-“Да не гони ты так!” - завопил, не выдержав Грума, обращаясь к едущей впереди Винилин. Я вот-вот свалюсь. Но ответа не последовало. Алорон, скачи медленнее, а то я сейчас упаду!

-Но Грума, мы тогда отстанем от них.

-Едь медленнее, я же разобьюсь!

Алорон сбавила ход. Едущие впереди всадницы удалились и стали скрываться из виду. Уже отъехав довольно далеко, они заметили отставших и, повернув, поскакали им на встречу.

-“Что случилось Алорон?!” - перекрикивая ветер, спросила Антелин.

- Госпожа, Грума еле держится в седле, он говорит, что сейчас свалится, просит меня ехать помедленнее.

-“Ну и чего ты его слушаешь!” - недовольно закричала подъехавшая Винилин. Мой вояка тоже ноет ну и что теперь, держи заданный мной темп и не обращай на него внимания.

-“Нет!” - заорал Грума, спрыгнув с остановившейся лошади. С меня хватит, больше я верхом не поеду, я точно разобьюсь почём зря, да и погода ужасная, настоящая буря, мы должны вернуться и переждать непогоду на постоялом дворе, это безумие продолжать путешествовать теперь , никуда я дальше не поеду.

Винилин спешилась и подошла к нему.

- Последний раз говорю тебе, плешивая борода, по-хорошему, полезай живо в седло и замолчи, чтоб я тебя больше не слышала!

-Не полезу!

Винилин резко повернулась и, подойдя к своей грузовой лошади, начала копаться в поклаже. Вскоре, она вытащила из висящей на лошади сумки большой тканый мешок и верёвку.

- Ты что задумала?! Нет уж, не запихнуть тебе меня в мешок, меня этим не напугаешь!

 Винилин подошла к нему с мешком в руке, держа в другой руке извлеченный из ножен меч.

- А ну живо полезай, а то поедешь в Вадалиен по частям.

- “Коли!”- завопил Грума. Коли спрыгнул с лошади и подбежал к ним.

-Не надо его трогать, Винилин, непозволительно возить гнома в мешке, как какую-то вещь.

- Не хочет ехать верхом, поедет в мешке, а ты, Коли, не вмешивайся, твой повелитель не Грума, а Мигунд, и он приказал тебе выполнить экспедицию в установленные сроки, и ты должен исполнить это повеление, так как это дело твоей чести. А этот трус хочет сорвать исполнение повеления своего владыки и вернуться к пивному бочонку на постоялый двор сам и нас ещё к тому подбивает, за одно такое поведение его уже не мешало бы хорошо наказать, или ты тоже решил стать мятежником против своего владыки?

- Но причём тут мятеж, госпожа?

-Притом, что если мы сейчас же не поскачем, экспедиция может быть сорвана, а она очень важна, я знаю больше вас и скажу вам только один раз без повторения, мы отвечаем за успех головой, это не просто прогулка, а весьма важное поручение, истинные цели которого гораздо глубже, чем вам кажется.

-“Она права”- заговорил подошедший к ним Рони. Это поручение действительно очень важно. Он обратился к Груме: ”прошу тебя полезай в седло, а то мы с Коли вынуждены будем запихать тебя в мешок, хотя, это и нелепица, постыдись бояться, ты же почтенный, уважаемый гном”.

- Что! Вы запихнете меня в мешок? Нет уж, я не дамся, вы не справитесь со мной, верхом я не поеду и в мешке тоже!

Винилин спрятала в ножны меч. Она вернулась к лошади и сняла с неё моток прочной и тонкой верёвки. Быстро завязав на конце петлю, она ловко накинула её на препирающегося со своими сородичами Груму и тут же ловко затянула узел. Тот всячески сопротивлялся и выворачивался, даже пытался кусаться. Завязалась небольшая потасовка. Связать гнома Винилин все-таки не удалось. Их растащили в разные стороны. Наконец, спустя немного времени, уговоры подействовали на Груму, и тот согласился вновь сесть в седло при условии, что его привяжут к нему верёвкой.

С небольшими остановками они проскакали до полудня, пока не подъехали к следующему постоялому двор. Он располагался в небольшом селении. Там они быстро пообедали и, сменив лошадей, направились в Вадалиен.

Погода немного улучшилась, дождь перестал идти, а ветер стих. Спустя несколько часов езды степь вокруг закончилась, и начался лес, а дорога постепенно начала подниматься вверх. Тут уже было совсем безветренно.

-Думаю, мы напрасно так спешим, корабль всё равно задержится из-за не погоды, так что возможно у нас ещё будет свободное время.

-Может быть, и задержится, но нам не стоит на это рассчитывать, Антелин, - ответила Винлин. Но зачем ты говоришь об этом, у тебя в Вадалиене какие-то дела?

-Срочных дел нет, но если позволит время, мне бы хотелось повидать дядю и двоюродных братьев, я думаю, мы сможем немного погостить у них до отплытия корабля, если успеем раньше срока.

-“Да, это было бы замечательно, я всегда мечтал побывать в гостях у старины Винита” – вмешался в разговор Грума.

-Какого такого Винита, это того который оружие делает?

- Да это он.

- Он твой дядя, Антелин?!

Лицо Винилин стало недовольно.

- Что такое, чем тебе не нравится мой дядя?

-Дело не в дяде, а в том, что я купила меч у вот этого привязанного к седлу плешивого гнома, но если бы я знала, кто твой дядя, то уж точно бы лучше купила его работу, ты же посодействовала бы мне в этом?

- Да, конечно, но я думаю, работа Грумы тоже весьма искусна и не уступает работе моего дяди. Насколько я видела твой меч, он прекрасно сделан.

-Да, неплохо, но я хочу иметь у себя лучший меч в Варнене, а не один из неплохих мечей. И для этого я готова не пожалеть денег, правда, у меня при себе не так много осталось, как необходимо для покупки такого меча. Но может ты поговоришь за меня со своим дядей, и он сделает мне на заказ что-то действительно удивительное, то, что он и сам бы не мог повторить, да и никто другой, думаю, это ему под силу, если хоть часть слухов об его мастерстве правда.

- Я поговорю с ним об этом, но лучший меч достойна носить великий повелитель или хотя бы наместник области, ты сама должна понимать это.

-Я понимаю, но всё же. Ладно, я сама с ним поговорю, только расположи его ко мне, замолви за меня словечко, а я уж в долгу не останусь.

- Приедем, посмотрим, может у нас ещё и не хватит на это времени.

- Хватит.

Винилин остановила лошадь и обратилась ко всем едущим сзади.