– Наконец-то, – подумала про себя Лана: – скоро выход.

Они вышли в большую залу, свет проходил сквозь дыру в центре потолка пещеры. Длинные и ветвистые корни деревьев прошивали стены и потолок насквозь. Посередине этой почти круглой пещеры диаметром в тридцать шагов и находился источник верхнего света. Он падал на крупный, но хрупкий заостренный кверху камень. Валун был изрыт трещинами и маленькими дырками. Видимо именно в этих дырках строили свои ходы отвратительные взору сороконожки. С другого конца этой огромной пещеры и находился коридор, из которого доносился отголосок заветного дневного света. На пути воина и чародейки встал испещренный трещинами центральный камень.

Подойдя ближе к камню, чтобы его обойти, путники не могли не вглядеться в него, ибо это было единственное место, подсвечиваемое в пещере не магическим светом светлячков. Вглядевшись в него, они поняли, что это был вовсе не камень, а кокон, состоящий из мокрого чернозема и костей, скрепленный неким подобием серой слизи. В центре кокона они увидели лицо.

Лицо было женским, однако обезображенным и с чересчур неправильными пропорциями. Огромный подбородок, широчайший овал лица и сильно выпирающие надбровные дуги. По всему кокону и лицу ползали черные сороконожки и беловато-бежевые трупные черви. Ланария не в силах больше наблюдать это зрелище отвернулась, едва сдержав рвотные позывы. Она закашлялась, чтобы подавить этот противный человеческий рефлекс.

Звук, отраженный от стен пещеры сотворил громкое эхо, которое сменило собой звенящую тишину пещеры.

Глаза на лице кокона открылись. Они были пустые и безжизненные. Распахнутые во всю силу веки рисовали на лице поистине животное безумие. Сверкнув голубоватым светом, сплюснутые по краям зрачки начали бегать из стороны в сторону, в поисках нарушителя покоя.

Райт приготовился к худшему.

– Назад! Свет к твари! Не бей! Защищайся! – начал короткими фразами выкрикивать Райт, отскакивая от кокона рядом с камнем.

Кокон мгновенно развалился, и на его месте образовался верх женского тела серого цвета, полностью покрытый зелеными кровяными жилами. Ссохшиеся сухожилия заскрипели от длительного спокойствия. Лицо твари с пустыми глазами было серым и на ее подбородке проходили огромные шрамы, исходящие вниз и в стороны от губ в пять сторон. Руки были нечеловечески длинными и вместо ногтей из пальцев торчали острые тонкие когти, длинной в две ладони. Рожа твари издала громкий хриплый стон, и затем, шрамы от губ раскрылись в разные стороны, обнажив огромные черные жвала, за которыми виднелся розовато-серый язык. Белые опарыши повалили из складок между острых зубов омерзительной твари.

Рядом с мерзким чудовищем заплясал голубовато-зеленый светлячок Ланарии, освещая оставшуюся часть туловища: женское тело чуть ниже талии переходило в черное глянцевое туловище огромной сороконожки. Вся бестия была куда крупнее обычной девушки, а её нечеловеческая часть доходила в длину до пяти размашистых шагов.

Чародейка замерла от ужаса и отошла назад к коридору, из которого они с Райтом пришли.

Высотой в пару человеческих ростов полу-сколопендра выпрямилась и перебирала десятками огромных острых ног по ошметкам собственного кокона.

Райт приготовился к бою.

Огромная сороконожка, полностью вырывшись из кокона, молниеносно бросилась в сторону Райта. За мгновение, преодолев около шести шагов, она перелетела воина над его головой. Уклонившись от броска, он взмахом меча задел её туловище. Струя зеленоватой крови упала на мокрый пол. Глубокая рана чуть ниже ребер бестии мгновенно затянулась. Тварь разразилась неистовым хриплым криком из разделенных на четыре части человекоподобных челюстей. Меч Райта начал источать фиолетовое свечение.

