– Замолчи! Ты ещё мала и глупа, чтобы понять всю суть происходящего! – Эльтуриил побелел от злости.

– Ты думаешь, я не понимаю, что тебе, как и любому другому правителю, нужно самоутвердиться за счет других государств! Ты прикрываешь свои деяния давней враждой, которая прекратилась несколько веков назад!

– Люди и есть корень зла во всём мире! Это они вырубили и уничтожили дубравы, где я рос. Это они гнали наше племя несколько десятков лет, постоянно нападая и убивая всех, кто им попадался. Это они решили сделать твоих братьев и сестёр рабами своих алчных и жадных до власти систем. И это они убили твоего брата! Лучше тебе замолчать, Валерана, чем продолжать нести антиполитическую чушь! Я даже для тебя повторюсь ещё раз. Закон суров, но есть закон, и то что ты моя дочь не дает тебе право нести всякий бред о моем правлении!

– Ты уничтожил Лудерен! Они жили там сотни лет. Нимфы, дриады, люди, маги, ты стер его с лица земли. Теперь же ты говоришь о том, что твои закон суров, и это не ты виноват в стольких смертях! – принцесса тяжело дышала и кричала так, что хрустальные стены дрожали.

– Знаешь, не с тобой мне обсуждать политику – Эльтуриил отвернулся, махнув рукой.

– Я была сегодня в казематах и видела их! Знаешь, то что я твоя дочь позволило мне хотя бы принести им еду. Я была в подземельях и видела к чему ведёт твоя политика, отец!

– Подземелье Азингала – это место, куда попадают самые злостные нарушители. Их жизнь никчёмна и на воле, а так они хотя бы не разносят смрад своих гнилых душ по миру – Эльтуриил обозлился. – Или ты решила причислить себя к ним?

– Но парламентёров туда ты за что посадил? – принцесса опешила, и её лицо изменилось, оно стало расстроенным и слегка испуганным.

– Чтобы не мешали, мне нужно разобраться с делами, связанными именно с нашей страной! А потом я собирался их отпустить. Может быть даже отправить на родину – Эльтуриил увидев, что глаза дочери начали наливаться слезами, утихомирил свой пыл.

– Выпусти их, немедленно отец. Я завтра снова понесу им еду. Дай приказ отпустить их, прошу – принцесса начала плакать.

– Отрада моя, успокойся – император подошёл к принцессе и стал нежно гладить её волосы. – Объясни мне, что за неясное требование отпустить именно этих четверых?

– Они представители другой страны, отец. Неужели ты думаешь, что они могут нанести вред?

– Ты знаешь, с какой они целью явились сюда?

– Нет, но они могут помочь тебе в том, чего ты добиваешься.

– Эти люди только усугубят положение. Они пришли, чтобы разыскать Николу – Эльтуриил посмотрел на дочь.

– Того самого проводника, который тайком выводит из страны солдат Ордена, тех кто околдован призывом демонов? – принцесса с удивлением смотрела на отца.

– Да. В бумагах прописано, что он до прибытия к нам в страну был королевским лекарем. Как видишь, приход пастырей меняет весь уклад – Эльтуриил поглядел на дочь без злобы, наоборот, его глаза переполняла любовь и забота.

– Они могут не знать правды, выпусти их и мы со всем разберемся. Ради меня, я прошу тебя, отец. – принцесса не отступала от своего.

Император отпустил Валерану и отошёл к трону:

– Никола подрывает мою власть изнутри Ордена, теперь он пойман, а следовательно никто больше не будет выводить солдат из страны. Я смогу подготовиться к обороне. Время Заката и Рассвета, дочь моя, это не вымысел. За свою достаточно долгую жизнь я уже видел к чему приводит возвращение богов. Тогда всё в этом мире поменялось. Народы перемешались, расселились. Некоторые из них были почти истреблены. Древние – это страшная сила, которая, словно карающий меч, раз в несколько сотен лет заносится над миром, созданным Дневой.

– Отец, если я правильно помню, ты сам впустил Николу во дворец. Ты сам считал его равным нам, кормил и поил.

