– Тьма уносит краски, тьма уносит жизни, но на грани крушения остается выбор. Выбор Призванного спасти и Дарованной, чтобы помочь, – продолжала вещать Варна, мудрейшая из женщин.

Мутное марево волной накрыло остатки здравого смысла, и я безвольно поплыла по течению. Я иду по лавандовому полю, нежные головки цветов жмутся к ногам, так сладко вдыхать их аромат… Великая права, что может быть важнее спасения Тиеры, все остальное такая ерунда. Тиера в опасности, нам надо спешить…

– Что мы должны сделать? – голос почему-то охрип, но это также не имело никакого значения.

– Эй! Я между прочим в добровольный отряд спасателей-полудурков не записывалась! – противный голос Кнопки царапнул слух, как гвоздь – стекло.

Текущее состояние умиротворения не позволяло вступать в словесные перепалки, поэтому я просто встала и повернулась к вредной девице, намереваясь проредить ее шевелюру и укоротить длинный язык. Мудрые, всезнающие глаза Великой Варны сменили рыжие нечесаные лохмы, в которые я сейчас вцеплюсь. Рука вхолостую загребла воздух над уклонившимся вправо затылком Маринки, а я с удивлением посмотрела на свои непроизвольно сжимающиеся пальцы. Что я делаю? Наваждение схлынуло грязной волной, оставляя сухость во рту и легкую головную боль.

– Ах, ты сволочь! – взорвалась я, разворачиваясь к гадалке. – Решила меня загипнотизировать?

– Посмотри сюда, – не допускающим возражения тоном приказала женщина.

Я послушно уставилась на хрустальный шар. Он такой красивый… Такой искрящийся… Что мне до остальных проблем, когда я могу стоять и любоваться завораживающим мерцанием света в прозрачных глубинах…

– Аууу! – я автоматически повернулась на звук и увидела перепуганную мордочку Кнопки. – Что с тобой?

Я обвела мутным взглядом комнату: принц мирно посапывает на полу, обхватив руками подушку, Варна противно скалится, а Марина суматошно трясет меня за плечо. Надо встряхнуться, надо… Не получается. Шар притягивает взгляд, завораживает, убаюкивает. Да чтоб этот проклятый кусок стекла разлетелся на миллион кусков!

Миллион не миллион, но грохнулся шарик знатно. Осколки полетели в разные стороны, один попутно царапнул меня по щеке. Гадина! Я перевела взбешенный взгляд на провидицу с твердым намерением грохнуть хреновую гипнотизершу, однако ее комичный вид заставил меня согнуться пополам в приступе неудержимого хохота. С таким же обескураженным видом моя свекровь рассматривала любимого кота, которому мелкая постригла усы и частично шерсть. Слава богу, несчастный Маркиз к моменту обретения дочерью ножниц был уже кастрирован, а то… Тетка с задатками Кашпировского моего веселья не разделяла.

– Шар! Бесценный шар предсказаний! Ты понимаешь, что наделала? – Великая Варна была вне себя от ярости. – Охрана! Взять этих двух сумасшедших! Принца не трогать!

В мгновение ока комната наполнилась людьми в фиолетовых одеждах. Вот и наступил наш бесславный конец. Сейчас меня повяжут и казнят. Ну, уж нет, этого я не допущу! Куда делось королевское ненаследное дитя, нас, между прочим, спасать пора! А вот оно, бессовестно дрыхнет в позе эмбриона.

– Марина, буди корононосного! Пусть сделает что-нибудь! – прокричала я и торопливо пригнулась, чтобы летящая подушка не сбила меня с ног.

В комнате творилось черт знает что: все, что не было прибито, привинчено и привязано, в данный момент хаотично металось в воздухе, что сильно мешало нам убегать, а жрецам – ловить.

– Да что ты его трясешь, как первоклассница колокольчик? Видишь, не реагирует! Придумай что-нибудь другое! Наших бьют! – прокричала я в ухо принцу, оттеснив бесполезную Кнопку.

Дрюшка так с закрытыми глазами и вскочил, попутно нащупывая в ножнах меч.

– Что случилось? – Адриан затравленно осмотрел рассредоточившихся по комнате служителей Фили.

– Потом расскажу! Побежали!

Я схватила за руку принца, и мы во весь опор понеслись к выходу.

– Лиля, стой, там не пройти!

Действительно, белая «кишка» до отказа заполнена магами. Не долго думая, я развернулась на сто восемьдесят градусов и нырнула в первую попавшуюся дверь. Вокруг глухие яично-желтые стены без единого просвета. Окно, окно, нам нужно окно. Слава богу, зал сквозной, так что мы с похвальным единодушием рванули к следующей двери. Искомый выход нашелся четыре неудачные попытки спустя.

