– Вот сука прыгучая, – еле шевеля губами, ругнулся на побежденного врага Райт.

Он лежал на мягкой теплой траве. Тело холодело и отказывалось слушаться, а глаза смыкались сами собой. Из раны на плече текла прозрачная испаряющаяся субстанция, вперемешку с тёмно-бурой кровью.

– Кажись, мне тоже край, – подумал Райт про себя, облизывая сухие губы.

Хотя электары и не были особо восприимчивы к ядам и болезням обычных людей, но всё же если заменить их кровь наполовину смертельным, разжижающим кровь ядом – даже они могли впасть в некое подобие беспробудного сна.

В Ланарии также распространялась зараза, однако в куда меньших количествах, ведь тварь лишь на пару секунд вцепилась в нее. Райт повернулся на бок и уставился мутным взглядом вдаль.

Ему была видна гавань, золотистые шапки деревьев в долине и большой уютный дом под дубом. Это и был дом его друга Анд'арса.

– Выручай старикан, – прошептал Райт сам не понимая кому.

Его глаза захлопнулись.

Он слышал шелест травы на ветру, крики далеких портовых чаек. Райт услышал, как трава стала поочередно проминаться, и все ближе и ближе он слышал чье-то третье сердцебиение.

Перед смертью электары приобретают нечеловеческую ловкость, зрение и слух.

Воин подумал, что если он слышит чье-то сердцебиение, то и его час настал.

На веки его закрытых глаз упала тень. Райт услышал невнятное бормотание под нос невысокого человека.

Голова отказалась далее сохранять сознание, и он заснул неподъёмным всепоглощающим сном.

Райт очнулся, лежа на мягкой кровати, под теплым, но лёгким одеялом. В его руку, на сгибе локтя, была воткнута стальная длинная спица, из которой через прозрачную мутноватую трубку стекала в стеклянный сосуд кровь из вены.

Низкая дубовая кровать стояла в углу уютной, наполненной теплым светом оранжевых светлушек, комнате. Деревянные стены были кое-где обиты тканевыми бардовыми и темно-зелеными коврами без рисунков, видимо для утепления.

Рядом с кроватью стоял приземистый деревянный столик, а за ним комод со шкафом. Оранжевые светлушки, бережно уложенные в люстру на потолке, источали небольшой желтоватый пар, уходивший в потолок.

Комната была наполнена запахом лекарств и чего-то сладкого. У изголовья кровати, в которой лежал Райт, на стене было большое витражное окно круглой формы, через приоткрытую форточку которого просачивался легкий прохладный ветер. За окном летний вечер сменялся тёплой ночью. Напротив окна находилась деревянная, обитая коричневой кожей дверь. Она была открыта, и за ней в уютном полумраке покачиваясь в кресле сидела фигура напротив камина.

Воин аккуратно вынул спицу из вены, рана от которой моментально перестала кровоточить и спустя пару мгновений заросла. Он приподнялся на кровати: правое плечо немного болело, однако, взглянув туда, никаких шрамов или ранений он не заметил.

– Благо все по-прежнему, – подумал про себя Райт.

Он увидел в ногах кровати небрежно разложенную рубашку желтоватого от старости цвета.

Надев ее, он вышел из своей спальни и попал в круглую комнату, посередине которой прорастал сквозь пол и потолок толстый ствол дуба. Комната была выполнена в таком же стиле, что и спальня Райта, такие же шкафчики, полки и столики. Стены в этой зале были сделаны из подобия сухой беловато-коричневатой глины. Пространство комнаты по высоте делилось полукруглым балконом, который повторял контур ствола дуба едва отступая от плоскости древесной коры.

Арочные проёмы этажа, на котором стоял Райт, уводили в другие ответвления дома. Круглая комната со стволом посередине была центральной. Около камина сидел в кресле качалке старик в длинной зеленой мантии с едва заметными узорами.

