– Пошли, порадуем наших дам жареной свининой с бобами.

Левардье молча проследовал за пиратом на кухню. Корани устроилась рядом с Илиной и спросила:

– Скажи, Дженетиве планирует начинать военные действия с Дершаабом?

– Ставь вопрос правильно, Корани.

– Хорошо, мы когда-нибудь доберёмся до Теринс?

– Думаю, что да. Халиф хоть и выплатил деньги за ущерб под Майс, но отказался выдавать старую чародейку властям Верландии. Дженетиве подвёл к границе две армии, но пока никаких военных действий начинать не стал, его первостепенная задача разобраться с Дерландией. Скелдриг значительно подорвал власть короля, и около шестидесяти процентов инквизиции мигрировали в Дерландию, сейчас там твориться неведомо что. Люди бегут к нам в страну, а инквизиторы пытаются узурпировать власть. Также, насколько мне известно, на Буяновом тракте возле Адерна были замечены конные отряды инквизиции.

– Это скверно.

– Не знаю, Дженетиве всё ещё пытается связаться с Ричардом, но уже месяц от него никаких новостей.

– В какую сторону ты клонишь, подруга?

– Новая война может привести к тяжёлым последствиям, не стоит забывать, что Хильдеберг решил плюнуть на договор и снова нанёс удар по острову с одной деревушкой. Все остались живы, но всё же при мирных отношениях это недопустимо.

– Я надеялась спокойная жизнь будет длиться немного дольше, но как всегда ошибалась.

– Может ты и права, волчица, но если из-за попытки подрыва власти начнётся война с Дерландией – это будет намного ужаснее, чем нападение Дершааба. Уже сейчас началась мобилизация, и увеличиваются налоговые сборы. Думаю, наша страна пока не готова к военным действиям, но Дженетиве заявил, что если последняя попытка связаться с Ричардом будет безуспешной, то он выведет войска к границам – Илина прищурилась.

– Видимо, я тебя поняла.

– В этой ситуации Верландия может оказаться между молотом и наковальней. Если халиф Дершааба узнает происходящее, то нападёт на Верландию незамедлительно.

Девушки задумались, но спустя мгновение вернулись в реальный мир, потому что на кухне что-то громко хлопнуло, послышался металлический звон и ругань.

– Чувствую неизгладимые последствия в районе печи – обречённо сказала Корани.

– Пошли, пока у нас ещё есть кухня.

Девушки направились в дом. Выход на улицу пролегал через столовую, а слева от неё находилась кухня. В центре стоял Брайтон с видом трёхлетнего ребёнка и взирал пустыми глазами на металлический казан, который лежал перед ним на полу и источал приятный запах обжаренной свинины со специями. Рядом стоял Левардье, держащий в руке деревянную ложку для помешивания, его взгляд был ничем не лучше, чем у Брайтона.

– Я так понимаю, что завтракать мне придётся в Конклаве – грустно подметила Илина.

– Это ещё можно поправить! – торопясь начал оправдываться Брайтон.

– Вы просто молодцы! Вчера полвечера разделывали это мясо для прекрасного завтрака, но, видимо, пыль проголодалась больше, чем мы – Корани усмехнулась.

– Время ещё есть, предлагаю позавтракать в таверне – грустно сказал Левардье.

– Поддерживаю, вот только мясо убрать надо – улыбнулся адмирал.

– Убери, потом дожарим – засмеялась Корани.

– Ну нет, оставим его посередине кухни – Брайтон скривился, забрал у Левардье ложку и начал сваливать всё обратно в казан.

– Мы пошли одеваться – сказала Илина.

Мужчины остались на кухне убирать остатки ароматной свинины, а девушки направились в спальни. Спустя четверть часа все были готовы.

Остров, на котором стоял дом, находился в бухте у берегов Стэмлина, путь занимал всего минут пятнадцать. На причале они сели в лодку, Левардье и Брайтон навалились на вёсла. Пришвартовавшись к другому берегу, Брайтон показал служебный документ, и возле лодки тут же выставили часового стражника.