– Да, пока этот поганец не украл военные карты из моего кабинета, где были указаны тропы и контрольные разъезды Егерей. Только благодаря им он вытащил уже шесть караванов, ставя под удар всю военную мощь моей армии! Сапсаны, Егеря, они дети по сравнению с тем, что он делает!

– Но тогда объясни, причём здесь был Лудерен, причём здесь парламентёры. Прости меня Днева, причём здесь владычица озера?

– Моя мать с каждым столетием всё больше теряет рассудок. К сожалению, другого способа сохранить ей жизнь не было, а вот касательно парламентёров – Эльтуриил задумался. – Знаешь, видимо ты не так мала, как я привык считать. Парламентёры могут заподозрить неладное, увидев, как молодёжь бежит из страны, где их правитель обещает светлое будущее и процветание! А предатель, прибывший из их же страны этому способствует, возможно их страна уже находится под властью древних и наши рыцари не до конца справились со своими обязанностями. Знаешь, слава богам, что он был пойман и если бы на то не воля Дневы, наши леса пылали бы оранжевым пламенем среди тёмной ночи!

– Отец, моё мнение всего лишь пустой звук в политических делах, но почему бы не отдать им Николу и не отправить обратно, тогда они принесут меньше вреда и стране, и тебе – принцесса подошла к отцу и села на край трона.

– Хорошо.

Валерана чуть не упала, открыв рот от удивления. Её отец впервые согласился с ней, просто согласился невзирая ни на что.

– Ты согласен?!

– Я выпущу их, ты сопроводишь парламентёров, они заберут эльфа и уберутся восвояси, облегчив мне подготовку. Но важные решения несут много ответственности, и об уничтожение корабля, смерти команды и отработке Эселаар своего прощения, им сообщишь ты, лично.

– Хорошо, отец. Я поняла тебя.

– Утром зайдёшь в мой кабинет, я дам бумагу об амнистии. Покажешь страже, а дальше ты сама знаешь, что делать. Дай им отдохнуть и приводи ко мне, там я объясню им всё весьма популярно – Эльтуриил хитро улыбнулся, глядя на свою дочь.

– Ты великий император! – воскликнула Валерана и удалилась прочь из тронного зала.

***

Друзья сидели в небольшой комнате, окон в ней, также как и во всей темнице не было, только вместо свечи был магический шар. В середине комнаты был дубовый стол, с обеих сторон которого стояли лавки, обитые войлоком. Левардье смотрел на свой протез, который был у стражника. Дверь в комнату открылась, и вошла принцесса в сопровождении четырех охранников, двое из них держали оружие друзей.

– Доброе утро, верландские парламентёры! – достаточно торжественным голосом сказала эльфийка.

Вся компания молчала. Илина волновалась, она ждала вердикта, который дочь Эльтуриила принесла им. Остальные же не испытывали волнения. Все трое понимали, что Никола хоть и являлся их основной задачей в Сайраншеале, всё же может остаться на родине, если император приказал их отправить домой после разговора Эселаар.

Принцесса аккуратно села на скамью, сложила ладони лодочкой и начала свою речь:

– Я всю неделю уговаривала своего отца отпустить вас. К великому счастью и всемогущей дипломатии, мне это удалось. Великий император Сайраншеала смиловался и учел требования, которые прописаны договором торгового конгломерата. Вместе с тем, он отпускает вас и обязуется проявить содействие в вашей миссии. Так же вам возвращаются все ваши вещи, которые были изъяты при аресте – принцесса тяжело вздохнула и продолжила. – Сейчас раннее утро, и у вас будет весь день, чтобы оправиться от морального шока, который вы испытали, оказавшись в темнице Азингала. Завтра утром император снова ждёт вас на аудиенции, которая будет проходить в открытом формате без ограничения времени. Теперь в сопровождение к вам будет приставлена стража и как личный переводчик, гид и помощник, а так же законный представитель нашей страны и императора с вами буду лично я, принцесса Валерана.

– Огромное спасибо вам принцесса! – не выдержала Илина. – Но у меня к вам вопрос о Эселаар.

– К сожалению, за время вашего заключения случилась весьма непоправимая трагедия, которую не в силах исправить ни я, ни мой отец.

Все четверо замерли, их лица побледнели, и они пристально уставились на эльфийскую принцессу.