– Сам придумал, вот теперь иди и воплощай свою идею в жизнь, но учти, при любых раскладах я здесь ни при делах. Провалишь – сам крайним и останешься. Имей это в виду.

Ничего не ответив президенту, действительный тайный советник резко развернулся и покинул кабинет, а спустя несколько минут вылетел на глайдере на свою уединённую дачу, выстроенную далеко в горах. Прибыв на место, советник в крайне расстроенных чувствах прошёл в рабочий кабинет и, проверив сохранность защитного поля, вызвал на связь доверенное лицо союза банкирских домов Гиров и Диолли, с которым он давно сотрудничал на взаимовыгодных началах.

– Приветствую, Тиль, надо срочно встретиться, есть серьёзный разговор.

– Неужели такой серьёзный, чтобы срывать меня с заседания совета директоров одного из самых больших банков Священного союза?

– Разговор очень серьёзный, но пока не горит, но было бы куда лучше, если бы мы встретились и сегодня переговорили, дело и впрямь не терпит отлагательств.

– Хорошо, – после минутной паузы отозвался собеседник, – через шесть часов я нанесу визит в твоё логово. Надеюсь, посторонних на твоей даче не будет?

– Не переживай, я отпущу всю обслугу и останусь в одиночестве, так что посторонних глаз и ушей не будет, ко всему прочему я отключу систему охраны и контроля.

– Надеюсь, ты меня угостишь чашечкой кофе из золотой коллекции?

– Непременно, Тиль, непременно.

Отключив связь, Чентай, продолжая пребывать в отвратительном душевном состоянии, грузно поднялся и, подойдя к бару, плеснул в стакан коллекционного виски и, сделав пару глотков, глубоко задумался. От финансирования и поддержки президента следовало отказаться, надвигающийся грандиозный скандал, быть может, напрямую Руноя не коснётся, но непременно репутацию подмочит, а следовательно, на предстоящих выборах тому никак не победить. В принципе, в этом не было ничего страшного, вот только запятнанной окажется репутация не только президента, но и его тайного советника, и отмыться уже не удастся никогда, а для того чтобы этого не случилось, надо было подстраховаться.

Одним махом опустошив стакан из сапфирового стекла, Чентай вручную взялся за книжный стеллаж и, отодвинув его в сторону, открыл потайную дверь и вошёл в хранилище, где находился собранный им за многие годы убойный компромат на ведущих политиков и высокопоставленных чиновников. Здесь не было никаких электронных компонентов, только лишь бумажные документы, да ещё видеоматериалы в древней кодировке. Материалов было не так уж и много, но каждый из них мог отправить на плаху, оттого и ценность личного архива советника была неимоверной. Да что там! Для знающего человека все эти бумаги являлись бесценными.

Упаковав папки и жёсткие диски в два чемодана, Чентай вернулся в рабочий кабинет и, установив книжный стеллаж на место, вызвал своего начальника службы безопасности, после чего вновь плеснул виски в стакан и, устроившись на диване, задумался о своей нелёгкой судьбе. Слишком долго он вертелся в среде политиков и бизнес-элиты и прекрасно понимал, что в этой среде ошибки не прощают, особенно такие. Зря он тогда согласился на предложение президента Руноя организовать хищение крупных средств на предстоящую избирательную кампанию из бюджета Ордена крестоносцев, ой зря! Руноя отмазать не сложно, особенно если есть назначенная жертва, вот только в её виновность понимающие люди поверят мало, и ещё неизвестно, удовлетворится ли ею верховный магистр. Вполне возможно, Гонориус захочет большего, и тогда неизвестно, кого отдадут на растерзание, самого президента или его действительного тайного советника. Неизвестно, как оно сложится на самом деле, но подготовиться к неприятностям следовало заранее.

– Сир, разрешите войти? – раздался голос начальника службы безопасности из динамика, вмонтированного в бронированную дверь, обшитую натуральным чёрным деревом.

– Проходи, Керн.

