“ Волки!” - закричал Грума.
-“Спина, к спине, подойдут руби их” - прокричала Винилин, пуская стрелу в одного из вышедших на поляну перед ней волков. Второй волк был ранен пущенной в него стрелой, но больше выстрелить у Винилин не получилось, так как замешкавшиеся было волки тут же бросились на неё и на Коли, причём сразу всей гурьбой.
Винилин отбросила лук, и резко выхватив меч, тут же зарубила одного из прыгнувших на неё волков. Коли отбросил одного из них щитом и сделав выпад ранил другого пытающегося схватить его за ногу.
У Грумы дела обстояли куда хуже. Волки не прыгали на него, а просто подходили к нему вплотную, злобно рыча и скалясь, так что гном весь затрясся от страха, судорожно сжимая в руках меч. Он было махнул им перед собой, показывая волкам, чтобы не подходили, но этот аргумент явно не подействовал на них убедительно.
Тем временем, Коли и Винилин ранили ещё несколько волков, пытавшихся было напасть на них. Против них в доспехах у волков было мало шансов, так что оставшиеся из них прекратив атаковать, уже начали было пятится назад в траву, но тут находившиеся сзади волки решились-таки бросится на Груму. Один из них кинулся прямо на него, надеясь, видимо, схватить его за горло, а другой схватил его зубами за ногу. Грума рубанул одного из волков, но крайне неуклюже, лишь слегка поранив его. Он успел инстинктивно закрылся, от прыгнувшего на него волка рукой с мечом, в которую тот тут же вцепился намертво зубами. Не помня себя от страха и резкой боли, Грума истошно заорал :”Помогите!”
Волки вдвоём повалили его на землю, и наверное бы загрызли, если бы не Винилин, которая резко развернулась и одним ударом почти перерубила пополам волка, вцепившегося в руку Груме.
Видя успех товарищей находящиеся сзади волки уже было собирались вновь кинутся всей стаей, но почувствовавшая это Винилин вдруг грозно и громко закричала. Было даже удивительно, как такая маленькая женщина может так громко кричать. Подтверждая, что её крик не просто пустая угроза, она рубанула волка, вцепившегося в ногу, Груме и не миновать тому бы смерти, если бы он вовремя не бросил её и не отскочил бы в сторону.
Винилин как бы бросилась на всех стоящих впереди волков, косо рубанув перед собой воздух, те немного попятились, но и не думали бежать. Запах крови, видимо, пьянил их, и видно было, что волки готовы биться до последнего. Также и находящиеся спереди волки приободрились и начали яростно нападать на Коли, так что тот насилу успевал от них отбиваться.
Винилин быстро бросила взгляд на лежащего под её ногами в волчьей крови перепуганного Груму. Сделав шаг назад, она быстро сняла, с пояса заранее приготовленную, тряпочку пропитанную маслом и висевшее огниво. Она быстро зажгла кусок материи и кинула его на возвышавшуюся рядом с ними кучу травы.
Волки уже было опять решились кинуться на неё всей гурьбой, но огонь мгновенно разгорелся, подняв языки пламени высоко вверх. Появление большого пламени сильно испугало волков, и подгоняемые яростными криками Винилин, они покинули место боя.
Как только волки скрылись в траве, Винилин тут же разразилась страшными проклятиями.
Не могу поверить, они окружили нас! Да ещё целой стаей, неужели они поумнели, быть этого не может! Помоги Груме, а я успокою лошадь!
Коли поднял забрызганного кровью и трясущегося от страха Груму.
-Он тяжело ранен, что мне делать!?
-“Это кровь волков, а его покусали не очень сильно, он больше испугался, чем пострадал” - бросила ему Винилин, пытаясь успокоить свою вставшую на дыбы лошадь. “Успокойся же ты наконец!” - кричала она на неё.
Нам надо уходить отсюда, их оказалось слишком много, а уже темнеет, сейчас прогорит огонь, и нас съедят. Да и тут столько крови, что скоро сюда сбегутся все волки в округе.
Но лошадь совсем сошла с ума от страха и не желал никак успокаиваться. Она чувствовала, что волки поблизости и уже давно бы убежала, если бы Винилин предусмотрительно не привязала бы её накрепко к глубоко воткнутому в землю креплению, которое специально возилось, на случай если нужно привязать лошадь в степи.
Костёр уже начинал прогорать, а лошадь всё не успокаивалась, и становилось всё темнее и темнее. Вдруг из травы впереди выскочила Антелин верхом на лошади.
- “Что вы копаетесь!?” - закричала она сердито на перепуганных охотников.
-“Эта трусливая лошадь сошла с ума!” - заорала Винилин. Её надо пустить на корм собакам.
-“Что с Грумой?” - спросила Антелин, глядя на измазанного в крови гнома.
- Со мной всё в порядке, но меня немного покусали.
-“Немного покусали” - процедила сквозь зубы Антелин. Лезь ко мне в седло.
Она свесилась с лошади и помогла залезть на неё раненому гному. Ничего не говоря, она пустилась галопом прочь с холма к лагерю.
-“Так, ладно, хватит, охота не удалась”- резко сказала Винилин. Огонь догорает, уходим!
- Как уходим? Может, подождём Антелин, она вернётся за нами.
- Нет, не вернётся, огонь сейчас погаснет, а уже темно, хотя, у нас же есть факелы! Винилин зажгла от догоравшего костра два факела. Держи факел, бери какого-нибудь волка на плечо и пошли, а я тебя, если что защищу. Сказав это, она перерубила поводья лошади, которыми она была привязана, и та наконец таки освободившись бросилась бежать в степь.
“Это отвлечёт их ненадолго” - сказала Винилин. Бери волка чего стоишь? Хоть чего-нибудь поедим, а то что же мы зря охотились?
Коли послушно повесил за спину щит, убрал в ножны меч и, перекинув за спину одного из убитых волков, который был побольше размером, пошёл вслед за идущей впереди Винилин.
- Смотри траву не подожги, держи факел повыше. Если что я сама подожгу.
Они быстро шли через траву куда-то в темноту. Коли казалось, что на него вот-вот накинутся, да и шли они неизвестно куда.
-“Мы заблудимся” - наконец сказал он Винилин.
-А я тебе говорила, запоминай обратную дорогу, я ведь тоже ниже, чем трава и ничего впереди не вижу. Ну не бойся, чтобы я заблудилась в степи, такому не бывать.
И действительно, через какое-то время впереди показался огонёк горящего костра. Вскоре, они уже стояли возле самого огня, и Коли просто не мог поверить, что дорогой их никто не съел и даже не попытался на них напасть.
