Пьяные ученики бравировали своими умениями перед сверстниками. Кто-то рассказывал, что его отец великий маг огня и давно переехал в Адриканию, а кто-то говорил, что его отец капитан корабля в скальном городе и показывал своё умение магии воздуха.
В центральном саду росли самые разнообразные растения и цветы. Некоторые были настолько редкие и хрупкие что их держали за магическими барьерами, чтобы пьяные ученики их ненароком не сломали. Сад делился тремя дорогами, каждая из которых разветвлялась на несколько маленьких дорожек, ведущих к большим кругам, в которых стояли фонтаны и полукруглые скамьи. Некоторые колдовали себе столы и, уставляя на них закуску и выпивку, создавали ощущение богатого пира в красивом придомовом садике. Сад был подсвечен лампами в два человеческих роста, которые представляли собой длинные металлические столбы, наверху плавно перетекавшие в стеклянный шар, в котором было налито зелье бесконечного света.
Лана любила читать книги у фонтанов на скамьях под тенью раскидистых ив, однако сегодня решила никуда не выходить и углубиться в чтение в своей комнате. Никто не мог подумать, что такой тихий летний вечер прервется в один миг.
Смотря в сад, Лана не заметила никаких изменений, лишь увидела знакомые задорные лица своих друзей, пьющих что-то крепкое. Мгновение спустя произошло это…
Огромный взрыв светло-оранжевого света, сопровождающийся волной обжигающего воздуха, с силой оттолкнул Лану от окна. Она даже не успела сообразить, как прозрачная жидкость из кулона быстро вылетела и залетела за спину Ланарии, образовав еле заметный водяной слой на её спине, который сумел затормозить её отброшенное взрывом тело. Чародейка слегка ударилась о противоположную от окна стену, а жидкость мгновенно преобразовавшись снова в тонкую струю, влилась обратно в кулон. На улице начался конец света. Горло обжигал горячий воздух, тело мгновенно взмокло от пота. Лана приложила массу усилий чтобы встать и подойти обратно к окну чтобы взглянуть на ситуацию. Все сидевшие в саду мастера и ученики сгорели заживо, не успев ничего понять. На месте взрыва образовалось огненное кольцо диаметром около десяти шагов, откуда, сквозь языки пламени, разбегались, как муравьи из разоренного гнезда, демоны в чёрных доспехах. Они, со скоростью хищников, несущихся за добычей, разбегались во всех направлениях, сначала на четырех лапах будто шакалы, потом вставая на ноги и обнажая клинки из чёрного обугленного металла.
Мгновением спустя Лана услышала раскатистый крик главного архимага цитадели на древнем языке и тяжёлый удар его посоха о каменный пол. Весь сад стал заполнятся тёмной водой. Вода тушила деревья, но не могла даже близко подступиться к краям огненного круга, из-за чего её сила начинала слабеть.
Следующим раскатистым криком архимаг вызвал стремительную молнию, ударившую сквозь сизые ночные тучи в чёрную гладь бушующей воды. Демоны, стоявшие по пояс в воде, начали разлетаться в стороны как тряпичные куклы от мощнейшего залпа молнии, усиленного водяной стихией. Отступившая от круга вода начала потихоньку утекать из сада сквозь землю и камни, затушив все очаги возгорания, однако в это же время новая волна демонов, с ещё большей яростью начала вырываться из круга.
Лана не могла понять, что происходило. В голове металось тысячи мыслей, в частности о том, как защитить крепость, как спастись и как вернуть к жизни её друзей. Спустя некоторое время собственного оцепенения она поняла, что вернуть их к жизни невозможно. К глазам подступили слёзы, но крики демонов с улицы заставили её опомниться.
Она быстрым движением руки заставила все нужные ей вещи упаковаться в маленькие свёртки и убрала их в свою сумку. Нужно помочь остальным.
Подойдя к раскрытому окну своей комнаты, Лана стала произносить всевозможные слова на языке древнейших и из её рук стали вылетать большие шарообразные сгустки ледяной воды. Лана заметила, как из соседних окон в сторону огненного круга также стали вылетать боевые заклинания. Из разных уголков крепости в главный сад выбежало несколько десятков мастеров и учеников, с обнаженным оружием. Сзади них выбегали боевые маги. Будучи уже наготове, их руки начинали светиться в цвет стихии, которой они обладали. Встречавшие первые волны демонов мастера боевой магии и простые мечники еле справлялись с потоком приспешников огня. Во всех сторонах сада завязалась схватка, от которой во все стороны разлетались огненные и водяные шары, магические коричневатые камни и зеленые лучи света. Полупрозрачная жёлтая защитная магия, разбивавшиеся еле заметные шарообразные щиты вокруг мечников. Из огненного круга тем временем, давив собственных братьев по оружию стали выбираться крупные демоны высотой около двух с половиной человеческих роста. На них тотчас обрушивался шквал пурпурных светящихся стрел и голубоватых разрядов молнии с башни архимага. Только все попытки сдержать их были безуспешны. Духи, защищающие сад цитадели, испарялись, едва успевая появляться. Демоны начали не драться, а просто давить и швырять в разные стороны обе стороны сражения. Безуспешные попытки задавить их огромными потоками ледяных осколков, летевших из рук оборонявшихся были тщетны.
Наступающие все дальше отходили от места собственного появления, захватывая уже более половины территории центрального сада. От следов больших рогатых демонов оставался огненный след и сад начал заполняться ужасным запахом горящей плоти и костей.
Стремительный поток всевозможной магической энергии из башни архимага сдерживал огромные толпы мелких шакалов снизу и не давал пройти ближе к стенам цитадели большим рогатым демонам. Однако это было лишь начало.
Из огненного круга вдруг раздался ещё один взрыв и из него начали выпрыгивать такие же шакалы, только в горящей жёлтым пламенем броне. Они прыгали настолько высоко и их было так много что все демоны, не попавшие под смертельные лучи магии архимага стали залетать в окна цитадели, где находились жилые комнаты. В это же мгновение Лана стала слышать женские истошные крики, хруст костей и звон стали из соседних комнат. Всё было наполнено огнём, несколько десятков прыгучих демонов смогли запрыгнуть в башню архимага, из-за чего поток магии, сдерживающий демонов снизу, прекратился.
Чародейка едва успела отпрянуть в сторону, ибо предвидела что одна из огненных тварей навестит и её комнату. Молниеносно в комнату Ланы, через окно, с огромным грохотом залетел огненный прыгун в горящих доспехах. Она увидела оскал жёлтых зубов, горящие ярким рыжим цветом глаза с тонкими как нить зрачками. Она не успела рассмотреть слабое место демона, как он тут же прыгнул с гнутыми длинными кинжалами на Лану. Водяной щит, произнесенный ею в последний момент до столкновения, принял на себя тяжёлые удары острых кинжалов демона, дав Лане пару мгновений на то, чтобы собраться с мыслями. Разрезав холодное покрывало воды, демон скоротечно переместился в сторону, и уже через мгновение вновь бросился на чародейку.
Быстрым движением руки она поймала его летящее тело в большой водяной шар. Сотканная из магической жидкости сфера полностью вместила в себя огненного прыгуна, в результате чего тот начал задыхаться. Демон начал трепыхаться как пойманная в сети рыба, не в силах выбраться из потока воды. Лана тратила огромные силы чтобы сдерживать чудовище внутри водяного пузыря. Демон пытался испарять жидкость вокруг себя изнутри потоками огня, однако это у него не вышло. Наконец он перестал двигаться и обмяк внутри водяного шара.
– Задохнулся, – заключила она, в надежде, что не ошиблась. Она развела ладони, сдерживающие пузырь, и демон рухнул на пол. Не успев опомнится, в стену её комнаты с внешней стороны что-то влетело с такой огромной силой, что половина её комнаты треснула. Отскочив от камней, осколков стекла и дерева она поняла, что ещё пару мгновений и её комната обвалиться на десятки этажей вниз. С максимально возможной своей скоростью Лана взяла свою напоясную сумку, кинула последний свой взгляд на обезображенную нападением комнату и поспешно выбежала в коридор.