Отставной полицейский полковник, многим обязанный своему нынешнему шефу, вошёл в кабинет и остановился в паре метров от советника.

– Присаживайся, Керн.

Дождавшись, когда отставной офицер присядет напротив него, Чентай вздохнул и, поставив полупустой стакан на столик, внимательно посмотрел на своего подчинённого и негромко заговорил:

– Керн, ты единственный, кому я могу полностью доверять, поэтому скажу прямо: очень может быть, у меня скоро возникнут очень серьёзные неприятности, и поэтому тебе следует подать рапорт об увольнении и, исчезнув, перейти на нелегальное положение.

– Простите, сир, но я вас не покину и останусь до самого конца, каков бы он ни был, – категорично заявил Керн, преданно глядя на человека, который его и его семью спас от позора и нищеты.

– Поверь, я очень ценю твой искренний порыв, но такая жертва совсем ни к чему, будет куда лучше, если ты подашь рапорт об увольнении, возьмёшь кое-какие документы и исчезнешь вместе с семьёй. Если в течение полугода со мной что-либо случится, начинай выбрасывать компромат в средства массовой информации. Как это лучше сделать, расписано в инструкции. Если же со мной ничего не случится, вернешься вместе с документами. Да, и вот ещё что… На последней странице инструкции записаны пара анонимных счетов на двадцать миллионов лир, все они твои.

– Разрешите выполнять?

– Выполняй. Хотя нет, подожди. Сейчас заберёшь чемоданы с документами, напишешь рапорт, после чего выпроводишь в отгул весь персонал, и сразу улетай отсюда куда-нибудь подальше, а лучше вообще покинь планету.

– Не беспокойтесь, сир, я всё сделаю.

– А теперь иди, Керн, и пусть с тобой пребудут святые стихии.

Выпроводив начальника службы безопасности, Чентай взглянул на часы. Времени до визита доверенного лица союза банкирских домов Гиров и Диолли было ещё много, и чтобы его скоротать, советник скинул пиджак и, опустив голову на подушку, мгновенно уснул.

Начальник Разведывательного управления Империи Орла полный адмирал Савелий Карионт после утомительного трёхчасового разговора с заведующим одной из самых засекреченных лабораторий, специализирующейся на изучении социопсихологии и разработке прикладных политических технологий, покинул Институт стратегических исследований и в сопровождении многочисленной охраны поспешил в Генеральный штаб. Прибыв в святая святых имперских вооружённых сил, Карионт на персональном лифте поднялся в свой рабочий кабинет и, усевшись в анатомическое кресло, вновь принялся вникать в малейшие детали тщательно проработанного плана, выработанного в результате напряжённого труда всего научного коллектива секретной лаборатории.

Окончательно уяснив для себя детальный прогноз на ближайшие два года и предлагаемые варианты действий, адмирал вызвал начальников отделов и потребовал лично явиться с агентурной информацией, выделив каждому из старших офицеров пятнадцать минут своего рабочего времени. Внимательно выслушав каждого из разведчиков и приняв от каждого донесение, он взялся перерабатывать целый ворох полученной информации из сопредельных государств, пока не наткнулся в одном из донесений на сообщение из королевства Лейрин, в котором говорилось о подготовке покушения на монарха Реднара VII. Сообщение было совсем коротким с пометкой «сомнительный источник». Соотнеся его с предыдущими донесениями, Карионт негромко выругался и мысленно отдал команду вызвать одного из своих подчинённых:

– Химера, немедленно ко мне в кабинет с агентурными сводками за последние два месяца, особо меня интересует Лейрин.

Не дожидаясь полагающегося ответа, адмирал отключил связь и задумался. Информация, полученная через независимые друг от друга агентурные источники, подтверждала очень многие выводы секретной лаборатории Института стратегических исследований, и уже одно только это заставляло всерьёз относиться к результатам многомесячных трудов высоколобых головастиков.

– Господин адмирал, разрешите войти?

– Входи, полковник.

Офицер разведуправления вошёл в кабинет и с самым серьёзным видом поинтересовался: