выкатив глаза и подавшись вперёд, полушепотом поинтересовался Ржавый.

– Абсолютно.

– Подожди минут десять.

Изображение с моим подчинённым пару раз моргнуло, и исчезло. Устало прикрыв глаза и расслабившись, я откинулся на спинку стула и припомнил последние, очень трудные для меня дни. Охранников охотничьего заказника я нейтрализовал, вот только и сам получил серьёзное ранение, благо удалось штаб-майора освободить. Оказавшись на свободе, урус проверил административное здание заказника и, никого в нём не обнаружив, перетащил пленных охранников в отдельные клетки. Я ему помогал в меру своих сил, но помощник в тот момент из меня был, прямо скажем, никакой.

Справившись пусть с неприятной, но необходимой задачей, штаб-майор засунул меня и бывшую пленницу по имени Анна в автоматические медбоксы. Курс полного моего выздоровления занял около четырёх часов, но с Анной всё оказалось куда сложнее. Внутренние повреждения оказались настолько серьёзны, что если бы не мы, то жить ей оставалось от силы неделю, из-за чего курс лечения должен был занять целых три дня, и пока женщина лечилась, я с Рашпилем вплотную занялся обыском здания, и результат этого мероприятия оказался буквально сногсшибательным. В подвальном помещении мы обнаружили и вскрыли оружейную комнату и буквально прозрели от того арсенала, который там хранился. Охотничьего оружия там не было вообще, там хранилось лишь армейское вооружение, которым можно было вооружить полноценный штурмовой взвод. В оружейке не только пехотные лучемёты имелись, но и бронированные экзоскелеты с переносными ракетными комплексами. Мало того, тут имелись боевые ударные роботы универсального назначения, а уж боеприпасов так и вообще на неделю непрерывных боёв с лихвой хватило бы. И вот тут-то мы душу отвели! Весь оставшийся день, до самой глубокой ночи, я и штаб-майор только тем и занимались, что снимали с консервации роботов, приводили их в боевое состояние для обеспечения своей безопасности, на случай если пожалуют непрошеные гости, а на следующий день приступили к просмотру документации и видеофайлов с жёстких дисков охранных камер наблюдения.