– Ну, Ивана Федоровича! – сразу поправилась я.

– Ты его уже Ваней зовешь?

– Свет, это только между нами, – предупредила я Светкино самосознание. – Толику ни слова!

– Могила! – прозвучала торжественная клятва.

– Светочка, ты не поверишь, таких мужчин просто не бывает, – зашептала я в трубку.

– Почему не бывает, у него что: три руки, две головы?

– Нет. Просто он весь такой нереальный… Помнишь, мне всегда один актер нравился французский?

– Это кто такой? Ален Делон что ли?

– Ну да. Помнишь?

– Прекрасно помню. Моя мама ещё о нём рыдала: «Красавец мужчина».

– Так вот. Ваня и есть этот самый Делон.

– Да, ладно! Такого не бывает! – в трубке послышалось Светкино хихиканье. – Ты что, много выпила?

– Когда я выпила, он уже в аэропорт уехал, – мне стало почему-то обидно. И больше потому, что мне не верила моя лучшая подруга! – Свет, я серьёзно говорю.

– Ну, хорошо, пусть серьёзно. Что ты с ним делать-то будешь? Он, наверное, окольцован уже давно, раз дочь имеется. Будешь разбивать крепкую советскую, то есть можно уже сказать буржуазную, семью? Как-то нехорошо…

– Семьи как таковой нет уже давно, – я понизила голос до придела, боясь, что за стеной разбужу Асю. – Они живут раздельно. Он здесь, она – в Париже.

– В Париже, – мечтательно повторила за мной Светка. – В Париже и я бы пожила…

Молчание затянулось.

– Ну, так что, – вернула я подругу на землю, – что ты мне посоветуешь?

– Лен, ты у нас самая умная, как-никак экономфак окончила, вот сама и решай! Только держи меня обязательно в курсе, хорошо? Если что, сразу звони! В любое время суток! Я свой телефон на ночь отключать не буду, поняла? Всё, спокойной ночи! Толик уже на меня ворчит. Целую!

Я не успела сказать «пока», как в трубке послышались короткие гудки. Ну, вот и поговорили. А ещё подруга называется! Под утро я всё-таки, наверное, уснула. Потому что мне снился Ваня в светло-сером костюме в черной полумаске на лице, и острая длинная шпага, как серебряная игла, сверкала в его правой руке. Скакал он во всю прыть на черном чистокровном скакуне по просторам испанских прерий. И я точно знала, что этот красавец скачет за мной. Знаменитый фильм «Зорро» в главной роли с Аленом Делоном в детстве я просмотрела сто один раз.

Проснулась я от долгого неприятного жужжания под ухом. На тумбочке возле кровати тихо вибрировал и музыкально исполнял мелодию вызова маленький телефон. Я взяла его в руки и, щурясь от ослепительного солнца, попыталась прочесть название абонента. «Папа» – гласила короткая надпись. Кто бы это мог быть? Я осторожно нажала на кнопку вызова.

– Ася, слава богу! – понеслось из трубки. – Почему так долго не подходила к телефону? У вас там всё в порядке?

– Наверное, в порядке, – я ответила сдавленным голосом, соображая, что взяла по ошибке Асин телефон. Поискала часы, на тумбочке их не оказалось.

– Анастасия!.. Кто это? – мужской голос стал железным и властным. – С кем я говорю?

– Вы только не волнуйтесь, Иван Федорович. Это я.

– Кто я?

– Елена Алексеевна.

– А… – видимо, в его памяти не спеша всплывало моё лицо, – да, да, да… А где Ася?

– Она у дедушки, то есть у Леонида Аристарховича, – стала я врать напропалую. – Кормит его кашей, а я на кухне готовлю чай. Сейчас поднимусь и передам трубку вашей дочери, хорошо?

В Париже повисла гробовая тишина. Я боялась даже пикнуть.

– Какая каша? – его голос вдруг стал нежным и очень вкрадчивым. Моё враньё сразу же накрылось медным тазом. По спине забегали мурашки. – Елена Алексеевна, а вы знаете, который сейчас час?

Всё! Я пропала! В моих глазах даже запрыгали кровавые девочки. Я быстро отключила телефон и ринулась в ванную.

