Рубинесса подошла к столу, за которым сидели дети. В руках у нее был небольшой хрустальный шар. Она лёгким движением крутанула его на столе, и он завертелся, освещая все вокруг мягким спектральным светом.

─ О, Рубинесса, какой маленький лесноут! У папы гораздо больше!

─ Да, принцесса. Но вне зависимости от размера они могут нам многое показать, ─ Рубинесса повернулась к крутящемуся хрустальному шару. ─ Лесноут, будь добр, карту.

Шар на секунду замер, затем немного усилил движение, и вокруг него в воздухе появилось слегка подрагивающее изображение. Это была карта Семи холмов.

─ Итак, ребята, у вас должен быть такой маршрут, ─ Рубинесса рукой водила по воздуху, отмечая места на карте. ─ По Мраморной дороге через Малахитовые рощи и Рубиновый лес вы доберетесь до Изумрудного озера. Оттуда, я надеюсь, с оружием в руках против Ужаса тьмы, вы пойдете в сторону Коралловых гор-маяков. Коралловые горы-маяки проведут вас через подвижные ущелья к Янтарным полям. А за ними ─ Хрустальные горы, где вам предстоит встретиться с Ужасом тьмы.

─ Хорошо, Рубинесса, я все поняла. И спасибо за браслет, ─ Марго вздохнула и решительно встала. ─ Пойдем, Барк, нам нельзя терять ни минуты. Судя по сегодняшнему утру, Гремор ни на минуту не прекращает охоту за мной.

─ Но как, в купальном халате?

─ А что, он тебе к лицу, ─ хихикнула принцесса. ─ Мори, как ты считаешь?

─ Прекрасный наряд для спасителя Королевства. Никто тебя ни в чем не заподозрит.

─ Ну уж нет!!! ─ Барк, смешно путаясь в полах халата, поскакал во двор, где на солнышке уже должны были просохнуть его вещи.

Марго с Рубинессой пошли наверх собирать рюкзак в дорогу. Мори смешно суетился рядом, поминутно заглядывая в рюкзак, как будто боялся, что принцесса забудет его, своего верного друга.

─ И не забудь самое главное, ─ Рубинесса протянула Марго хрустальный лесноут.

─ Но, Рубинесса, а как же ты без него?

─ Гораздо важнее, чтобы он был у тебя. Так ты будешь оставаться на связи. А я пока возьму лесноут короля. Надеюсь, он в отсутствие твоего отца согласится со мной общаться.

Солнце не успело вытеснить луну с неба, а Марго в жёлтом платье и ботинках песочного цвета уже стояла во внутреннем дворе замка. За плечами у нее пристроился мягкий рюкзак, в котором был надежно спрятан лесноут. На запястье блестел серебряный браслет Рубинессы, на плече, как всегда, сидел Мори.

─ Я отправляю с вами Зейфура, он будет вам верным другом в дороге, ─ Рубинесса вышла во внутренний двор замка с огромной птицей на руке. Для Марго пока оставалось загадкой, как Рубинесса удерживает такую тяжесть на руке. Зейфур даже со сложенными крыльями был огромен.

─ Весьма странная компания у нас получается, не находите? ─ в ворота замка вошел Барк Риверс. Он был одет в длинный плащ и высокие сапоги.

─ Странная она стала с твоим приходом, Барк, ─ съязвила принцесса.

Она с усмешкой посмотрела на его плащ, который практически доставал до земли, и тихо прошептала Мори:

─ Не понимаю, зачем нужно было снимать папин халат. Этот плащ ведь ничем от него не отличается.

Мори хихикнул в кулачок и весело сказал всем присутствующим:

─ Сегодня отличная погода для начала путешествия! Пусть нам и дальше так везет!

─ Ну если нам будет везти с погодой, это уже полдела, если не целое, ─ пробурчала принцесса, вспоминая, сколько всего ей пришлось вытерпеть из-за природы-погоды в последние дни.

─ Удачи вам! Зейфур, твоя новая хозяйка ждет тебя, ─ Рубинесса спустила птицу на землю, и она заковыляла в сторону Марго, смешно подпрыгивая на длинных ногах.

Рубинесса тоже приблизилась к Марго, ласково взяла ее за локоть и тихо сказала:

─ Девочка моя, есть три важные вещи на этом свете: любовь и дружба. Или дружба и любовь. Каждый расставляет их по местам сам. Надеюсь, ты в этом путешествии найдешь и то, и другое.

─ А какая же третья вещь, Рубинесса?

─ Салфетки. Вовремя поданная другу салфетка – что может быть лучше? Кстати, я тебе в рюкзак их положила – целую пачку. Не забывай их предлагать себе и друзьям.

Марго удивленно посмотрела на правительницу Рубинового леса. Рубинесса же смотрела на Марго как можно веселее, но несмотря на это при мысли о расставании с доброй правительницей к сердцу девочки снова подкатила тоска, а в ушах зазвенел каркающий голос: «Серрррое царство… Серррое царство…».

Марго повернулась и решительно зашагала за ворота замка, и друзья направились за ней. Рубинесса еще долго стояла, не отводя глаз от ворот, в проеме которых были видны отдаляющиеся фигуры: высокая и крепкая мальчика, хрупкая и легкая принцессы и огромная с длинными ногами птицы даури. Мори суетливо перебегал с плеча на плечо Марго и отчаянно махал Рубинессе.

Путешествие для друзей из Бирюзового города началось.

Ласковое солнышко, нежные весенние цветы вдоль дороги, приятный теплый ветерок ─ друзья наслаждались путешествием, иногда даже забывая о том, зачем они здесь. Мраморная дорога вела их между зелёных полей и светлых лесов. Белоснежные облака бежали за ними по небу, отражаясь в синей воде маленьких озёр, которые то тут, то там раскинулись по сторонам Мраморной дороги.

"Странно, сегодня совсем нет темных облаков, ─ подумала вдруг Марго. ─ Куда их дел Гремор? Наверняка ведь что-то ещё более неприятное затевает".

Принцесса оглянулась на своих друзей, бодро вышагивающих рядом, и решила не омрачать своими мыслями их день. "Просто сама буду настороже", ─ решила она.

Королевство Семи холмов было большой и красивой страной. В ней никогда не было войн и сражений. С того самого дня, как Брат с Сестрой решили его создать, в этих землях процветало благополучие. Это было самым главным желанием Брата и Сестры ─ они хотели видеть Семь холмов мирной и красивой страной.

Свое детство Брат и Сестра провели в далеком Сером царстве, где каждый день их существования был наполнен грустью и тоской. Они часто вместе мечтали о прекрасных волшебных странах и верили, что если такие страны и не существуют, то их можно создать.

Повзрослев, они основали чудо-королевство, используя для этого самые красивые и драгоценные материалы, и с любовью правили в нем всю жизнь, создавая все больше красочных и уютных уголков. Они назвали свою землю Королевством Семи холмов, и создали в нем:

−    Хрустальные горы на севере;

−    Рубиновый лес на юге;

−    Коралловые горы-маяки на северо-западе;

−    Прозрачный лес в центре Королевства, у Бирюзового города;

−    Жемчужную реку;

−    Малахитовые рощи;

−    Янтарные поля;

−    Изумрудное озеро с Островом странных тайн.

Главным в королевстве стал Бирюзовый город с мозаичным замком на высоком берегу Жемчужной реки. Его жители, Торкезы, стали следить за дальнейшим созданием и сохранением красоты в Семи холмах.

Брат и сестра завещали последующим правителям делать королевство только краше и уютнее, и с тех самых пор правители ни разу не нарушали этого завещания.

Мысли принцессы неожиданно прервались. Что-то все-таки в этом солнечном дне было неспокойное, и она никак не могла уловить, что именно. И вдруг ей стало понятно: уже не один раз над их головами пролетала какая-то большая тень, закрывающая солнце. Вроде ничего особенного, как будто облачко набежало, закрыло солнце на мгновение, а потом исчезло. Но что-то в этой тени было странное. И пугающее. Принцессе стало не по себе. Но она снова мужественно решила не тревожить друзей, и они продолжали путь.

Они шли уже довольно долго. Свежий воздух с маленьких озер так и манил сделать остановку и дать усталым телам немного отдыха.

─ Давайте сделаем привал, мы давно не ели, ─ сказал Барк Риверс, указывая на небольшую полянку у дороги, усеянную маленькими голубыми цветочками и кустиками земляники.

─ Нет, это плохая идея, нам надо двигаться дальше.