– В общем так, – скороговоркой объявила я, – сейчас прыгаем вниз! Возражения не принимаются, если мы не сделаем это, нас просто убьют. А у тебя еще и королевство отнимут!

Было видно, что Адриана мои доводы не особо убедили, однако он, как истинный джентльмен, не стал спорить с дамой и смело сиганул вниз. Следующей, нелепо раскинув руки, прыгнула Марина (надеюсь, принц ее там поймает). Теперь моя очередь. Несколько секунд полета, и я довольно жестко приземлилась в усыпанные мелкими желтыми цветами кусты. Он меня не поймал! Обалдеть! Я завертела головой в поисках виновника моего болезненного соприкосновения с землей. Вон он стоит, герой хренов, работает опорным столбом для Кнопки. Рыжая вцепилась в принца, как Робинзон в Пятницу – не отодрать. Страшная, неконтролируемая злость вскипела во мне, как грязная пенка на супе.

– Да чтоб вам провалиться! – набросилась я на сладкую парочку. – Нашла когда флиртовать, дура несчастная! Нам спасаться надо, а она на шею мужику вешается!

Каждую клеточку тела заполнила чистая, незамутненная ярость. В бешенстве я сделала резкий взмах рукой, вложив в этот жест все обуревающие меня эмоции. Горячая волна прокатилась по кончикам пальцев и погасла, зато белоснежный шар храма пошел радужной рябью, словно на мыльный пузырь попал луч солнца. Зато мне стало на порядок легче, чего это я разбушевалась, в самом деле? Нас сейчас убивать будут, не до выяснения отношений сейчас. Я посмотрела наверх. Как ни странно, прыгать вслед за нами народ не спешил. Лица сгрудившихся у окна преследователей вовсе не горели жаждой мести. Фиолетовые жрецы что-то горячо обсуждали, беспорядочно размахивая руками и бросая на нас испуганные взгляды.

– Чего они уставились? – внимание подопечных Фили здорово нервировало.

– Ловушки, – голос Адриана звучал спокойно и умиротворенно, словно мужчина уже помылся, завернулся в саван и попрощался с родственниками. – Защита наверняка примет твой выброс чистой силы как направленную атаку и активируется. Жрецы уверены, что нам конец.

– Ага, щас! Размечтались! Я настроена вернуться домой целой и невредимой, мне еще дочку растить! – рассержено прошипела я. – Поэтому не останавливаемся, а движемся вперед!

Делаю первый шаг – ничего! Второй, третий. Все тихо. Уже смело приближаюсь к предателю и мелкой вредине, как вдруг под ногой раздается слабый хруст.

– Аааааа! – заорала Марина, глядя куда-то в сторону.

Ответом ей стало громыхание огромного каменного шара, который возник из ниоткуда и с распростертыми объятиями понесся нам навстречу.

– Бежим! – скомандовал Адриан и первым бросился прочь, подавая пример.

Как выяснилось, одной скачущей каменюкой фантазия древних магов не ограничилась. Мимо меня последовательно просвистели (чудом не задев) стрела, топор и копье.

– Вправо! – закричал Адриан. -Влево! Пригнитесь!

В более спокойной обстановке я бы съязвила насчет противоречащих друг другу команд, но когда опасность подстерегает тебя со всех сторон, умничать как-то не тянет, поэтому я металась вправо, влево, пригибалась и подпрыгивала в соотвествии со звучащими командами. Рядом солидарно пыхтела землячка, которой несмотря на обуревающую ее депрессию, тоже не хотелось умирать.

– Марина, берегись! – во всю мощь легких заорала я, глядя, как в рыжую летит нечто железное и явно опасное.

Предостережение оказалось лишним: буквально в нескольких сантиметрах от мелкой, железяка замерла и с металлическим лязгом рухнула на землю, выбив сноп искр из лежащих под ногами булыжников. Та же участь постигла нацелившееся на голову Адриана копье. Вообще вокруг творилось нечто странное: без конца что-то взрывалось, вспыхивало и разбивалось, причем в том, что мы до сих пор живы, немаловажную роль сыграли фиолетовые жрецы, которые по-прежнему стояли у окна и махали руками, только делали это более осмысленно, чем в начале. Их магические пассы успели спасти нас бессчетное количество раз, но ведь вечно так продолжаться не может. Словно в ответ на мои пессимистические мысли земля завибрировала, и я услышала отдаленный гул. Кованая ограда, к которой мы мчались перепуганными зайцами, начала растворяться в воздухе, на глазах превращаясь в пышущую жаром расщелину.