Через десять минут облаченная в новую юбку и блузу «а-ля прислуга» я уже неслась по лестнице вниз, заглядывая по пути во все открытые двери. Аси нигде не было. На первом этаже столкнулась с милой очень симпатичной девушкой лет двадцати пяти. Одета она была в тёмно-синее платье скромного фасона, на тонкой талии повязан белоснежный фартук, на высоком лбу чепец горничной. Такое я только в английских фильмах видела. Девушка сосредоточено домывала последнюю ступеньку мраморной лестницы и что-то тихо напевала себе под нос. Заметив меня, быстро отступила в сторону и прижалась к стене.

– Ася где? – только и успела выпалить я, как дверь под лестницей распахнулась, и Ася собственной персоной вышла из просторной гостиной, где вчера вечером её отец громко спорил на экстренном совещании.

– Вот! – протянула я маленький телефон. – Отец звонил! Я по ошибке ответила. Теперь не знаю, что будет…

– Доброе утро, – Ася спокойно взяла свой телефон, проверила список вызовов. – А я его с самого утра ищу. Так и подумала, что вчера ночью у вас его оставила. А входить постеснялась, вы спали…

– Ася, позвони ему, пожалуйста… Я переживаю, правильно ли он всё понял… ну, что я сказала по ошибке…

– Вы не переживайте так, Елена Алексеевна, – улыбка девочки всего лишь на секунду озарило её лицо. – Папа далеко… У него свои проблемы, а у нас – свои.

– А какие у нас уже проблемы?– руки сами вцепились в перила.

– Вот это Маша, – Ася представила мне молодую девушку, которая так и стояла неподвижно у стены и слушала наш разговор. Девушка присела, кивнула головой. Все её движения были заучены и отработаны на совесть.

Я судорожно сглотнула. Вот она – капиталистическая система. Рабы не мы, мы не рабы, но зарабатывать на жизнь как-то надо! Я, в принципе, не против работать «на чужого дядю», но слишком уж это всё унизительно и бесправно почему-то получается. Не привыкли мы перед богачами спины гнуть, не за то боролись в семнадцатом году!

– Маша у нас исполняет функции горничной, – поясняла мне дальше Ася. – Убирает нижний этаж, стирает, гладит бельё, меняет постели, следит за гардеробом отца, рубашки, костюмы и всё такое. Но сегодня утром выяснилось, что Кати, то есть Катерина Викторовна не пришла на работу, а Маша совсем не умеет готовить. Что делать? В доме шесть человек, их надо кормить.

Ася смотрела на меня и ждала ответа.

– Я так поминаю, у нас нет сегодня кухарки? – дошло до моего оторопелого сознания.

– Катерина Викторовна шеф-повар престижного ресторана, – не побоялась вставить своё слово Машенька, глядя предано в глаза своей хозяйки.

– Да нет же, – перебила её Ася, – папа привёз её из маленькой деревушки Прованса. У неё там был свой ресторанчик, но не очень рентабельный. Отец предложил крупную сумму за работу в России, женщина согласилась, приехала и работала в этом доме почти год. А теперь мы её не можем нигде отыскать, телефон не отвечает…

– Кухарка из Прованса! – невольно присвистнула я.

– Они там с мамой в отпуске отдыхали, давно…

– Тогда почему её зовут Катерина Викторовна? – не поняла я.

– Это мы её уже так прозвали, шутя, на русский манер, – пояснила Ася.

– Ну, ладно. А ещё женщины в доме есть? – поинтересовалась я в надежде, что не придётся целый день стоять у плиты, к тому же и готовить я хорошо не умела.

– Нет, – Машенька и Ася ответили одновременно, разом.

– А который теперь час? – почему-то спросила я.

– Одиннадцать уже было, – последовал ответ.

Одиннадцать часов! Выходит я проспала свой первый день работы на новом месте. Ну и хороша патронажная сестра!

– Ася, мне же дедушкой надо заниматься!

– Я его уже покормила, таблетки он принял. Сейчас сидит, читает свои книги. С ним всё в порядке. Обед в два часа. Чем кормить будем?

– Кого? – мысли мои путались, я ничего не соображала.

– И дедушку, и нас, и всех остальных. У нас еще два охранника в доме остались на выходные дни, пока отец не вернётся.

Ася и Маша смотрели на меня. Я была старше, естественно опытнее, готовить еду, как тут не крути, женское предназначение, и, видимо, эту роль девушки по обоюдному сговору решили предоставить мне. Ладно! Не принцесса, рук не замараю!