Сороконожка, мгновенно перебрала всеми своими острыми ногами и снова бросилась на воина. Тонкие и длинные когти прорвали ему кожаный наплечник, а также тонкую стальную сердцевину кожаной накладки. Двумя взмахами клинка он смог нанести еще несколько порезов. Стремительно затягиваясь, раны бестии исчезали примерно через пару мгновений после удара. Райт отскочил и увидел краем глаза что сквозь прорезь кожаного наплечника по его коже сочилась его собственная темно-красная кровь и полупрозрачная слизь, от которой исходил голубовато-бирюзовый пар.

– Разжижающий кровь яд, – безоговорочно понял Райт.

Ланария, очнувшись от ужаса, прошептала заклинание. Подняв голубоватыми магическими руками несколько камней, размером с человеческую голову, девушка бросила их в бестию. Сороконожка обернулась от воина на чародейку. Райт движением руки провел по своим плечам, после чего на них с небольшой коричневатой вспышкой стали материализоваться блестящие наплечники из холодной стали. Встав в полный рост, он пробубнил под нос что-то на языке древних, и на теле возникла утяжеленная версия его брони: поверх кожаной кирасы материализовались несколько латных накладок. На бедрах и голенях также появились немного поцарапанные стальные пластины. Спина, грудь, предплечья и ноги электара теперь были облачены в стальной панцирь.

Увидев, что тварь, быстро перебирая всеми своими ногами несется на Лану, он с силой бросил в бестию коричневатый магический меч, чем прорезал ей голову на макушке сквозь слипшиеся клоки чёрных мокрых волос. Рана, по обыкновению, быстро затянулась.

Бестия, не добежав до Ланарии около пяти шагов, бросилась в полет, выставив свои когти и раскрыв ужасную пасть. Под ногами Ланы начал светится голубоватый свет и чародейка, на мгновение превратившись в сгусток беловатого света, переместилась на три шага влево от своего места. Бестия пролетела мимо того места где Лана стояла до своего светового прыжка и ударилась об острые камни, от чего завопила с еще большей силой. Райт прыгнул прямо на спину ошеломленной твари, в полете бросив коричневатый магический кинжал в плечо ее женской верхней части.

Запрыгнув на черную блестящую спину сороконожки он с силой вонзил меч ей в хребет. Меч застрял между ребрами, а из раны хлынула зеленая кровь. Он с хрустом вынул меч и попытался сделать замах от плеча, но был моментально откинут серым локтем женской части сороконожки. Пролетев несколько шагов и упав на спину, Райт увидел, как над ним уже нависла ужасная смердящая четырех-челюстная пасть. Тут же в голову твари прилетел тяжелый камень со стороны Ланарии.

Бестия, собрав все силы, бросилась на Лану с такой скоростью, что та, даже ничего не успела сделать. Сороконожка входила в ярость от полученных ударов, и её скорость только возрастала. Казалось, будто рассвирепей ещё немного, и сороконожка смогла бы двигаться сверх скорости, которую можно было углядеть обычным человеческим взглядом.

Чудовище достигло своей цели, и спутница Райта ничего не могла успеть сделать. Когти пронзили вытянутую руку золотоволосой насквозь, а из пасти женской части этой ужасающей боевой сколопендры вырвался розовато-серый длинный язык и ударил Ланарию в шею, оставив на коже красный ожог в форме неровной звезды. Чародейка тотчас упала на мокрый чернозем словно пустой мешок.

Райт в ярости вскочил и за пару прыжков достиг твари. Взмахами меча он ударял по непробиваемым чёрным пластинам тела сороконожки. Электар, на удивление самому себе уклонялся от молниеносных атак бестии, которые разрезали воздух с запоздалым свистом, и казалось будто её удары заканчивались раньше, чем от них издавался звук. Отпрыгнув в сторону, после очередной стычки с когтями и затягивавшимися ранами сколопендры, он понял что пора менять тактику.

– Fogos! , – выкрикнул Райт, и из его руки вырвался огненный шар. Ударившись в грудь сороконожки, шар разбился, и на месте удара выступили капли почерневшей крови. Тварь завопила от боли и вновь кинулась на электара. Воин сделал выпад в попытке уклониться от острых когтей.

В полете он взмахом меча отрезал сразу две ноги сороконожки. Она, в свою очередь, процарапала часть нагрудной брони и наплечник воина.