Чуть дальше кресел и камина, стоял большой письменный стол со стулом, за которым было полукруглое углубление комнаты, по-видимому служившее библиотекой. Левее углубления кабинета по круговой стене находился огромный витраж высотой на оба этажа, в металлических переплётах которого была распахнутая дверь на маленький полукруглый уличный балкончик.

Во одном из пролетов, с такой же как в его комнате дверью, Райт увидел еще одну спальню. На кровати лежала Ланария.

В ее руку была воткнута такая же спица, которая выкачивала кровь. Цвет ее кожи стал вновь привычного цвета.

Она дышала. Жизнь снова билась в её груди. Райт с огромным облегчением выдохнул.

– Присаживайся, – сказал, присвистывая, старик в кресле-качалке.

Райт, опомнившись, медленно подошел к каминной части комнаты и сел в соседнее от старика кресло.

Между ними стоял маленький столик, на котором стояла квадратная стеклянная бутылка, в которой была налита коричневато-медная полупрозрачная жидкость, две глиняные маленькие кружки, маленькая книга с ровно оторванными страницами и большой кусок хлеба, разложенный на белой ткани.

– Приветствую, путник, – продолжал, присвистывая, старик серьезным тоном.

– Здравствуй, старец, – подыграл в серьезности воин.

Старик был весь седой. Он носил густую, но не длинную бороду, его кожа была смуглой и морщинистой, а глаза были глубокими и мудрыми.

В его взгляде можно было прочитать что он вот-вот начнет хохотать. Поймав этот смешливый взгляд Райт пытался сохранить серьезность, но губы непроизвольно начали кривится в улыбке.

– Я пришел к тебе…, – и не успев договорить фразу, Райт и старик залились диким смехом. Оба вскочили и крепко обняли друг друга.

– Здорово, дурилка, – еле сдерживая смех, бросил старик, глядя Райту в глаза.

– Здорово, старый хер, – не сдерживая улыбки выпалил воин.

Старикан подмигнул ему и поцокал языком. Жестом пригласив его сесть обратно, седовласый запустил руку во внутренний карман своей мантии. Оба уселись обратно на свои кресла. Старик достал и положил на стол мешочек с табаком, и принялся наливать в кружки спиртное из бутылки. Райт оторвал часть страницы из лежащей на столе книги, зачерпнул горсть крошеных листьев из мешка и принялся крутить самокрутку.

– Кстати, сразу… С моей спутницей все в порядке? – не успев завязать нормальный разговор спросил Райт.

– Все будет нормально, – отмахнулся хозяин дома: – она так порядочно ядку хлебнула. Но я ее на ноги поставлю.

– Спасибо, Анд'арс, мы бы явно кони двинули если бы не ты, – пробормотал воин, глядя своему другу в глаза.

– Да хорош уже, давай лучше бахнем, – сказал Анд'арс протягивая глиняную кружку воину.

Они выпили и каждый отломил себе по куску хлеба чтобы закусить. Не выжидая паузы старик налил вторую и оба выпили еще раз.

– Ох! Барсучьи яйца! Адриканская сливовая самогоночка! – горячо выдал старик и треснул дном кружки о стол.

– Неплохая вещь, согласен, – рассуждая, протянул воин, затягиваясь самокруткой.

На щеках старика выступил румянец и его лицо вкупе с глазами стало еще добрее. Он попросил подождать его минутку и метнулся в другую комнату. Поспешно вынеся из другой комнаты огромную глиняную миску с толстенными кусками вяленого мяса, седовласый сел обратно в кресло. Райт докурил самокрутку и принялся с жадностью жевать мясо с хлебом. Старик с огоньком в глазах продолжил разливать самогон по кружкам попутно спрашивая:

– Стало быть, вы там столкнулись с царицей сколопендр?

– Я не знаю какая она там царица, но эта блядина была явно пострашнее чем все, кто обитал в этой пещере раньше.