Людей на торговой портовой площади было, как всегда, много. Друзья шли мимо гномов, которые продавали прекрасные украшения с драгоценными камнями, лавочек с хлебом, рыбой, всякими сладостями. Рядом проходили люди, чжи-тороны, среди всей этой толпы была даже делегация Вартаранов. Эти создания были редкими гостями, поскольку соседствовали с эльфами, которые прижимали их в торговых отношениях, вынуждая проводить сделки через порты Сайраншела. Почти год назад Сайраншеал насильственно присоединил к себе земли Перперадо и стал империей. Этим эльфы потрясли весь мир, они уже давно заставили всех считаться с собой, но подобные насильственные действия ожидали от кого угодно, но только не от них. Запах на портовой площади был соответственный: смесь специй, свежей рыбы, масел и смолы, которой пахли торговцы.

Пробравшись сквозь все лавки, они вышли на центральные улицы Стэмлина, где находились залы Мараноя и таверна Бронкса. Именно к нему компания и держала свой путь, старый трактирщик, начинавший за городской стеной на торговой дороге, неплохо разжился за последнее время и значительно набрал в весе. Сделав пару поворотов и обойдя алхимический магазин Альветины, они подошли к дверям «Мастер и Смерть». Внутри, как и всегда, было оживлённо. К друзьям подбежал мальчишка лет двенадцати и сказал:

– Позвольте ваши плащи, господы.

– Не господы, а господа – поправила машинально парнишку Илина.

– Нет, мы останемся при них.

Мальчишка убежал, но тут же на смену ему подошёл уже старый знакомый Пуч, чжи-торон был рад видеть постоянных гостей, но по долгу службы он просто занял своё место возле двери и подмигнул.

– Привет, Цао Фэньг – Брайтон поднёс к виску два пальца.

Друзья прошли вглубь бурлящей и наполненной веселья таверны. Несмотря на то, что было ещё утро, жизнь постоянно кипела в стенах «Мастер и Смерть». Их столик был свободен, Бронкс запрещал гостям садиться за небольшой круглый стол возле окна. Он демонстративно ставил туда деревянную табличку с надписью «Для государственных гостей» и специально для Илины украшал стол вазой с цветами, а для Корани ставил красивую стеклянную баночку полную гвоздики и розмарина. Волчица очень любила этот запах, и старый трактирщик прекрасно это знал. Друзья часто принимали пищу вне дома, поскольку они так и не могли определиться, кто готовит из них сегодня или завтра.

– Дорогие мои, – Бронкс сразу же подошёл к ним, – вы опять голодны и дома пусто?

– Доброе утро тебе, трактирщик – манерно с поклоном поздоровался Брайтон.

– Здравствуй, Бронкс, дома всё хорошо, просто наши благоверные решили сегодня накормить пол, вывалив на него казан свинины – ехидно подметила Корани.

– Ох, насколько это печально, когда пропадает пища – Бронкс и вправду расстроился, ведь вся его жизнь была связана с кухней, и он уважал и любил продукты ничуть не меньше, чем свою дорогую жену.

– Бронкс, чем сегодня будешь радовать? – Илина по привычке улыбнулась старику и состроила глазки.

– Сегодня для вас, госпожа Илина, луковая похлебка с козьим сыром, свежий кукурузный хлеб, чай с корицей и салат из помидор.

Колдунья довольно улыбнулась и зажмурила глаза, предвкушая вкусный завтрак. Трактирщик продолжил:

– Для господина Левардье, жареная баранина и бобы, а также кукурузный хлеб.

– Благодарю тебя за заботу, Бронкс – Левардье наклонил голову.

– Матросу Корани я предложу свиную похлёбку, сыр и кувшин свежего молока с хлебом и вяленой говядиной.

Корани молча улыбнулась и облокотилась на столик, нюхая баночку с гвоздикой и розмарином.

– А что ты приготовил для меня? – Брайтон горел от нетерпения. Тем более желудок уже просто ревел, как раненый медведь, от голода.

– А для господина пройдохи я приготовил тумаков! – Бронкс растянулся в улыбке. – Ты всё ещё должен мне три сотни корон за игру в кости.

– А есть я что буду? – Брайтон угрюмо посмотрел на трактирщика исподлобья.

– Ну ладно, какой я буду хозяин таверны, если оставлю тебя с пустым животом! Для главы флота Верландии я приготовил печёный картофель с жареными грибами, варёного перепела, кукурузный хлеб и вяленую селёдку. Теперь, думаю, ты доволен? – Бронкс улыбался.