Вспышки алого света уже умирали в тягучем тумане леса древнейших. Сквозь иголки высоких деревьев на темную землю падали зажженные тяжелые стрелы.

Райт и Ланария пробежали уже около двух тысяч шагов. В груди бешено металось сердце, а подошвы сапог напоминали горящие угли.

Воин на ходу пытался найти удобный момент чтобы наконец отдышаться, но ритм погони не давал ни секунды отдыха. В своем расцвете была глубокая ночь и в таком густом хвойном лесу она освещалась кое-где лишь огромной холодной луной.

– Сюда! – крикнула Ланария.

Райт инстинктивно проговорил про себя фразу на языке древних, и от его тела в две разные стороны бросились сизые дымные силуэты, оставляя на сыром черноземе глубокие следы. Они сбежали сквозь кустарник по крутому склону вниз к реке. Отвлекающие силуэты воина, пробежав порядка шестидесяти шагов, разбились о зелёные стволы вековых елей.

В болотистый берег с силой вонзилось десяток горящих стрел, с оперением в виде голов демона с прямыми рогами.

Огромная простирающаяся гладь реки, противоположного берега которой было даже не видно из-за тумана, вызывала ощущение лживого спокойствия. Ветигнум – лес, сквозь который они прорывались был всегда спокойным и весьма загадочным местом, но не в этот момент.

– Не отпускай мою руку, – еле успев вдохнуть в грудь воздуха, бросила Ланария и прыгнула в черную воду лесной реки.

Райт, наконец вдохнувший полную грудь воздуха, прыгнул за ней.

Ледяная вода мгновенно начала царапать кожу, но она не смогла погасить огонь в ногах, горящих от бесконечного бега. Запах сырости вгрызся в ноздри и перебил весь запах горящей древесины и плоти, царившей в лесу во время нападения.

Кое-как Ланария схватила его за руку, и в тот же момент его тело вдруг стало заполнятся легкостью. Возникло ощущение что его кровь и все внутренности стали разжижаться, кожа и волосы начали смешиваться с водой. Он чувствовал, что их руки уже не соприкасаются, а образуют подобие непрерывной реки. Воин прекрасно понимал, что с ним происходило. Ланария, будучи чародейкой с непревзойденным владением стихией воды, пыталась телепортировать их в другое место, путём превращения их тел в жидкость и путешествия подобно потоку реки. На магическом наречии это называлось – аквалировать. Превращение завершилось полностью и началось бешеное движение. В глазах начали мелькать только отголоски подводных камней, водорослей, мха и маленьких рыб. Таким образом они преодолели огромные расстояния.

Ощущение легкости прервалось резким ударом всего тела, как-будто падением с большой высоты. На секунду Райт подумал, что все его внутренности разбились об острые камни. Тело вновь обрело прежнюю форму и налилось тяжелым свинцом. Их с силой выбросило из реки, но Ланария грациозно сделала пируэт и приземлилась на ноги.

– Сучья голова… Ненавижу так путешествовать. Где мы? – поднимаясь с земли и попутно отряхиваясь спросил Райт.

– Мы у истока Ветилимы, – коротко ответила Ланария, подразумевая что они телепортировались по воде к самому истоку реки, в которую запрыгивали.

Он нахмурился и помотал головой, всем своим видом показывая, что ненавидит мочить свою экипировку в таких телепортациях.

– Мы примерно в двух днях пути от того места где запрыгнули, если я правильно понимаю – сказала Ланария.

– Надо осмотреться, – бросил Райт, выискивая глазами удачное место для своей цели.

Сырая болотистая земля под ногами уступила место мягкому сырому мху, с мелкими белыми цветами. Огромные темные кроны перестали создавать ощущение непроходимости и расположились более разреженно друг от друга, благодаря чему сквозь их ветви стал пробиваться холодный свет полнолуния. Река, ширина которой уже была около десятка шагов уходила выше по склону и начинала укутываться огромными, в человеческий рост, камнями. Судя по каменистому берегу это действительно был исток реки.

Вглядываясь вдаль, Райт увидел огромную черную струю дыма, уходящую в небо. Цитадель братства стихий дотлевала последние свои часы, предвкушая скорое превращение в обугленные руины.

– Мы единственные? – с дрожью в голосе спросила Ланария.

– Хер его знает, – бросил напряженно Райт, вглядываясь в далёкие туманные скалы.

Он действительно не знал кому ещё удалось спастись. Все произошло с молниеносной скоростью, как удар клинка под ребра. Он вспоминал и сокрушался при мысли о том, как им удалось так быстро сдать врагу неприступную для всего мира цитадель.

– Райт, – прервала его раздумья Ланария, – может мы разобьем лагерь и отдохнем? Мне кажется я сейчас упаду в обморок от всего этого.– Да да, извини, – напряжённо ответил он.

Он отошел от утеса на котором он вглядывался вдаль и нашел ровное место на поляне между несколькими высоченными соснами.

– Лана… – будто вспоминая имя своей спутницы промолвил он: – я не успел ничего с собой собрать для похода если честно…

– Поняла, – резко, как-будто откликаясь на приказ ответила Ланария.

      Она встала посредине найденной Райтом поляны и достала из поясной сумки тканевый сверток, в который были завернуты какие-то деревянные палки и куски других непонятных вещей. Задумчиво глядя на место, где им придется ночевать, Лана кинула сверток чуть с краю от центра поляны. Райт молчаливо достал самокрутку из-за пазухи в маленькой кожаной сумке, щелкнув пальцами дал небольшую огненную искру, закурил и начал наблюдать за действиями своей спутницы.

– Conver'zuz adi domum, – на вдохе прошептала Ланария, направив раскрытую ладонь и глядя на сверток посереди поляны.

Тотчас из ладони Ланарии появился желтоватый свет, медленно протянувшийся к свертку. Едва дотронувшись до цели, свет проник внутрь свёртка и хлынул из смятой ткани наружу. Еле видимое желтое свечение, будто несколькими магическими руками стало ставить подпорки и натягивать ткань на деревянные жерди, выросшие из маленьких сучков, образовывая довольно просторный навес. Прошло несколько мгновений и на поляне образовалась большая палатка, со входом, двумя спальными мешками и даже миниатюрными лампами из светящихся желтым цветом грибов.

– Нехило так. Ты даже прихватила светлушки в качестве освещения, – похвалил её Райт, указывая взглядом на грибы, аккуратно сложенные в стальной подвешенный котелок.

– Спасибо. Я доделаю кое-какую защиту и спать. Костёр не смогу, я уже выбиваюсь из сил, – заключила Лана.

Она дальше продолжила шептать что-то на языке древних и вокруг палатки стали появляться разноцветные руны, окутывая ее невидимой магией. Защитная магия бесшумного и невидимого купола плавно опустилась в радиусе пяти шагов вокруг палатки. Райт докурил свою самокрутку, и принялся устраивать костер.

– До завтра, – обронила Ланария, когда закончила накладывать магические руны.

– Отдыхай Лана, завтра будем обо всем думать, – сказал он.

Ланария кивнула, пробормотала себе под нос что-то на древнем языке, из-за чего ее одежда моментально высохла, зашла в палатку и рухнула в свой спальный мешок.

Воин насобирал на поляне несколько сваленных поленьев, сложил их, щелчком пальцев зажег костер и отошел от него на десять шагов, чтобы убедиться, что Ланария правильно наложила иллюзию невидимости. И действительно, как только он десятый раз наступил на почву, свет, отбрасываемый костром, мгновенно прекратил подавать признаки существования.